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第5章

セイディーと男は重く地面に倒れ込み、彼女の視界はぼやけていた。

群衆は衝撃で沸き立ち、誰もが信じられない様子でその光景を見つめていた。セイディーは頭を持ち上げるのに苦労し、中年の男の顔に一瞬の混乱が走るのを見た。まるで今起きたことに彼自身が驚いているかのようだった。

「私は...ただ復讐がしたかっただけだ」と彼はつぶやいた。その声には無力感と絶望が満ちていた。

セイディーは心に悲しみを感じた。彼女は立ち上がり、冷静さを保とうとした。エドモンドはかつて彼女にビジネスの世界は戦場のようだと言ったが、この瞬間、それはまるで地獄のように感じられた。

一歩間違えれば、二度と戻れない深淵に落ちてしまう。そしてファントム車の中の謎の男は、運命を操る悪魔だった。

残念ながら、貧しい者たちは生きるために悪魔のために働かなければならなかった。

しかし、混乱にもかかわらず、いわゆる悪魔のミカは、振り返ることもなくロールスロイスで走り去った。警備員はすぐに取り乱した男を取り押さえた。彼の怒りの咆哮は重苦しい空気の中に消え、車の排気ガスと混ざり合いながら、彼は警備員たちによって打ちのめされた犬のように引きずられていった。

騒動の後、セイディーがスカイラインタワーを出たちょうどその時、彼女の携帯電話が突然振動した。開いてみると、幼稚園からの費用引き落としの通知だった。彼女の心は締め付けられ、残高が減るにつれて不安が募った。

「授業料は2万ドルで、口座には1,988ドルしか残っていない、あまり多くはないわ」と彼女は独り言を言った。顔には少しの無力感が浮かんでいた。3人の子供の粉ミルク代は月にほぼ2,000ドル、生活費は言うまでもない。

人生に打ちのめされたセイディーは深呼吸し、心の中で自分を励ました。「ただのVICグループ、ただのサミュエルよ。昼間で、こんなに多くの人が一緒に出勤しているのだから、彼が私に何をできるというの？」

翌朝早く、セイディーは時間より早くVICグループに到着した。ロビーでエレベーターを待っている間、彼女はボディーガードの一団が男性をVIPエレベーターへ案内するのを見た。

その男が通るところでは、すべてのスタッフが頭を下げて敬意を表して挨拶していた。「おはようございます、クレメンス様！」

距離と角度のせいで、彼女はその男の顔をはっきりと見ることができなかったが、それがVICグループの社長ミカだと分かっていた。

距離が遠すぎて角度も難しかったため、セイディーは彼の顔を見ることができなかったが、彼の姿がホストのようだと感じた。

しかし、セイディーはすぐにその考えを打ち消した。なぜ背が高くて強そうな男性が皆、何年も前のあのホストを思い出させるのだろう？ビジネス界を牛耳る社長がナイトクラブのホストであるはずがない。

仕事初日、セイディーは再びサミュエルに会った。「ロスさん、VICグループへようこそ」サミュエルの声には少し面白がっているような調子が含まれていた。話しながら、彼はセイディーに近づき、彼の目には異様な表情が浮かんでいた。「ここの職場環境にすぐに適応できることを願っています」

非常に不快に感じたが、セイディーは感情を抑えようとした。彼女はかすかに答えた。「ありがとうございます、頑張ります」給料のためには、そうするしかなかった。もちろん、最後の部分は口に出さなかった。彼女はただ、月々の生活費をどう管理するか黙って計算していた。

入社手続きを終えると、セイディーは少し安堵感を覚えた。サミュエルと向き合いたくはなかったが、この新しい環境に溶け込むために頑張らなければならないことを知っていた。

「セイディー、VICグループへようこそ！私たちの総務部はとても団結しているから、何か質問があれば遠慮なく声をかけてね」同僚が温かく挨拶し、目には友好的な表情が満ちていた。

「ありがとう、みんな。頑張るわ！」セイディーは心に温かさを感じながら言った。

「いつものように、新入社員のための歓迎会があるんだけど、時間ある？」同僚が尋ねた。

セイディーは微笑んだ。「もちろん、問題ないわ。みんなをご馳走するわ！」

「いいね！仕事の後に行こう！」同僚は笑った。

セイディーはうなずいた。「もちろん！」

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