第13話
エリスはスミスの机の前の椅子に座り、頭の中は考えで一杯だった。ラッキーは死んだ。そして恐らくエツィオが殺人を犯したのだが、彼は彼女を嵌めようとしたようだ。彼は復讐のためにそうしたのか、それともアモリエルの命令で行動していたのか？若い女性は考え込んでいた。スミスの動きにも気づかず、彼が彼女の注意を引くために咳払いをしなければならなかった。
「さて、ヴィットリオ・アモリエルについて教えてください」スミスは駐車場でそのギャングと一緒にいるエリスの写真を指さしながら要求した。「そして彼を知らないと言う前に、今あなたの頭の中を巡っていることは分かっていますが…この写真をよく見てください」彼は言い終わると、カルボーネのレストランから出てくる彼女の写真と、もう一枚のアモリエルの写真を置いた。
エリスは戦略を考えながら写真をじっと見つめた。彼女は口を開いて、自分と兄の人生で起きていることをすべて話すこともできた。実際、彼女はそうするべきだと感じていた。おそらく警官は彼女を助けてくれるだろう。でももし彼ができなかったら？もし彼が彼女の話を聞いても、彼女がこのすべてに関わっていると信じ続けたらどうなるだろう？
「あなたの知りたいことを話して、私に何の得があるの？」エリスは腕を組んで尋ねた。
「何だって？」スミスは驚いて聞き返した。
「あなたはこの男について話すよう求めているけど…私は見返りに何を得られるの？」エリスは質問した。
「逮捕されない機会です。あなたのような立場の少女にとっては十分なはずですがね」スミスは少し笑いながら答えたが、エリスが目を回すのを見るとその笑いは消えた。「あなたは逮捕される可能性があるとは思っていないのですか？」
「いいえ。これは大きなはったりだと思います。私は逮捕されるようなことは何もしていません」エリスは説明し、テーブルに向かって姿勢を正した。「あなたはこれらの写真だけを持っていて、それは単なる偶然と見なすこともできます」
「その賭けに人生の次の三十年をかけますか？」スミスは挑戦した。彼は写真の上で手を組み、こう言った。「バーカーさん、私は何年もこれらのギャングを調査してきました。そして多くの人々が、私があなたに対して持っている証拠よりもはるかに少ないことで逮捕されてきました。話したくないなら、それでも構いません。でも一分後、私はあなたに対するすべての証拠を持って机を離れ、上司のところへ持っていきます。そしてその後、あなたは一人です。あなたが話し、知っていることを教えてくれない限り、あなたとジェイソンにとって有益な取引を提供することはできません。覚えておいてください、私は彼の保護観察官であり、あなたが刑務所にいる間、彼の生活を困難にすることができます…実際、彼は刑期を務めるために刑務所に戻るかもしれません。どう思いますか？」
エリスは緊張しながら警官を見つめた。彼はハッタリを言っているようには見えなかった。もし彼女が不当にも逮捕されれば、アモリエルは間違いなく彼女と彼女の兄との間のつながりを消すためにあらゆることをするだろう。くそっ！罠にはまってしまった、エリスは深呼吸しながら思った。そして彼女はスミスの方を向き、彼女が知っていることをすべて話すために唇を開いた：
「エリス・バーカーさん、ここで何をしているのですか？」セトラーロ警部が、スミスのテーブルに近づきながら尋ね、二人とも驚いた。「弟さんに何かあったのですか？」
「いいえ…」エリスは警察官の存在にまだ驚きながら言い始めた。「車を取りに来たんです…」
「そして私は彼女を私のテーブルに招待しました…少し会話をするために」スミスは、セトラーロから写真を隠そうとしながら割り込んだ。
「あなたは彼女をテーブルに招いて、あなたがもう彼女の弟の保護観察官ではないと伝えるためですか？」セトラーロは質問し、エリスはさらに驚いてスミスを見た。
