第13章
パトリックはリニスター家が何を計画しているのか、まだ気づいていなかった時、ヴェラから電話がかかってきた。彼はその番号を認識できなかったが、電話に出ると、陽気な「パトリックおじさん」という声が聞こえた。彼のこめかみが脈打ち始めた。「ヴェラ！」
「パトリックおじさん、お父さんが家に帰ってきてほしいって。話したいことがあるんだって」
彼女はすでに牙をむき出しにしていたので、それを無視するのは偽善的だろう。それに、パトリックは本当に彼女が嫌いだった。嫌いな相手には毒があるべきだ。だから、ヴェラはパトリックに「パトリックおじさん」というあだ名をつけた。
パトリックの口調から判断すると、彼はそのあだ名が気に入らないようだった。パトリックは怒りを抑えながら携帯電話を握りしめた。「ヴェラ、そう呼ばないで」
ヴェラは声に喜びを込めて言った。「パトリックおじさん、パトリックおじさん、パトリックおじさん。三回言ったわ、どうするの？家に帰ってくる勇気ある？」
パトリックは唾を飲み込み、目を細めた。彼は思った。「この女は確かに狡猾だ。彼女は私を挑発して家に帰らせようとしている。私は家には帰らない」
パトリックは冷静さを保つよう最善を尽くし、電話を切った。
すぐ後、ヴェラはまた電話をかけてきた。「パトリックおじさん、怒ってる？なんで怒るの？あなたは私の足が短いって言ったのに、私は怒ってないわ。私があなたを『パトリックおじさん』って呼んだだけで、どうして怒れるの？男なら小さなことで怒らないで。『パトリックおじさん』って呼んだからって、あなたは何も失ってないでしょ。あなたが私を『甥』と呼ぶべきだと言ってるの？だったら、あなたは私を『ヴェラおばさん』と呼ぶべきね、そうすれば私は怒らないわ。いいよ、あなたは私を『おばさ...パトリック？パトリック...』」
再び電話は切れた。
ヴェラは携帯の画面を見て軽蔑的に言った。「これが実業家？なんてみみっちいの？私が『パトリックおじさん』って呼ぶのがそんなに間違ってる？自分の年齢を知らないの？また電話してやるわ」
ヴェラはパトリックの番号にもう一度ダイヤルしたが、今回は彼が着信を拒否した。
ヴェラはもう一度電話を試みたが、今回は繋がらなかった。
ヴェラは叫んだ。「くそっ！ブロックされた」
彼女はオルテラン邸に戻り、固定電話を取ってパトリックの番号をダイヤルした。
その瞬間、パトリックは会議室に到着したところだった。
自宅からの電話だと分かると、彼は電話に出て、あの馴染みのある、しかしイライラさせる声を聞いた。「ヴェラおばさんよ。お父さんがあなたに家に帰ってほしいって。帰らないと...」
しばらくして、パトリックは別の電話を受けた。
「ヴェラ、死にたいのか？」
「パトリック、どうしてヴェラにそんな風に話すんだ？」ショーンは怒鳴った。彼は階下に行き、リビングルームでヴェラが一人で電話をしているのを見た。
尋ねると、ショーンはヴェラが彼のためにパトリックに電話していることを知った。彼女は言った。「お父さん、あなたがパトリックと話したいと聞いたけど、彼はもう出かけたから、戻ってきてほしいと思って」
ショーンはヴェラがとても分別があると思った。
ヴェラの誠実な表情と無邪気な目を見て、ショーンは彼女をさらに気に入った。さらに、ヴェラは彼のためにこれをしていたし、彼も確かにパトリックと話したかった。
そこで、ショーンは積極的にパトリックに電話をかけたが、電話が繋がるとすぐにパトリックの怒りの咆哮が聞こえてきた。
ショーンは怒りを抑えられなかった。「パトリック、すぐに戻ってきてヴェラに謝れ」
ヴェラはショーンの声に驚いた。彼女はパトリックが何を言ったのかショーンをそんなに怒らせたのか知りたかった。