第3話
「エラ？」
シャロンは驚愕の表情でエラを見つめた。
エラは彼女のいとこであると同時に友人でもあった。
シャロンは実際、エラをとても尊敬していた。結局のところ、エラは美しいだけでなく映画スターでもあったのだ。
しかしシャロンはイーサンとの離婚直後に、エラがイーサンの腕を掴み、とても親密な様子で彼と一緒にいるとは思ってもみなかった。
シャロンは突然裏切られた気分になった。
イーサンとエラはずっと関係があったのだろうか？
シャロンは怒りを込めてイーサンに問いただした。「イーサン、これはどういうこと？説明してもらわなくちゃ！」
イーサンも言葉に詰まっていた。彼とエラの間には何も起きていなかったのだ！
エラはイーサンの代わりに話し出した。「説明することなんて何もないわ。あなたはもうイーサンと離婚したんだから、彼とは何の関係もないでしょ！そして私は、私はイーサンを追いかけたいの！」
シャロンは衝撃を受けた。
自分の耳を疑うほどだった！
エラが実際に彼女が見下していた男性を追いかけているなんて！
なぜ？
シャロンには理解できなかった！
この時、多くの通行人がすでにエラに気づき、周りに集まっていた。
結局のところ、エラは映画スターだったのだ！
路上で映画スターを見かけるのはめったにないことだった。
さらに、エラは多くの若い男性たちの目には女神のような存在だった！
これらの若い男性たちがエラを見たとき、彼らはとても興奮していた。
しかし、エラがイーサンを追いかけたいと言うのを聞いたとき、彼らはそれを受け入れるのがとても難しかった。
「なんだって！俺の女神がこんな負け犬を追いかけるだって？認められないぞ！」
「これは映画の撮影に違いない！早く、カメラマンがどこにいるか探せ！」
エラの言葉は群衆の間に騒ぎを引き起こした。
エラは気にしなかった。イーサンは彼女の目には最も優れた男性だった。そしてシャロンはイーサンを見下し、しばしば彼をいじめていた。彼女はイーサンの面目を保つのを手伝う必要があったのだ！
一瞬の衝撃の後、シャロンはようやく我に返った。
彼女はエラのような優れた人物が、イーサンのような負け犬を好きになるはずがないと悟った。
エラはリアリティショーを撮影しているに違いない！
周りにカメラやカメラマンが見えなくても、カメラとカメラマンは群衆の中に隠れているに違いないと確信していた！
シャロンは怒っていた。なぜなら、もしそれが本当にリアリティショーなら、彼女が今演じている役割は夫を捨てた悪い女のはずだからだ！
そこでシャロンは顔を覆い、慌てて逃げ出した。
去る前に、彼女は厳しい言葉を彼らに投げかけることを忘れなかった。「エラ、あなたを見誤っていたわ。カメラの前で私を馬鹿にするなんて思わなかった！」
「そしてあなた！イーサン、あなたはエラと共謀して私を馬鹿にした！あなたは卑劣な人よ、あなたの本性を見抜いて離婚できて良かったわ！」
イーサンが説明する前に、シャロンはすでに遠くまで走り去っていた。
イーサンは頭を振り、シャロンに説明する気にもなれなかった。
それでよかった、彼はすでにシャロンと離婚していたのだから！
1時間後、イーサンはクラウドグループの会長室に到着した。
ジェイデンはクラウドグループの副社長であり、イーサンの右腕でもあったので、彼はイーサンについてオフィスに向かった。
「誰か私のオフィスに入ったか？」イーサンは眉をひそめて尋ねた。
彼は月に一度戻ってくるだけで、残りの時間はクラウドグループの他の誰も入ることが許されていなかった。しかし今、家具や物に動かされた形跡があることに気づいた。
明らかに、誰かが入っていた！
ジェイデンは汗を拭きながら説明した。「掃除のために清掃員を入れました。」
ベバリーはジェイデンに彼女のスケジュールを秘密にするよう指示していたので、ジェイデンは隠し通さなければならなかった。
イーサンはうなずき、何も疑わなかった。彼はその後、計画書を取り出してジェイデンに言った。「グループのすべてのプロジェクトを売却しろ！会社をリンドウッド市から撤退させたい。」
イーサンはシャロンのためにリンドウッド市に留まっていたが、今や彼女と離婚した今、リンドウッド市に留まる価値のあるものは何もなかった。
彼はクラウドグループをより大きな都市に移して発展させたかったのだ！
「リンドウッド市を離れる？」ジェイデンは驚いた。
近年、クラウドグループはリンドウッド市で急速に成長し、収益と利益は毎年増加していた。なぜ成功の絶頂で突然撤退するのだろうか？
彼は非常に困惑していたが、ジェイデンはあまり多くの質問をする勇気がなく、イーサンの決断に従うしかなかった。
しかし、ジェイデンはイーサンにもう一つ質問をした。「ウィルソン社長、シャロンさんはどうされますか？彼女も一緒に連れていかれるのですか？」
「私はすでにシャロンと離婚した、彼女はもう私の妻ではない！」
ジェイデンはイーサンに同情を感じた。
なぜなら、彼はイーサンがシャロンをあらゆる面で世話をしていただけでなく、彼女のために密かに多くのことをしていたことを知っていたからだ。
例えば、シャロンの会社、ザ・リスニング広告代理店は、もともと彼らのクラウドグループと協力する資格を持っていなかったが、イーサンは密かにシャロンを助け、両社は協力協定を結んだ。
そして協力において、シャロンのザ・リスニング広告代理店は契約で定められた義務を果たさなかったが、イーサンは寛大でシャロンに責任を問わなかった...
