第9話
「もし何かの時点で負担に感じたら、遠慮なく教えてください。質問があれば自由にどうぞ。デメトリ、あなたもですよ」
「はい、承知しました。ありがとうございます、アンドリュー」
「四十年前、アルファのウィンストン・ホワイトマンはホワイト・リッジ・パックへの壊滅的な野良狼の襲撃から生き残った五人の子供たちの中で唯一の生存者でした。評議会は、彼が最年少だったため、野良狼たちが彼が誰であるか知らなかったからこそ生かしておいたのだと考えています。パックのメンバーは当然彼が誰であるか知っていましたが、すべてのアルファ、ベータ、デルタの狼たちが殺されるか追い出される一方で、ガンマとオメガの階級の者たちは野良狼たちが作り上げたパックに同化することを強いられました。
アルファ・ホワイトマンは襲撃が起きた時、三歳でした。そして運命の番であるブルースとエミリー・ディーズがホワイトマン家と非常に密接に働いており、最終的に彼の命を救ったのです。エミリーはウィンストンの個人的な乳母だったため、野良狼たちがパックハウスに侵入した時、エミリーはウィンストンを連れて自分の家に逃げることができました。野良狼たちは彼を自分たちの子供だと信じて放っておきました。残念ながら、多くの人は死の方がはるかに慈悲だったと信じています。
支配権を握った野良狼たちは下位階級の者たちを奴隷化し、ほんの些細な違反に対しても極端な罰を科すことがよくありました。子狼たちも過酷な扱いを免れず、残されたパックのメンバーたちは子供たちを成人するまで育てることに苦労しました。アルファの子狼は下位階級のメンバーに育てられると良い結果にならず、彼が十代の頃、自分のパックに何が起こったのかを知ることになりました。
彼は逃げ出し、どういうわけか十代のアルファのための訓練キャンプに迷い込みました。この訓練は残酷なもので、十代の若者たちを精神的に追い詰め、彼らの人間性を破壊し、パックを統治するのにふさわしい適切なアルファに変えるよう設計されていました。この特定の訓練キャンプについて何年もの調査の後、委員会はついにそれを永久に閉鎖するのに十分な証拠を得ました。アルファ・ホワイトマンは委員会がその野蛮なキャンプを閉鎖した時、十六歳でした。彼らはアルファ・ホワイトマンの名前とパックを知るだけで、彼は再び姿を消してしまいました。
二年後、彼はホワイト・リッジに戻り、野良狼のアルファに容赦のない決闘を挑みました。アルファ・ホワイトマンは生き残りましたが、かろうじてでした。彼が回復するのにかかった時間は、野良狼たちがその土地から逃げ出すのに使われ、家から追い出された狼たちの子供たちは熱心に帰還しようとしました。問題は、アルファ・ホワイトマンが成長してパックの土地に戻ってくるまでの十五年の間に、元のメンバーの多くが戻ることができなかったことでした。
最終的に、彼が統治するのに十分に回復したとき、彼は鉄の拳で統治しました。二十年間、彼は上位階級に対して激怒しました。これはほとんどのアルファがガンマやオメガの階級に最も厳しい傾向があるのとは正反対でした。委員会と評議会の両方が虐待と放置を深刻に受け止め、十年前にパックのメンバーから両方の多数の報告が届き始めたとき、私たちはさらに調査を始めました。私たちはアルファ・ホワイトマンに何度も連絡を取り、彼の側の話を聞き始めるための会議を要請しましたが、彼は一度も応答しませんでした。
残念ながら、その時間枠の間、虐待の報告を受けた後、寄宿学校や訓練キャンプを物理的に訪問して調査することは、正式なパックに入るよりもはるかに容易でした。私たちはまだ、許可なく確立された登録パックの土地に入るためには、多くの具体的な証拠か、潜在的な野生化の報告が必要ですが、少なくとも今ではそれが可能です。
それはほぼ同じ時期で、委員会が既存の法律に追加を行い、すべてのパックの領域内にカメラを設置することを義務付けました。見習いプログラムは約四十年続いていましたが、女性戦士の最近の包含と、より多くのパックが訪問し互いに協力するようになったことで、暴行の申し立てが急増していました。虐待や暴行の問題が一度もなかったパックが、正式な苦情を受け取り始め、その結果評議会の調査が行われ、自己防衛のために彼らは領域全体にカメラを設置しました。評議会は、それらのパックが独自に実施していたアイデアを取り入れ、それを必須にしました。
アルファ・ホワイトマンがこれらのカメラを設置してから一年以内に、彼の戦士の一人に対する暴行の申し立てを受けました。苦情に関わった人々と調査を行う評議会のメンバーとの広範なインタビューの後、ホワイトマンはビデオ映像に目を向けました。彼は女性に対する暴行が起こらなかったことを証明することができましたが、同時に、ビデオ映像を見ている間に、彼が自分のパックメンバーをどのように扱っているかを見ました。彼がそれらのビデオを見たとき、彼は自分が常に軽蔑していたまさにそのアルファになっていたことに気づかせるものを見たのです。
女性戦士への暴行に対する彼のパックへの調査がまとまりつつあった時、彼は主任調査官に助けを求めて近づきました。彼は評議会との約束を取り付け、躊躇なく本部に報告しました。彼はインタビューを完了し、自分に何が起こったかを開示した時、PTSDのためのカウンセリングを始めました。彼は命令されたこととそれ以上のことをすべて行いました。彼は助けを求めて評議会に接触した最初のアルファだったので、彼らはその状況に対するプロトコルを持っていませんでしたが、パックは既知のリーダーが残っている方がうまくいくことを知っていました。彼らは彼のリハビリテーションの終わり近くに彼と取引をしました。彼は権力を維持し、法律を作り、パックをそれに応じて統治することができますが、評議会のメンバー、十人が彼のパックに永久に配属されることになりました。彼らはその領域に住み、永久メンバーとして同じルールに従いますが、彼らはパックの規律委員会となるでしょう。アルファ・ホワイトマンがパックの法律を作る一方で、規律委員会はそれらを執行することになります。もし身体的な罰が割り当てられた結果であれば、彼らがそれを実施する者となります。
アルファ・ホワイトマンが必要な治療を受け、彼の問題に対する実行可能な解決策に合意するために、彼がパックから離れるのに丸一年かかりました。八年前に彼がパックに戻った時、彼は全パックと会合を持ちました。彼は自分がなぜ去ったのか説明し、自分がしたことを謝罪し、物事がどのように前進するかを説明しました。彼は最初、彼の不在中にパックを引き継ぐためにベータを任命していましたが、彼の不在中にパックがより悪い扱いを受けていることの発見が、マイクと私がここにいる理由です」
「それはどういうことですか？あなたたちは規律委員会の一員ではないのですか？」私は思わず急いで尋ねてしまう。
「落ち着いて、コール」アルファ・アンドリューが少し笑います。「あなたの緊張は私たちが悪者であるかのように見せます」
「彼は診療所にいた時、評議会は彼の状況を悪化させるだけだったと言っていました」ベータ・マイケルが彼に思い出させます。「いいえ、私たちは規律委員会の一部ではありません。評議会のメンバーは十一人いて、私は評議会のメンバーと委員会のメンバーの両方になることができたユニークな個人です」
「両方になれるとは思っていませんでした」アルファがアルファ・アンドリューの話の間、沈黙を破って話し始める。