第2話
二十分後、二人はサービスエリアに入った。マクドナルドを注文し、イライジャはトレイをテーブルに運んだ。
「信じられない、あなたまだビッグマック4つも食べられるなんて…」彼女は彼の腹筋を見つめながら言った。結局彼はアルファだし、あれだけトレーニングしていれば必要なのだろう。
「俺は大きな男だからな、レッド。燃料が必要なんだ」彼は答えた。二人は向かい合って座った。彼女はフィッシュフィレオセットを取り、ハンバーガーの包みを開けながら彼を見た。また彼女の胃は、彼らの目が合った瞬間にひっくり返るような感覚を覚えた。
「まだ独身？それとも君のその気性を抑えられる男を見つけたのか？」彼はハンバーガーを噛みながら尋ねた。彼女が独身であるはずがないと思っていた。男たちはいつも彼女をセクシーで魅力的だと思っていた。だが彼女の気の強さが原因で、長続きしなかったのだ。しかし今の彼女を見ると、独身であるはずがなかった。そして彼は彼女がまだ運命の相手を見つけていないことを知っていた。さもなければ彼女の首に印があるはずだった。
「とても面白いわね、イライジャ。あなたは？まだ遊び人？それとも野性的な生き方を抑えられる運命の相手を見つけたの？」彼女は彼と同じ口調で真似をして、質問をかわした。彼が見つけていないことは知っていた。もし見つけていたら、パック全体が知っているはずだから。イライジャはニヤリと笑った。
「俺は自分の野性的な生き方が好きだ…俺に関しては何のルールもないからな」彼は身を乗り出し、彼女にウインクした。彼女の心臓は胸の中で激しく鼓動した。
「それって何？」彼女は飲み物を飲みながら尋ねた。
「自分で考えろよ、レッド、自分で考えろ…」イライジャは言った。彼の目は彼女の赤い唇に落ち、そのストローを包む様子に…彼女が唇を舐める様子に…
彼はしかめっ面をした。一体何が問題なんだ。彼女は義理の妹であり、彼は彼女を見すぎていた…今夜、女を見つけて、彼の内側に溜まっているエネルギーを発散させる必要があった。
「一ヶ月前くらいにブラッドムーンがあったよな？」彼はしばらくして尋ねた。狼人間にとって、運命の相手を見つけられるのはブラッドムーンの時だけだった。年に二晩だけ起こる現象だ。この夜に絆が結ばれる。相手が近くにいる限り。
「ええ、あったわね」彼女はぶっきらぼうに言い、ハンバーガーを見ながら眉をひそめた。もし運命の相手を見つけていたら、おそらくこの愚かな感情は消えていただろう。
彼らは再び道路を走っていた。家に着くまであと20分。イライジャは音楽に合わせて膝をリズミカルに動かしていた。時々、彼の視線は運転席にいる気の強い赤毛の女性に向けられた。彼女の不揃いな赤い髪が顔の半分を隠し、彼女は音楽に合わせて体を動かしていた。
突然、彼は車の前を何かがぼんやりと通り過ぎるのを見た。
「危ない！」彼は叫び、ステアリングを掴んで左に急ハンドルを切った。スカーレットは驚きの悲鳴を上げ、彼に投げ出された。
何か大きなものが車に当たり、車はひっくり返った。金属のきしむ音にスカーレットは顔をしかめ、腰に痛みを感じた。しかし彼女がそこに触れると、心地よいうずきを送る手を感じた。
「くそっ、レッド、血を流している」彼はつぶやき、返事は痛みのうめき声だった。「静かに、大丈夫だ」
ドアを蝶番から蹴り飛ばし、彼は転がり出て、彼女の体を胸に抱きしめた。立ち上がると、そこに立って唸る三匹の狼が見えた。彼らが放浪者ではないことは匂いでわかった。二匹はかなり大きく、間違いなくベータとデルタだった。
「何が欲しい？」イライジャは冷ややかに尋ねた。スカーレットを防御的に後ろに移動させながら。彼の大きな体が彼女のはるかに小さな体を覆った。
