ドラゴン王の妾

第62章

イザベラは自信を持って部屋を出て、他の女たちの意地悪さにもかかわらず、祭りを楽しむことを自分に誓った。彼女は廊下を歩きながら、頭を高く上げ、足取りを確かにして、誰にも自分の落胆を悟られないよう決意していた。

冬の庭園の前を通り過ぎると、見覚えのある姿が目に入った—茶色のドレスを着た女性、新しい庭師のエララだ。好奇心をそそられ、イザベラは庭に入った。花々の心地よい香りと葉のそよぐ音が、先ほどの苛立ちから解放してくれる安らぎだった。

女性は真新しい赤いバラの花壇の世話をしており、器用な手つきで土を耕し、一輪一輪丁寧に花を配置していた。イザベラは彼女を驚かせないよう、静かに近づいた。

「とても...