シャロンはイーサンの親切さに感謝する方法を知らなかった！
もしシャロンがイーサンの真のアイデンティティを知っていたら、彼女は間違いなく後悔するだろう！
ジェイデンはイーサンに尋ねた。「ウィルソン社長、シャロンさんと離婚されたので、シャロンさんのザ・リスニング広告会社との五段階契約をキャンセルすべきでしょうか？」
「いや、そのままにしておこう。」イーサンは首を振った。
イーサンは非常に忠実な男だった。結局、彼はシャロンと3年間結婚していた。彼らがもう一緒にいなくても、彼はまだ最後にシャロンを助けたいと思っていた。
その後、彼は引き出しから株式譲渡契約書を取り出した。
この株式譲渡契約書は元々シャロンのために準備されたもので、クラウドグループの株式の半分を彼女に譲渡するつもりだった。
しかし今や彼らは離婚したので、契約は当然無効になった。
彼は株式譲渡契約書を破り、ゴミ箱に捨てた。
過去は過去のままに！
もしシャロンが数十億ドルの株式譲渡契約を逃したことを知ったら、彼女は間違いなく後悔するだろう！
ジェイデンは会長室を出て、自分のオフィスに戻った。
その後、彼はベバリーに電話し、イーサンの離婚について彼女に知らせた。
ジェイデンはまた、シャロンと彼女の家族が長年イーサンをどのように扱ってきたかについても言及した。
全ての話を聞いた後、ベバリーはとても怒った。
イーサンは彼らのウィルソン家の後継者だった！
シャロンがよくもイーサンを見下し、彼をそんなに侮辱するとは、本当に卑劣だった！
彼女はイーサンの正義のために助けなければならなかった！
ベバリーはすぐにジェイデンに命じた。「すぐにザ・リスニング広告会社との五段階契約を停止し、契約の問題を調査しなさい。彼らが訴えたいなら、最後まで付き合いましょう！」
ジェイデンは応じた。「はい！」
ベバリーと同様に、ジェイデンもイーサンを気にかけていた。イーサンへの心配があったからこそ、彼らはシャロンを嫌っていた。
彼らはイーサンの正義のために助けたかったのだ！
1時間後、きちんとした服装の弁護士がシャロンのザ・リスニング広告会社に到着した。
弁護士はシャロンに裁判所の召喚状を手渡し、こう言った。「シャロンさん、私はクラウドグループの弁護士です。あなたの会社が協力の最初の四段階で怠慢だったことが判明し、契約で定められた義務を果たしていませんでした。契約に従い、我々はすぐにあなたの会社との協力を停止し、賠償を求めます！」
シャロンの表情は激変した。「どうしてこんなことが？」
弁護士は説明せず、召喚状を渡した後に立ち去った。
彼女は唖然としていた。
クラウドグループは彼女の会社と非常に良好な協力関係を持ち、常に彼女を助けていた。
まさにこのため、シャロンはクラウドグループの会長にとても感謝し、彼を尊敬さえしていた。
彼女は謎めいたクラウドグループの会長に会ったことはなかったが、彼はいつも彼女を助けていた。
なぜ彼は突然助けなくなったのか？
シャロンには何が起こったのか理解できなかった。
すぐに、会社の電話が次々と鳴り、数え切れないほどの悪いニュースがもたらされた。
「トーマスさん、すべてのパートナーから電話があり、協力を停止して賠償を要求すると言っています。何が起きているのでしょうか？」
「たった今、クラウドグループが私たちとの協力を停止しました。これらの会社はすべてそのニュースを得たようです。彼らは元々クラウドグループの顔を立てて私たちと協力していましたが、今クラウドグループが私たちとの協力を停止したので、彼らも私たちとの仕事を止めました。」
シャロンは頭を抱えて困っていた。
「クラウドグループとの協力はいつも楽しいものでしたが、どうして突然停止されたのでしょうか？ジェイデンに聞きに行くべきでしょうか？」シャロンの部下の一人が提案した。
「クラウドグループの謎めいた会長は公の場に姿を現したことがなく、日常業務は副社長のジェイデンという老人が処理しています。彼は会長が町の外から連れてきた信頼できる補佐だと言われています。」
