第5章
パトリックは耳を少し動かしてから頷き、司祭を見上げた。パトリックの視線を受けて、司祭はすぐに微笑み、再び尋ねた。「花嫁、あなたはこの男性を夫として受け入れ、彼と結婚しますか？彼を愛し、世話をし、尊重し、健康なときも病気のときも受け入れ、あなたの人生の終わりまで彼に忠実であり続けますか？」
「はい、誓います！」ヴェラは大きな声で答え、今度は頭を頷かせた。
彼女の返事を聞いて、ショーン、ウォーレン、ブリアナはほっと安堵のため息をついた。
司祭はパトリックに尋ねた。「花婿、あなたはこの女性を妻として受け入れ、彼女と結婚しますか？彼女を愛し、世話をし、尊重し、健康なときも病気のときも受け入れ、あなたの人生の終わりまで彼女に忠実であり続けますか？」
「はい」パトリックは答えた。
彼の声はヴェラの耳には岩のように安定していて揺るぎないものだった。ヴェラは思わず再び顔を上げて、隣にいる男性をじっと見つめた。「取引かどうかに関わらず、この男性は今からわたしの夫になるのだ！」と考えた。
「指輪の交換をお願いします」
部屋に拍手の音が響き渡った。
拍手を聞いて、気まずさを和らげるために、ヴェラは積極的にパトリックに尋ねた。「指輪の交換の後に拍手するべきですか？」
パトリックは彼女を無視し、無礼にも彼女の手を掴んで指輪を薬指にはめた。
ヴェラの彼に対する印象は悪化し、「本当に無礼な男だわ！」と思った。
今度はヴェラが彼に指輪をはめる番だった。彼女はわざと乱暴に彼の左手の薬指に指輪をはめた。
この行動により、パトリックは恨みを抱くヴェラを見つめた。
彼は「若いだけでなく、恨みも持つんだな」と思った。
ヴェラがパトリックに向かって叫ぼうとしたとき、突然彼らの目が合った。彼の視線はとても不可解で、ヴェラは少し不快に感じた。
彼女はパトリック、この小さなことにこだわる男は、先ほど彼女が強引に指輪をはめたことに恨みを抱いているに違いないと思った。
ヴェラは「彼も恨みを持つ男だわ！」と考えた。
一日の時間が経ち、結婚式はついに終わりを迎えた。
その夜、ヴェラはオルテラン家族とともにオルテラン邸に向かった。それが新婚初夜だと気づいた瞬間、ヴェラは目を閉じ、緊張して唇を噛み、「今夜はどうしよう？」と考えた。
そのとき、ドアが押し開かれた。緊張して彼女は目を開け、すぐにベッドの端から立ち上がった。
パトリックが入ってくるのを見て、彼女は緊張して唾を飲み込んだ。
パトリックとベッドに横たわる可能性を考えると、全身に鳥肌が立った。
パトリックは部屋に入り、ヴェラに近づいた。
ヴェラは恐怖で後ずさりした。「まずはお互いを知りましょう。わたしはヴェラ、二十歳で、次の学期に二年生になります。わたしは…」
「どうやって彼を説得したんだ？」パトリックは目に悪意を宿して尋ねた。ショーンから情報を得ることを急いでいたため、考える時間があまりなく、急いで結婚に同意した。
彼は心の中で思った。「オルテラン家に嫁ぎたいと思う人はたくさんいるのに、目の前のこの平凡な女の子がどうやってあの頑固な老人を説得して、私と結婚させたのだろう？」
ヴェラは驚いた。「あなたの言葉は奇妙です。何を言っているのかわかりません」
パトリックは直接言った。「ヴェラ、あなたに属さないものに貪欲にならないでくれ。オルテラン家の一員になれば良い生活が保証されると思わないでくれ。実際、それはまったく逆だ」
今度はヴェラは理解し、「彼は私が何か策略を使って彼の父親を説得し、彼と結婚させたと疑っているのだ」と思った。
彼らの間の誤解を解くために、ヴェラは説明した。「パトリック、あなたも強制されたのですか？実は、私もそうでした」
パトリックは皮肉っぽく笑って言った。「リニスター家は今日少なくとも十五のプロジェクトを確保した。しかし、あなたは強制されたと言うのか？」
彼の口調はヴェラをとても怒らせた。
彼女は善意で説明したのに、信じてもらえなかった。「パトリック、あなたは私の父がプロジェクトのために娘を売ったと嘲笑っているのですか？言っておきますが、あなたのお父さんが私を強制しなければ、私の父は飢え死にしても私をあなたと結婚させなかったでしょう」