最大の狼は若い男に姿を変えた。何も着ておらず、それを気にする様子もなかった。狼人間にとっては普通のことだ。彼は21歳くらいに見えた。彼の鋭い茶色の目がイライジャの青い目と合った。鋭い風が彼らの傍を通り過ぎ、路側の草をさわさわと揺らした。
「彼女だ。彼女を置いていけば、お前は通していい」彼は言った。スカーレットは凍りついた。なぜ彼らは彼女を欲しがるのか？イライジャは眉を上げた。
「お前はクソアルファに話しかけてるんだぞ。俺は命令に従わない。俺が命令を下すんだ」彼は声を低くして唸った。
男は手を上げ、一歩下がった。
「わかってる…でも彼女と話せないか？」彼は素っ気なく尋ねた。イライジャは再び唸り、変身する準備をしたが、スカーレットは彼の腕に手を置き、彼の後ろから出てきた。
「スカーレット…」男は言い、彼女は眉をひそめた。「ケイドだ。覚えていないかもしれないが、俺はその緑の目をどこでも認識できる」
スカーレットは凍りつき、心臓が激しく鼓動した。ケイド。彼女が知っているケイドは一人だけで、彼は彼女の父親のパックにいて、百マイル離れたところにいるはずだった。彼女の心臓は胸の中で鼓動した。イライジャは彼女を鋭く見た。彼は彼女の胸の鼓動と空気中の恐怖の匂いを感じることができた。
彼は本能的に彼女の腰に手を回し、彼女を引き寄せ、ケイドを威嚇するように睨みつけた。
「運命の相手か？」ケイドは尋ね、状況の深刻さにもかかわらず、スカーレットは顔を赤らめた。
「かもな」イライジャはケイドが彼女を見る方法と話す方法に強い所有欲を感じながら唸った。「誰か説明してくれないか、お前たちはどうやって知り合ったんだ？」
「彼は私の古いパックの出身よ」スカーレットは静かに言った。彼の体のすべての隆起を非常に意識し、胸が彼に押し付けられていた。イライジャは一瞬驚いたように見えた。
「そしてお前は戻って自分の場所に就く必要がある」ケイドは彼らが同じ匂いがしないことに気づき、冷静に彼らを見ながら言った。そして彼が見る限り、どちらにも印がついていなかった。「俺は新しいベータだ。お前の隣に立つベータで—」
「出て行って！私はそのパックとは何の関係も持ちたくない！今すぐ出て行かないと、あなたたち全員をバラバラにするわよ！」彼女は目を危険に光らせながら唸った。彼女の最初の変身の夜以来のすべての噂にもかかわらず、彼女の父親がアルファだということを知っていたのはジャクソンだけだった。しかし彼らはそれを秘密にしておきたかった。父親がここまで追跡してきたという事実は…彼らが住んでいる場所を正確に知っていることを意味していた。
ケイドは眉をひそめ、傍らの二匹の狼に攻撃の合図を送った。スカーレットは戦う準備をして振り向いたが、脇腹に痛みが走った。しかし狼たちはイライジャを狙っていた。彼は見事な淡褐色の狼に変身していた。彼の毛皮は光沢があった。
彼は巨大で、以前より大きくなっていた、とスカーレットは畏敬の念を持って思った。彼は明らかに四足で5フィート以上の高さがあり、スカーレットがこれまで見たどのアルファ狼よりも大きかった。
彼は狼たちが彼に到達する前に飛びかかり、一匹の首に噛みつき、体から首をきれいに引きちぎった。血が至る所に飛び散った。彼の前足がもう一匹の狼の胸を切り裂いた。
最初の狼が死んで地面に倒れ、首のない人間の体に変わったとき、ケイドは二番目の狼に何かをマインドリンクしたに違いない。彼はすぐに退却した。イライジャは人間の姿に戻り、強いオーラが彼を取り巻いていた。彼のアルファパワーが彼から発散していた。
「お前のアルファに伝えろ。スカーレットを手に入れる方法は絶対にないと。彼の理由が何であれ、もう一度彼女を攻撃したり連絡を取ろうとしたりすれば、俺は個人的な攻撃と見なす。そしてお前はブラッドムーンパックの未来のアルファ、イライジャ・ウエストウッドの敵に回りたくないはずだ。そして俺たちは戦争の準備ができている」彼は危険で深い声で言った。
