第3章
オルテラン家はノールマンの有名なデザイナーを個人的に雇って、ヴェラのウェディングドレスをカスタマイズするために多額のお金を費やした。このウェディングドレスは二百万ドルの価値があり、リニスター家への敬意を示していた。
ヴェラはそのような高価なウェディングドレスを着ていたが、あまり幸せを感じていなかった。
彼女は鏡の中の自分を見つめた。ニキビは消え、美しさが戻っていた。
ヴェラの顔にはまだ産毛が残っており、頬の肉がふっくらとして、若々しく見えた。
結局のところ、彼女はまだ二十歳だった。
ブリアナが部屋に入り、メイクアップアーティストに出て行くよう合図した。部屋には二人だけが残った。
「ヴェラ、あなたは承諾するべきではなかったわ」
ヴェラは微笑み、ブリアナを安心させた。「突然、結婚することが面白いと思うようになったの」
ブリアナは手を伸ばしてヴェラの頭に置き、目には自責の念が浮かんでいた。彼女はヴェラの顔を優しく撫でながら尋ねた。「ヴェラ、あの日オルテラン氏は何を言ったの？」
ヴェラは驚き、あの日ショーンが言ったことを思い出した！
「ヴェラ、オルテラン家を怒らせる結果がどうなるか知っているかい？」あの日ショーンはそう言った。
ヴェラは何も言わなかった。
ショーンは続けた。「君は知っているね。そして君の目は、オルテラン家を怒らせることを恐れていないと教えてくれる。でも両親のことは考えたかい？弟はどうだ？そんなに利己的になれないはずだ。ウォレス・グループのことは聞いたことがあるだろう？」
ヴェラは目を見開き、信じられない様子でショーンを見つめた。
ウォレス・グループはかつて百年の歴史を持つ企業で、その強さとドニシアのザンドニックによる強固な後ろ盾で知られていた。しかし、一日で破産し、会社の幹部の多くは刑務所に入り、海外に逃げた者たちは国に戻る勇気がなかった。
リニスター家は以前のウォレス・グループほど強大ではなかった。ヴェラは、彼が同じ方法を自分の家族に使ったらどんな運命が待っているのか考えずにはいられなかった。
ヴェラは思わず拳を握りしめ、しばらくしてから話した。「ご主人様、なぜ私を選んだのか教えていただけますか？」
ショーンは笑い、その目には知恵が満ちていた。「そんな言い方をすると少し面白いね。時が来たら教えよう」
ヴェラはうなずき、言った。「その時があまり遅くないことを願います」
「パトリックと結婚することに同意するかい？」
「私の条件は、あなたが私の家族を傷つけないことです。両親は事業を確立するために懸命に働きました」
我に返り、ヴェラはブリアナの心配そうな表情を見て、幸せそうに微笑むふりをして言った。「何でもないわ！お母さん、オルテラン家は実はとても良い家よ。心配しないで！」
別の部屋で、ショーンは書類の束とUSBドライブを取り出した。「これが君が欲しがっていた情報だ」
パトリックが手を伸ばして取ろうとすると、ショーンはそれらを引き戻した。「結婚式が終わってから私のところに来なさい」
パトリックはショーンの支配下にあった。彼は立ち上がり、新郎のスーツを着て、ドアを押し開けた。
結婚式が正式に始まった。
結婚式の日には多くの招待客がいた。
メディアは排除された。オルテラン家は一定の地位を持たない者は誰も招待しなかった。
パトリックの結婚は無数の縁を断ち切った。彼はリニスター家の娘と結婚し、彼らを一瞬にして注目の的にした。
花嫁の控室で、ヴェラはこれからの生活を心配していた。
時が来た。
彼女はウェディングドレスを持ち、不快な高いヒールを履いて、彼女を待つウォーレンに向かって一歩一歩進んだ。彼の少し赤い目を見て、ヴェラは心の痛みを無理に抑えた。
ドアが開き、会場のすべての光が彼女とウォーレンに照らされた。
ヴェラは花びらで覆われた道を歩き、ウォーレンの腕を掴んだ。
彼女は遠くから彼女を待っている男性をちらりと見た。
これがヴェラが初めて会う、彼女の夫パトリックだった。