「私から全てを奪った」彼女は囁くように言った。その声は息のように微かだった。「私の王国も、父上も、自由も。いったい、何を望むというの？」

竜王は面白そうに、そして好奇心に満ちた眼差しで彼女を見つめ、皮肉な笑みを浮かべた。「全てだ」彼は端的に答えた。「私の正当な権利である全てを望む。お前もその一つだ」

「陛下は私をどうなさるおつもりですか？」彼女の声は僅かに震えていたが、敢えて反抗的な調子を込めて問いかけた。

アラリックは玉座から立ち上がった。その動きは獲物を狙う捕食者のように、流れるような計算された仕草だった。「私に仕えるのだ」彼の声は威厳に満ちて広間に響き渡った。「側女として子を産め。それが済んだら死ねばいい」

強大な竜王アラリックによってアレンドール王国が征服された後、王女イザベラは彼の後宮へと連れて来られ、数多の側女の一人として仕えることとなった。王は彼女に対して冷酷無比で、敵の娘であるという理由だけで懲らしめた。イザベラは王を恐れていた。それは当然のことで、できることなら王を避けて生き延びることだけを願っていた。しかし、二人を引き寄せる何か強い力が芽生え始めると、王女の純真な無垢と王の冷たい心は、恐れと欲望という危険な舞踏の中で出会うこととなる。


ドラゴン王の妾

王家の食卓での夕食はいつものように賑やかで、笑い声と心地よい混沌に満ちていた。それはほとんど伝統となっていた。四人の子どもたちは、じっと座っていられず、食事の合間に身をよじり、落ち着きなく動き回り、互いに冗談をささやきながら笑い声を上げていた。それはイザベラとアラリックが深く大切にするようになった種類の騒がしさだった。互いの存在の中で共有されるこの束の間の喜びの瞬間は、義務の重さから遠く離れていた。
彼らには、しばしば曲げられる規則があった。夕食は家族の時間であり、子どもたちが遊びたいなら、もう少しだけ起きていたいなら、それは許されていた。一人か全員が彼らのベッドで眠りに落ちてしまう夜も多か...

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