第8章
パトリックの行動から、ヴェラは彼が自分を軽蔑していることを明確に感じた。オルテラン家では、義父は彼女を好まなくなり、夫は彼女を無視していた。彼女は疲れた様子でため息をつき、自室に戻った。
部屋の装飾はヴェラにとって皮肉に思えた。彼女はソファを整えたが、家の他のものには手を触れなかった。そして目を閉じ、ソファに横になった。
ヴィンセントは寝室に戻ると、シンディはすでにベッドに入っていた。彼は言った。「シンディ、ヴェラと少し時間を過ごしてあげなさい。彼女は今日結婚したばかりなのに、パトリックはもう彼女を無視している。もしこれが外に漏れたら、オルテラン家の評判が落ちるぞ」
シンディはすでにこの結婚に不満を持っていた。最初は拒否したが、家族の誰も彼女の言うことを聞かなかった。「彼女は自分の男さえ引き止められなかったのよ。私は行かないわ」
「シンディ、君は彼女の義姉であり、オルテラン家の女主人だ。彼女を慰めるのに最も適した人物だよ」
「彼女にはパトリックと結婚する厚かましさがあったわ。あなたは彼女がそれに値すると思う？」シンディはベッドサイドのランプを消した。「もう寝ましょう」
夜、パトリックはチェリーヴィラへ車を走らせた。チェリーヴィラは彼の本当の家だった。彼はそこで普段一人で暮らし、オルテラン邸には年に10日も滞在しなかった。さらに、彼はオルテラン邸に馴染めなかったので、自分の家に来たのだった。
車を停めた後、パトリックは入り口に酔った女性が座っているのに気づいた。彼女はアルコールのボトルを持ち、ヘッドライトを見つめていた。
パトリックはヘッドライトを消してから車を降り、入り口まで歩いて尋ねた。「ここで何をしているんだ？」
彼を見るなり、エマ・トゥーカーは言葉を発する前に涙を流した。「なぜあの子と結婚したの？」
彼女の涙は目尻から鼻にかけて流れていた。彼女の目は赤く、すでにしばらく泣いていたことを示していた。
赤いドレスを着たエマが彼の家の前に立っていた。
彼女は静かに尋ねた。「パトリック、教えて」
エマはまるですべてのエネルギーが奪われたかのように、もう泣く力も残っていなかった。立ち上がる力さえなかった。
パトリックは言った。「飲みすぎだ」
「飲んでなんかいないわ。パトリック、あなたは私の気持ちを知っているでしょう。15年間あなたのことが好きだった。私はあなたのそばに一番長くいた女よ。あなたが結婚するなら、花嫁は絶対に私だと思っていた。なぜ彼女なの？私より若いからなの？」
パトリックは階段を上がり、かがんで彼女を抱き上げ、チェリーヴィラの中へ連れて行った。
エマは話し続けた。「あなたはそんな人じゃない。教えて、なぜ彼女と結婚したの？あなたは彼女を愛していないはず。あなたは私を愛しているでしょう？」
パトリックは彼女をソファに置いた。「目が覚めたら帰りなさい」
「いや！私が図星を突いたからそんなに急いで逃げるの？パトリック、もしあなたが彼女を愛しているなら、今夜は新婚初夜で、ここに一人でいるはずがない。もし彼女を愛しているなら、オルテラン邸ではなく、ここで結婚式を挙げたはずよ」
エマは悲痛に泣きながら言った。「15年間あなたに尽くしてきた。私はあなたを理解している。あなたのチェリーヴィラに住める女性は、あなたが本当に認める女性。パトリック、その女性は私でしょう？だからなぜ彼女と結婚したの？彼女は誰なの？なぜ私たちの関係に割り込んできたの？」
エマの父、グレン・トゥーカーがパトリックの結婚を知ってから、エマが結婚式で騒ぎを起こすことを心配し、彼女を閉じ込め、かなり遅くなってから解放した。
エマは自分の愛する男が他の女と結婚することを受け入れられなかった。
パトリックは隣で制御不能に泣いている女性を見つめながら、彼女のどの質問にも答えることができなかった。
最終的に、彼はトゥーカー家に電話をした。「彼女が私のところにいる。今、酔っている。迎えに来てくれ」