3年前にジェイデンが彼らの会社に接触して協力を始めたのだった。クラウドグループの台頭とともに、彼らの会社も急速に成長し、その後の3年間で4段階の緊密な協力関係を築いてきた。
しかし、今クラウドグループが突然トラブルを起こしているのは、一体何が起こったのだろうか？
「トーマスさん、銀行から人が来て、私たちの資産とビジネスを再評価し、破産問題について話し合いたいと言っています！」
シャロンは悪いニュースを聞いて、ほとんど立っていられなかった。会議室にいた全員も驚愕していた。
クラウドグループが人を送ってからどれくらい経っていただろうか？彼らの会社はすでに破産の瀬戸際にあった！
クラウドグループの支配下で、全員が息苦しい沈黙を感じた。
「わかりました。銀行に返事をして、できるだけ早く資産を計上すると伝え、数日後に戻ってくるよう頼んでください。」
シャロンの目は生気がなく、まるで歩く死体のようだった。
短期間で、大きな打撃が彼女をほぼ打ちのめしていた。
「トーマスさん、今唯一の方法はジェイデンを見つけて何が問題だったのか確かめることです！」
シャロンは絶望的にうなずき、ジェイデンの番号にダイヤルした。
「もしもし、ウィルソンさんですか？」
「なぜ突然私たちの会社との協力をキャンセルしたのですか？私たちに欠点があるとしても、そんな過激な措置を取る必要がありますか？私が何か間違ったことをしましたか？」とシャロンは言った。
電話の向こう側で一瞬の沈黙の後、見知らぬ女性の声が響いた。
それはベバリーの声だった！
ベバリーがジェイデンの代わりに電話に出たのだ。
ベバリーは言った。「もちろん、あなたは間違ったことをしました！」
「あなたは誰ですか、ウィルソンさんはどこですか？」シャロンは突然警戒した。
「私はベバリー・ウィルソンです。ウィルソンさんは私の命令に従います。あなたは誰かを怒らせ、それが私の不興を買いました。だから私はあなたを罰したいのです！だから私はあなたの会社との協力をキャンセルしました！」
「私は誰を怒らせたのですか？」シャロンはとても混乱していた。
「イーサン・ウィルソンです！」
「イーサン？これはイーサンとどう関係があるのですか？」さらに混乱し、シャロンはジェイデンについて話していたのに、どうして話がイーサンに移ったのだろうか？
「イーサンはクラウドグループの会長です。あなたは彼を見下してきたので、私は彼の正義のために助けているのです！」ベバリーはとても直接的だった。
「何ですって？イーサンがクラウドグループの会長？それはありえない！」シャロンは衝撃を受けた。
「あなたが信じようと信じまいと、これが真実です。過去3年間の私たちの会社とあなたの会社の協力はイーサンの決断でした。あなたの会社が急速に成長できたのはすべてイーサンの助けがあったからですが、あなたは感謝するどころか、彼を見下し続けていました！あなたはイーサンに値しない、だから彼はあなたと離婚したのです！」
「嘘をついている！イーサンはただの無名の人物です！」シャロンはそれを信じられなかった。
「私はあなたに嘘をつく必要はありません。あなた自身でクラウドグループに行って確かめることができます。イーサンがクラウドグループの会長かどうか、あなたは分かるでしょう。しかし私はあなたに言いたい、たとえあなたが真実を知ったとしても、もう遅すぎます。私たちは二度とあなたの会社と協力することはありません！」
そう言うと、ベバリーは電話を切った。
シャロンはその場に立ち尽くした。彼女はイーサンが実際にクラウドグループの会長だったとは信じられなかった！
もしこれが本当なら、彼女は本当に大きな間違いを犯したのだ！
しかしどうしてイーサンがクラウドグループの会長であり得るだろうか？
イーサンはただの失業した負け犬、誰もが見下す人物だった！
彼女は突然、イーサンが最近とても忙しく、仕事をしなければならないと言っていたことを思い出したが、彼女は彼を信じたことがなかった。
彼が本当にクラウドグループで働いていたのだろうか？
いや、それはありえない。イーサンがクラウドグループの会長であるはずがない！
彼女はクラウドグループに行って真実を突き止めなければならなかった！