第10話
ヴィットリオは彼の邸宅に到着すると、すぐに母の声で迎えられた。
「ヴィットリオ、あなた？」
「一、二、三...」とヴィットリオはメイドがドアを閉める様子を見ながら小声で呟いた。
すぐに、母親のハイヒールの音が近づいてくるのが聞こえた。彼女は大きな笑顔で現れ、息子の不在中に何かを計画していたことを示していた。ヴィットリオは微笑み返し、母親の歓迎のキスで顔を覆われるままにした。
「こんにちは、ママ。何を企んでるの？」とマフィアの男は母親の腕を持ちながら尋ねた。
「企んでる？それが母親に対する話し方？」アントニエッタは息子の質問に気分を害したふりをして叱った。最終的に彼女は微笑み、息子の言うとおりだと認めた。彼女はヴィットリオのスーツに手を走らせ、整えながら言った。「ジュゼッペが事務所にいるわ。私たちを訪ねてきたの...」
「私たちを訪ねてきたの？それとも頼んでもいないアドバイスをくれに来たの？」とヴィットリオは片方の眉を上げて質問した。「それとも、ママが彼を招待したの？」
「彼に来てもらうように頼んだのよ」とアントニエッタは告白し、息子は目を回して歩き去った。アモリエッレ家の女家長は息子に追いつこうと足早に歩きながら説明しようとした。「あなたのお父さんはいつも決断を下す時にコンシリエーレ、つまり顧問の意見を聞いていたわ...」
「ジュゼッペは私のコンシリエーレじゃない」とヴィットリオは事務所に向かって歩きながら反論した。
「わかってるわ。でも彼はあなたのグーンバよ。少なくともあなたがそう言ってた頃があったわ」とアントニエッタは息子に思い出させた。
ヴィットリオは一瞬立ち止まり、それから母親の方を向いた。そう、彼女は正しかった。かつてヴィットリオがジュゼッペをグーンバ、つまり自分の指導者と見なしていた時期があった。
「彼は私のグーンバだった、マードレ」とヴィットリオは訂正した。「今や父の死の夜にいた全員が...彼らは皆容疑者とみなされている。そしてそれにはジュゼッペも含まれる」
「あなたの気持ちはわかるわ」とアントニエッタは同意したが、ヴィットリオにはその口調から彼女が全く同意していないことがわかった。彼女は息子の腕をつかみ、そして頼んだ。「お願い、彼の言うことを聞いてあげて。ドメニコに対するヴェンデッタ、復讐についてなの...ただ彼の話を聞いて、私たちの家族の友人として...」
「母さん...」とヴィットリオは頭を振りながら、事務所のドアノブを開けようとした。
「私のためにやって」と母親は息子の顔を両手で包みながら頼んだ。「この小さなお願いを聞いてくれる？」
「ドナ・アントニエッタ・アモリエッレにノーと言える男がいるだろうか？」とヴィットリオは言い始め、彼の顔の片側に強いキスを受けた。
「ありがとう」とアントニエッタは息子に感謝した。
「まだ感謝しないで」とヴィットリオは謎めいた口調で言った。「この小さな頼みの見返りに、あなたには私のために何かをしてもらわなければならない。そういうものだろう...」
「さすがアモリエッレね」とアントニエッタはぶつぶつ言った。
「全ての家族を私たちの家での夕食に招待してほしい」とヴィットリオは母親を驚かせながら切り出した。彼は彼女に微笑んで続けた。「娘たちを含め、家族全員が来るべきだと明確にしておいて、いいかな？」
「もちろん。この夕食会はいつにしたいの？」と母親は興奮して尋ねた。
「明日にこの夕食会を開きたい。それができると思う？」とヴィットリオは尋ねた。
「私に尋ねてるの？なんて大胆な...」とアントニエッタはコメントし、頭を振った。彼女は自分自身を指差して続けた。「ちなみに、私はかつて法王があなたの祖父のイタリアの家を訪問した時、一晩で300人以上の夕食を準備したことがあるのよ...」
「ああ、知ってる。その話は何度も聞いたよ」とヴィットリオは母親から愛情のこもった視線を受けながら遮った。「どうしたの、母さん？」
「これは私が考えている夕食会？」とアントニエッタは好奇心をもって尋ねた。
「もし実現できれば、明日答えを得られるだろう」とヴィットリオはあいまいに答えた。彼はドアを開けて言った。「さあ、入って。彼が何を言うか聞こう」
アントニエッタは事務所のドアが開くのを見て、少し震えた。夫の死以来、彼女は家のその部屋に一度も入っていなかった。思い出が彼女にとって苦痛すぎたのだ。彼女の体が部屋に入ることを拒否したため、二歩後ずさりした。彼女は息子に微笑んで言った。「私には無理...夕食の準備があるの。ドン・ヴィットリオ・アモリエッレの初めての夕食会よ。忘れられない出来事にしなければ」
「わかった」とヴィットリオは事務所に入る前に答えた。
レザーソファに座っていたのは、白髪と無精ひげを生やした老人で、古い苔色のスーツを着て、ウイスキーのグラスを手に持ち、ヴィットリオの存在に全く気づいていなかった。ヴィットリオは父の古いコンシリエーレの注意を引くために、わざとドアを強く閉めた。
ジュゼッペはヴィットリオの存在に気づくと飛び上がった。彼は成長を見守ってきた若者に向かって数歩踏み出し、そして規則通りに、ヴィットリオ・アモリエッレは腕をわずかに上げ、老顧問は新しいカポ・デイ・カピ—マフィアのボス中のボス—の手を握り、ヴィットリオの小指にある家族のイニシャルが刻まれた金の指輪にキスをした。
