第5話
ザビエルは顔に怒りを隠そうともしなかった。彼の威厳ある存在感はあまりにも圧倒的で、他の者なら恐怖で膝を折っていただろう。
しかし、グレイスは少しも威圧感を見せなかった。彼女は鋭い眼差しで頑固な表情をしてザビエルと対峙した。
その時、ザックの声が入り口から響いた。「グレイス、こっちに来なさい！」
その声を聞いて、ザビエルは嘲笑した。「次の婚約パーティーの準備でもしてろ！」
ザビエルはそのような策略的な意図を持つ女性と関わりたくなく、すぐに脇のドアから立ち去った。
グレイスは唇を噛んだ。ザビエルが彼女を助けてくれないことは明らかだった。彼女は別の解決策を考えなければならなかった。
すぐに、ザックは舞台裏でグレイスを見つけた。
彼の婚約パーティーは大失敗で、笑い者になっていた。ザックは激怒していた。「男一人すら引き止められないなんて、なんて役立たずなんだ！」と彼は叫んだ。
グレイスは冷静に無関心に応じた。「私には自分の価値があるわ。男を誘惑するために生きているんじゃないわ！」
「お前には価値などない！今すぐ病院に行って、ライアンを魅了し直せ。ライアンが戻ってこなければ、お前も家に戻ってくるな！」ザックは脅した。
「今日のビデオを見たでしょう。ライアンが浮気したのに、それでも私に彼と結婚しろと言うの？」グレイスは信じられないという様子で反論した。
ザックはそれを些細なことだと一蹴した。「男はみんなそんなものだ。お前が彼と結婚さえすれば、彼は好きなだけ遊べばいい！」
「ライアンはモンゴメリー家の跡取りだ。遅かれ早かれ、すべてが彼の手に入る。お前には際限のない栄光と富がもたらされる。それは多くの人が夢見るだけの幸運だぞ！お前が幼い頃からライアンと約束されていなければ、こんな機会は得られなかったろう！」と彼は簡潔に言った。
彼はこんな不合理な娘をどうして育ててしまったのかと思った！
グレイスは軽蔑的に笑い、今や輝く目は伏せられ、彼女の侮蔑を隠していた。彼女は心の中で思った。「この世界には、良い男は一人もいない。ザックもそうだし、ライアンもそうだわ」
病院では、ライアンがケリーのためにVIP病室を手配していた。
目覚めてライアンを見たケリーは、彼の腕に身を投げ出し、泣きながら「ライアン、ライアン...」と呼んだ。
ライアンはケリーをしっかりと抱きしめた。「もう大丈夫だよ、僕がここにいるから」
「怖いわ、ライアン。どうして私たちのビデオが流出したの？人々は私を責めるかしら、サイバーいじめされるかしら？」ケリーは無邪気なふりをして泣き言を言った。
「大丈夫だよ、ケリー。僕が守るから」ライアンは安心させた。
「ライアン、あなたはとても優しいわ。でも私はあなたの婚約を台無しにしてしまった。私のせいだったと認めて、あなたを誘惑したと認めれば、彼らはあなたを責めないでしょう」ケリーは甘く言った。
ケリーの理解を見て、ライアンは同情の念を感じた。
「なぜそんなに優しいんだ？心配しないで、ただ休んで自分の体を大切にして」とライアンは答えた。
ケリーはライアンへの愛情を甘い抱擁で表現し、彼の首に腕を回してキスを求めた。彼女は彼を喜ばせる方法を正確に知っていた。そしてすぐに、彼らはプライベートな病室にいて、人目を避けられることから、ライアンはその感覚に屈した。
二人が絡み合う姿を、グレイスが入り口に立って冷静に見ていた。彼女は病院の中でそのような親密な行為に及ぶ彼らの厚かましさに驚いた。
グレイスには突入する意図はなかった。代わりに、彼女は冷静に携帯を取り出し、動画を撮影してパトリックに送った。「モンゴメリーさん、ライアンを見舞いに病院に来たのですが、私の名誉を傷つけるような状況を見つけました」と彼女はメッセージを送った。
婚約を解消してルイス家から離れることを決意したグレイスは、身動きが取れないと感じていた。ザックが現在所有している母親の品物を取り戻すまで、彼女は去ることができなかった。
パトリックと彼の関係者たちはその後すぐに病院に到着した。ライアンの部屋のドアが開き、親密な瞬間が中断された。「お父さん...」ライアンはズボンを引き上げようと慌てた。「ノックもせずに入ってくるなんて」
「恥知らずめ！」パトリックは怒鳴った。「お前とこの女は我が家の名を汚した。グレイスにこんなことをするなんて。お前を厳しく罰するべきだ！」
ライアンの痛みの叫びが響いた。彼はグレイスの前に引きずり出され、パトリックは躊躇なく彼の顔を二度平手打ちした。ライアンはパトリックに反抗することの愚かさを知っており、屈辱に耐えるしかなかった。
激しい視線で、ライアンはグレイスが彼をパトリックに裏切ったと思った。しかしグレイスはライアンの非難の視線を無視し、パトリックに注目した。「ライアンとの結婚について...」彼女はためらいがちに始め、その有効性についての未言及の質問が空中に漂った。
パトリックの態度は一見優しげだったが、それは巨大な圧力をかけていた。「グレイス、彼のことは私が処理する。安心してほしい、私たちは別の吉日をあなたの結婚のために選ぶだろう。
「今夜一緒に食事をしよう。そしてライアンは適切に謝罪するだろう」パトリックは交渉の余地を残さずに宣言した。グレイスはうなずいたが、この結婚が逃れられない足かせであることを実感し、気持ちは重かった。
スキゲスでのモンゴメリー家の影響力にもかかわらず、彼らは簡単に婚約を破棄できたにも関わらず、それを維持することを選んだ。
グレイスは、パトリックの一見優しげな視線に潜む計算高い表情に気づかなかった。
グレイスが病院を去ると、パトリックの笑顔は消えた。傷を癒すライアンは苦々しく不満を漏らした。「お父さん、他の誰かと結婚できないの？グレイスは魅力的じゃないよ！」
パトリックは厳しく警告した。「外で何をしようと構わないが、お前はグレイスと結婚する。
それに、今夜はグレイスに心からの謝罪をしろ。さもなければ、お前の銀行カードをすべて凍結するぞ！」ライアンにはグレイスの何が特別なのか理解できなかった。なぜいつもグレイスでなければならないのか？パトリックは彼に彼女に謝罪までさせようとしていた。それは考えられないことだった。