第7章
彼はショーンの前でジャックに電話をかけ、リニスター家の事業買収の命令を撤回した。
パトリックは立ち上がり、「彼女を大切にすると期待しないでくれ。彼女にはその価値がない」と言った。
そう言うと、パトリックはショーンの書斎を後にした。
出るとすぐに、壁際で待っているヴェラの姿が見えた。
ヴェラも彼を見つめ、その目は怒りと隠された恨みで満ちていた。
彼は彼女を一瞥して立ち去った。
ヴェラは書斎に入った。「あなた、私が彼と結婚すれば...」
ヴェラが言い終わらないうちに、ショーンは冷たく遮った。「今後、家族の誰にもこの件について言及することを禁じる。リニスター家の危機は解決した。パトリックが再びこのようなことをすることはない」
ショーンが立ち去ろうとしたとき、ヴェラは頑固に彼の行く手を阻み、「書面での保証を書いてもらわなければなりません」と言った。
彼女の言葉を聞いて、トムでさえ驚き、「彼女は実際にショーン様の言葉を信じていないのか？」と思った。
誰も自分の言葉を疑われたくない、特にショーンのような高い地位にある人物は。
ショーンはヴェラが彼に書面での保証を求める勇気があるとは思っていなかった。彼の表情は瞬時に非常に厳しいものになった。トムはショーンの気性の荒さを知っており、ショーンがヴェラに怒りを向け、パトリックの妻が逃げ出すことを心配した。
そこで彼は仲裁に入った。「ヴェラさん、ショーン様は常に約束を守る方です。後でわかるでしょう。ショーン様がリニスター家を守ると言ったからには、リニスター家に害を与えるようなことは決してしません。保証書を書かせる必要はありません。今や皆さんは一つの家族です。彼に保証書を書かせることは関係を傷つけることになります」
トムが話し終えると、彼は目で合図して、ヴェラに頑固にならないよう促した。
ヴェラはトムの親切を受け入れ、それ以上話さなかった。
一方、ショーンは怒って書斎を去った。
寝室で、ショーンは怒って言った。「彼女と結婚する必要がなければ、こんな嫁など欲しくなかった」
トムはショーンを慰めた。「怒らないでください。ヴェラさんは若くて率直です。他の人はなぜ彼女がオルテラン家の一員になったのか理解していないかもしれませんが、私たちは知っています。彼女の立場から考えれば、彼女の行動は理解できます。結局のところ、彼女は今日までリニスター家の一員でした。パトリック様が結婚式の夜にリニスター家の事業を買収しようとしたのです。当然、彼女は家族のことを心配するでしょう」
しかし彼の言葉はショーンの怒りをわずかに和らげただけだった。「二人の男を送って彼らの部屋を見張らせろ。今夜は他に何も起こってはならない」
「わかりました」
ヴェラはショーンを怒らせたことを知っていたが、それでも非常に心配だった。
彼女は考えた。「オルテラン家が約束を忘れて、将来約束を守らなかったらどうしよう？」
しかしヴェラはショーンに再び近づく勇気がなかった。
歩いている間、ヴェラは突然下階で口論が聞こえた。
好奇心から、彼女は手すりまで歩いて下を見た。
下にいたのはパトリックだった。
彼は出て行こうとしていた。
しかしトムとヴィンセントが彼を止めていた。
「パトリック様、今夜はあなたの結婚式の夜です。ヴェラさんと一緒にいるべきです。結婚式の夜に外出するのは縁起が悪いですよ」とトムは言った。彼はちょうど使用人からパトリックが出かける予定だと知り、急いで止めに来たのだ。
ヴィンセントはちょうどこの瞬間に現れた。「パトリック、もう三十歳近いんだ。子どもじみたことはやめろ。ヴェラは君が結婚した妻だ。彼女に対して責任を持つべきだ。今夜出て行ったら、彼女はこの後オルテラン邸でどう暮らしていけばいいんだ？」
「ヴィンセント、私はこの結婚の本当の性質を知らない。君も知らないのか？私は命令に従って結婚しただけだ。私を止めるな、君にも止められない」
パトリックは出て行こうとしたが、ヴィンセントは再び彼の行く手を阻んだ。「ヴェラが二階から見ているぞ」
パトリックは振り返って上を見ると、ガウン姿のヴェラが彼を見つめていた。彼はそれからヴィンセントの横を黙って通り過ぎ、オルテラン邸を後にした。