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第23章

王は庭を横切り、相反する感情で心が曇りながら、浴場へと入った。中では、召使いたちがすでに、普段なら朝に入浴する側室たちのために湯を準備していた。召使いたちの顔には、思いがけない君主の存在に驚きの色が浮かんでいた。彼らは敬意を込めて頭を下げ、丁重に挨拶した。王は彼らにベレト夫人に伝えるよう指示した。彼はプライバシーを望み、どの女性にも邪魔されたくないと。

自ら服を脱ぎ、浴槽に滑り込むと、熱い湯が心地よい抱擁のように彼を包み込んだ。その温度にもかかわらず、彼は肌に感じる灼熱感に慰めを見出し、庭でのイザベラとの出会いに思いを馳せ続けていた。

イザベラは草の中に座り、感情の渦が彼女の中で巻き起こっ...