第5話
ダリア
なんで私はイエスって言っちゃったんだろう？ 私は目の前のテーブルに広げられた分厚い教科書を見つめながら、ノアとの電話のことを思い出していた。土曜の夜からずっと同じことを考え続けていて、今日の午後にノアに会うことを考えると、心の一部がパニックになっていた。
私は恋愛関係を持つ準備ができていないのに、なぜイエスと言ったんだろう？
確かに、彼が今日の午後に私に会うのは、私を彼のガールフレンドにしたいからではないかもしれない。でも、天気について話したいわけでもないことは確かだった。
私たち何を話すんだろう？
私はイライラして唸り声をあげ、教科書から目を離した。ノアのことを考えると集中できなかった。彼に会うことにパニックを感じていても、同時に早く会いたいという気持ちもあった。もし断っていたら、きっと後悔していただろう。
本当に早く彼に会いたかった。彼の素晴らしい、蜜のように濃厚な声を思い出すと、自然と笑みがこぼれた。彼が私の名前を呼ぶとき、その声はどこかエロティックに聞こえた。素晴らしい声を持つ人はたくさんいるわよ、バカ。連続殺人犯だって素晴らしい声を持っている人がいるわ。
彼が私を押さえつけている姿も想像できた…彼の硬い体重の下で私を押さえつけながら、激しく突き入れてくる姿。ああ、もう。 彼の手と口が私の上にあり、彼のペニスが私の中にあった記憶から、喉と顔に熱が駆け上がり、私は太ももを強く閉じて、そこに感じる疼きを和らげようとした。高まる欲望を振り払おうとしたが、できなかった。否定しようがなく、私は彼をまた求めていた。
「ダリア」突然隣から声がして、私は席で飛び上がり、右を見るとハーヴェイが隣に立っていた。彼は少し眉をひそめて私を見つめ、私は太ももを押さえるのをやめて唾を飲み込んだ。「大丈夫？」
「ええ、私は…大丈夫よ」私は答え、彼が隣に座る間に教科書を閉じた。
「なんでこれを授業に持ってきたの？」彼はバッグをテーブルに置きながら尋ねた。「初日だし、ほとんどの講師はシラバスについてしか話さないと思うよ」
「そうね」私は心ここにあらずに呟いた。実際、なぜ持ってきたのかわからなかった。おそらくノアが、そして今もなお、あなたの頭の中で唯一のことだからでしょう。
私はため息をつき、教科書を彼の方に押した。「バッグに入れて。アパートに戻ったら取るから」
「無理だよ。この本はウェイトリフターのためのものだ」彼は私が掴もうとするかのように、バッグを私から遠ざけながら言った。彼の言う通り、その本はかなり重かったが、彼が言うほど重くはなかった。
「お願い、そんなに重くないわ」私は懇願し、最高の子犬の目を彼に向けた。「それに、私のバッグには入らないの」
彼は鼻を鳴らし、本を私に押し戻した。「それは残念だね」彼は答え、私が彼に向かって嘲笑する直前、タミカが手にコーヒーカップを持って私の視界に入ってきた。彼女は少し眉をひそめ、混乱しているようで、少し迷子のように見えながらゆっくりと周囲を見回していた。
「ねえ、ベイビー」私が言うと、ハーヴェイは「どうした、タミー？」と言った。
彼女は私たちに注意を戻し、私は何か問題があるのかと思って眉を上げた。「な・ん・で。微積分の前列に座ってるの？」彼女は尋ね、私は彼女の反応に笑いを抑えた。
「ああ、これは実は高度解析学だよ」ハーヴェイは前に身を乗り出し、テーブルに肘をついて訂正し、タミカの目は彼に向けられた。
「…それ何？」
「数学三六一一？」
彼女は彼に空白の視線を送り、彼はテーブルから肘を外して私を指差した。
「前列を選んだのはダリアだよ」彼は述べ、私は彼に視線を送る間、彼女は私に眉をひそめた。
「なんでこれを授業に持ってきたの？」彼女の視線がテーブルの教科書に落ちた後で尋ね、私は彼女のバッグに入ることに気づいて、彼女の方に本を押した。
「お願い、バッグに入れて。アパートに戻ったら取るから」
「ダメ」彼女はためらうことなく答え、私が口をとがらせる間、ハーヴェイは笑い声を上げた。
それから彼女はテーブルの周りを歩き、ハーヴェイの隣に座る間、私はテーブルから携帯を取り上げた。ロックを解除し、画面を見つめながら、ノアは今何をしているのだろうかと考え始めた。彼も私に会うことを楽しみにしているのだろうか？
やめなさい、私は自分に言い聞かせ、横に頭を振った、あなたは彼のことを考えすぎよ。
「すみません」タミカは陽気な声で言い、彼女がハーヴェイとテーブルの間のスペースに立っていることに気づいた。私は椅子に身を引き、彼女は私の横をすり抜けて私の隣に座った。
「ねえ」彼女は今日初めて私に会ったかのように同じ陽気な声で言い、私が教科書を彼女に押し出すと、彼女は唇を引き締めた。彼女が教科書を掴んでバッグに詰め込んだとき、私の笑顔は広がった。
「ありがと—」
「うわっ。あれが教授？」彼女は目を少し見開いて叫び、私は講堂の前方を見ると、男が黒板に名前を書いているのが見えた。彼は私たちに背を向けていたので顔は見えなかったが、年配の方ではないと推測できた。「微積分には絶対遅刻しないわ」
「あのー、高度解析学だよ」ハーヴェイは訂正し、彼女は彼に軽く手を振った。
「なんでもいいわ。次のクラスに登録して」
「もう登録してるよ」
「黙って、ハーヴェイ」タミカは教授がクラスに向き直った瞬間に反論し、私の口は即座に開き、目は見開かれた。
*うそでしょ。うそでしょ。うそでしょ、*私の心が叫び、心拍数が上がった。ノア？
「おはようございます。私は—」彼の目が私に落ち、彼らは少し見開かれた。私は凍るような冷水を浴びせられたような気分だった。クラブのVIPルームでの私たち二人の記憶が私の心に押し寄せ、私たちがお互いを見つめる間、私は深呼吸をした。
彼はクラスの他の人々を見て、それから私に視線を戻し、咳払いをした。「アンダーソン教授です」
ああ、クソ。