「知らなかったのですか？まあ、今はジェイソンの担当は私です」セトラーロは笑顔で明かしたが、それはエリスにとってあまり安心にはならなかった。なぜなら、彼女と彼女の兄がヴィットリオの網にさらに絡め取られていることを意味していたからだ。
「警部、良いニュースをお届けしたところで、私たちだけにしていただけますか？」スミスは厳しく尋ねた。
「なぜ？他に何かあるのですか？」警部は好奇心を持って尋ねた。
「それはあなたの知ったことではありません、警部」スミスは答えた。
「まあ、署長が私にこの家族の担当を任せた以上、すべてが私の仕事だと思いますよ、スミス警官」
「私はただ、ある事件について質問していただけです」スミスは主張した。
「バーカーさん、地下鉄を利用することはありますか？」警部はエリスに尋ねた。
「地下鉄？いいえ…なぜですか？」エリスは答えた。
「なぜならスミス警官が現在担当している唯一の事件は地下鉄に関連しているからです」警部は怒りに震えるスミスに向かって言った。「ご覧の通り、彼女は地下鉄を利用していないので、あなたの捜査の助けにはなりません」
「警部、あなたはすべての限界を超えています！」スミスは声を上げ、席から立ち上がって警部と向かい合った。「署長はあなたの無礼について聞くことになるでしょう」
「そして署長はまた、あなたがバーカーさんに話しかけることを明確に禁じられているにもかかわらず、彼女を尋問していたことも聞くでしょう」警部は反論した。彼はエリスの方を向き、彼女が椅子から立ち上がるのを手伝った。「さあ、バーカーさん、あなたの車までお送りします」
エリスは立ち上がったが、スミスが彼女と警部の間に立ちはだかったため、一歩も動けなかった。
「やめなさい、バーカー。後悔することになるぞ…」
「彼女から離れなさい、警官。さもないと、あなたが市民を脅していたことを内部調査に報告します」警部は脅し、再び前に立った。これがスミスの怒りをさらに煽った。「あなたはどちらの味方なのですか、警部？」
「私は命令に従っているだけです、警官。あなたも同じようにするべきです」セトラーロはエリスと共に去る前に言った。
「ありがとう」エリスは警部が彼女の車のドアを開けてくれたときにお礼を言った。「さて、仕事に行かなければなりません」
「言った通り、私はただ命令に従っているだけです」セトラーロは助手席のドアを開けながら答えた。
「何をしているんですか？」エリスは驚いて、車の自分の席に座りながら尋ねた。
「今言ったばかりだろう」セトラーロはエリスの質問を理解せずに答えた。「運転してください、お嬢さん。そして移動中に、スミスに話したことをすべて教えてください」
「彼には何も言いませんでした」エリスは車を発進させながら答えた。
「しかし彼はあなたから何かを求めていました。それは何でしたか？」セトラーロは通り過ぎる景色を観察しながら尋ねた。
「あなたには言いたくありません」エリスは警部を見ずに答えた。「あなたの上司には、私は彼とだけ話すと明確にしました。だからスミスとの会話は彼にだけ共有します」
「止まれ！」セトラーロはエリスに命令し、緊張した。若い女性は彼が立ち止まるよう求めた人気のない通りを見たが、従わなかった。これが彼をさらに怒らせた。警部はホルスターから銃を取り出し、彼女の頭に向けながら言った、「さあ、止まれ。今すぐに」
「何をするつもりですか？」エリスは車を止めながら尋ねた。彼女は警部を見ずに、彼が彼女に銃を向け続けている間、ハンドルから手を離した。「アモリエルにだけ与えられる情報の開示を拒否したからといって、私を殺すつもりですか？そういうことですか？」
「いいえ、彼はあなたが私と一緒に来ている間、あなたの車の面倒を見るだけです」ロッコはエリス側のドアを開けながら答えた。「こんにちは、バーカーさん」