「ドン・ヴィットリオ」とジュゼッペは若者を見上げる前に言った。その表情は彼が今まで見たことのないほど真剣だった。
「ジュゼッペ・リッチ」とヴィットリオはソファを指差して言った。
「おや、フルネームとファミリーネームか」とジュゼッペはスーツを整えながら、友人の息子に指定された場所に座るコメントした。無表情な反応を受けたにもかかわらず、男は満足せず話し続けた。「これが最近の私たちの呼び方なのか？」
「これが私の母親を操って私に近づこうとする人々への対応だ」とヴィットリオは椅子に座りながら説明した。
「私が？私がアントニエッタ・アモリエッレを操る？ヴィットリオ、頼むよ...私は決して...決してしない...あなたの母親が私を招待したのだと知っておくべきだ」とジュゼッペは神経質に主張した。
「要点に入ろう、ジュゼッペ。ドメニコに対して私が行ったヴェンデッタについて何か言いたいことは？」とヴィットリオは椅子に寄りかかりながら尋ねた。
「まず第一に：バンプオフ、殺人の責任を決して取るな」とジュゼッペはヴィットリオに向かって指を指しながら怒って言った。「ボスは決して自分をフェッズのレーダーに引っかかる立場に置かない」
「フェッズ？」とヴィットリオは隠語の意味をすぐに思い出せずに尋ねた。
「連邦捜査官だよ、ヴィットリオ」とジュゼッペは若者の無知にさらに苛立ちながら答えた。「昔と同じ過ちを繰り返したくないんだ」
「それについては心配する必要はない」とヴィットリオは机の引き出しを開けながらコメントした。
「どうして心配しないんだ？お前はブルックリン橋にドメニコの体のパーツをばらまいた！」とジュゼッペは爆発した。「他の皆がするように、体を氷漬けにしておくべきだったんだ！」
「私に話すときの口調には気をつけるべきだな、ジュゼッペ」とヴィットリオは引き出しからグロックを取り出して机に置き、ジュゼッペの目を見開かせた。
「私はただアドバイスしているだけだ、ヴィットリオ...いや、ドン・ヴィットリオ」とジュゼッペは神経質に手を上げながら説明した。「お前はこの世界では若い。私はただ適切な指導をしたいだけだ、かつて長年お前の父親にしてきたように」
「ジュゼッペ、あなたは私のコンシリエーレではない」とヴィットリオは慎重にピストルに弾を込めながら主張した。
「わかっている。だが、お前がまだ私の地位に誰も選んでいないことも知っている」
「あなた自身が父が亡くなったら引退すると言っていた」とヴィットリオは今や銃を机に置きながら続けた。「だから、私が求めていないアドバイスをなぜ提供しているのか理解できない...」
「ドメニコへの対処法は皆の注目を集めた」とジュゼッペは額に既に汗をかきながら知らせた。
「私はドメニコにカシットゥーニであるがゆえに相応しい報いを与えただけだ」とヴィットリオは再び引き出しを探りながら説明した。それはジュゼッペを不安にさせた。彼は黒いフォルダーを取り出し、それをジュゼッペに投げた。彼はそれを受け取るのに苦労した。男がページをめくる間、マフィアの男は話した。「私は誰かを雇い、彼らはドメニコが家族の全ての取引をフェッズとグレコ家に漏らしていたことを突き止めた。しかし、彼が父の死に関わった唯一の共謀者ではないことは確かだ。このヴェンデッタはあの運命の夜に関わった他の全ての者への警告に過ぎない」
「メッセージは明確に伝わった、ヴィットリオ、信じてくれ。コミッションが介入する前にそこで止めるんだ」とジュゼッペは懇願した。「ヴィットリオ、お前の父親に起こったことは...ただのビジネスだ。それは仕事の一部で、彼はそれをよく知っていた。前に進むんだ、ヴィットリオ...お前自身のために」
「あなたはコミッションかグレコ家の使者なのか、ジュゼッペ？」とヴィットリオは真剣に尋ねた。
「お前は私を侮辱している、ヴィットリオ」とジュゼッペは厳しく反論した。
「グレコ家への復讐を諦めろと言うことで、あなたは私と父の記憶を侮辱している！」とヴィットリオは机を叩きながら爆発した。
ヴィットリオは銃を持って机から立ち上がり、ジュゼッペに歩み寄り、男の頭を掴んで銃を彼の額に向けた。
「あなたは、あなたは父と共に生き、彼の右腕だった...彼はあなたを血の兄弟のように扱った。そしてあなたは、どうして私に復讐を諦めろと言えるのか？この厚かましさのために今すぐあなたを撃つべきだ！」
「ヴィットリオ、頼む...」
「ドン・ヴィットリオ」とロッコが事務所に入りながら呼びかけた。彼はボスが家族の中で最も尊敬される男を撃とうとしているのを見て驚きを隠そうとした。「荷物は配達されました。いくつかの調整について話し合う必要があります」
「訪問は終わりだ、ジュゼッペ」とヴィットリオは震える男を解放しながら言った。
「ありがとうございます、ドン・ヴィットリオ」とジュゼッペはソファから飛び上がり、部屋のドアに急いだ。
「それからジュゼッペ...」とヴィットリオは男を振り向かせながら始めた。「次のメッセージを全員に伝えてくれ：私は全ての裏切り者とトンマーゾ・グレッコの首を銀の皿に乗せて手に入れたい、そして手に入れるつもりだ。どんな代償を払っても」