ケイドは眉をひそめ、うなずいた。スカーレットに最後の一瞥を投げかけた。
「お前は自分の生得権から逃げられない…」彼はつぶやいてから振り向き、姿を変えて走り去った。
スカーレットは深呼吸をし、そのときイライジャが彼女の前で全裸で立っていることに気づいた。彼が振り向くと、彼女は素早く目を閉じた。
「服！」彼女は金切り声を上げた。イライジャは眉を上げ、下を見た。
「何だ、お前は赤ん坊か？チンコを見たことないのか？」彼は尋ねた。彼女はあの男のものを見ることには問題がなかったのに。
「もちろん見たことあるわ。ただあなたのを見て一生トラウマになりたくないだけ！」彼女は脇腹の痛みに顔をしかめながら言った。
「なんでも言えよ、レッド、どんな女でも俺のを一目見るために懇願するだろうな」彼の傲慢な返事が返ってきた。
「私はあなたの妹よ、覚えてる？」彼女は目をそらしたまま反論した。見てしまったら、さらに鮮明なイメージが夢に出てくるだけだと知っていた。彼は答えず、壊れた車を四輪に戻し、トランクを開けた。ダッフルバッグを取り出し、ズボンを履いた。
「もう見ていいぞ、堅物」彼は皮肉を言いながら、彼女が何かを隠していることを知りながら彼女に歩み寄った。彼は彼女がその男の話を遮ったことや、彼女から漂う恐怖を見逃していなかった。しかし今は尋ねるときではなかった。彼女の黒いトップの裾に手を伸ばし、それを引き裂いた。彼女はギャッと声を上げた。
「何してるの！」彼女は腕で赤いレースのブラで覆われた胸を隠しながら叫んだ。あまり隠れてないけどな、と彼は思った。彼女はカップサイズは適度で、大きすぎず小さすぎもしなかった。彼の手にぴったりのサイズだ、と彼は思い、眉をひそめながらその考えを追い払った。彼女は義理の妹だ、と彼は自分に言い聞かせた。彼の目は彼女の魅惑的な胸から腰へと移り、彼はしゃがみこんだ。
「治るよ、かなり深いけどな」彼はそれに触れようとしたが、彼女は彼の腕をつかんだ。頬にかすかな赤みがあるにもかかわらず、彼をにらみつけた。彼は眉を上げ、彼女の恥ずかしさに笑みを浮かべた。それが彼らの近さによるものだとは知らずに。彼女の手首をつかみ、まだしゃがんだまま彼女を車に押し付けた。
「何してるの？！」彼女は悲鳴を上げ、心臓が激しく鼓動した。彼女は夢を見ているのか？彼女の中心部がずきずきし、彼の乱暴な動きはさらに事態を悪化させただけだった。
「早く治るよ」彼はかすれた声で言った。彼は身を乗り出し、彼女の激しい鼓動を見逃さなかった。そして彼は傷に沿ってゆっくりと舌を這わせた。彼女は喜びが全身を駆け巡るのを感じて息を呑んだ。彼女のまぶたはパタパタと閉じ、彼の舌がゆっくりと彼女の腰から這い上がり、胸のすぐ下で止まると、彼女の中心部が快感で疼いた。
彼は彼女の誘惑的な香りを吸い込み、彼女の肌の感触と彼女の血の甘い味を味わった。アルファの唾液には治癒能力があり、狼の姿の方がより効果的だった。彼は彼女がすぐに治ることを知っていたが、彼女がブラ姿でそこにいるのを見て、彼の内側で何かが目覚め、彼は彼女の滑らかな肌を唇で感じたいと思った…
彼は彼女の完璧な胸の膨らみを越えて上を見上げた。硬くなった乳首を見逃さず、それは南へと血を急がせた。ゆっくりと彼女の赤らんだ顔に視線を移し、彼らの目が合った瞬間、彼女の興奮の香りが酔わせるような雪崩のように彼を襲った…
作者より：お読みいただきありがとうございます。この章を楽しんでいただけたなら、コメントをお願いします！インスタグラムはauthor.museでフォローしてください