第10話
「私が最初だったと思います。ただ、他にも続いた人がいると思います。実際に起きたことは、この地域の評議会と委員会が権力の不均衡を発見したことでした。全国委員会のメンバーは最近、各地域に必要な両方の人数に関する規制を可決しました。この地域の委員会が10名不足していることが判明したため、彼らは管轄する10の地域評議会本部それぞれに行き、委員会への昇進を検討すべきメンバーのリストを各本部に求めました。かなり広範なプロセスだったと聞いていますが、私の面接と昇進オファーは最後の方だったため、彼らの決定に何が影響したのか全てを知らされませんでした。評議会でまだ解決すべき仕事があると感じていて、戻れないなら移動したくないと伝えたとき、彼らは驚いていました。
理由は説明されませんでしたが、彼らは私に両方の地位を保持することを許可し、8年前までは両方の役職で非常に活動的でした。説明したように、10年前にアルファ・ホワイトマンが助けを求め、自分のパックをベータの手に委ねていました。彼が直面した問題は、リハビリのために去ったとき、ベータがいなかったため、そのような指導的地位を経験したことのないベータを任命することになったことでした。パックを支配する力が彼の頭に直行し、パックは精神的にも、身体的にも、経済的にも、アルファ・ホワイトマンの下で今までになかったほど悪化しました。
彼が戻ってきたとき、彼は責任を負っていたベータを殺そうとしていたため、評議会が介入せざるを得ませんでした。そのベータはパックから追放され、パックに対する複数の犯罪で起訴されました。アルファ・ホワイトマンは非常に激怒し、ベータなしの方がパックはうまく運営できると主張して、ベータを持つことを完全に拒否しました。
少し話を戻すと、アルファ・ホワイトマンがPTSDのリハビリのために評議会本部にいる間、あなたと同様に、非常に厄介なパニック発作を引き起こすセラピーセッションがいくつかありました。幸いなことに、あなたとは違って彼は喘息持ちではありませんでしたが、そのような発作の間に彼は私のもとを訪れました。ほとんどの上位のオオカミと同様に、私もさまざまな学問を学んでおり、アンジェラ・ピアスのように、あなたはすでに私が医師であることを知っています。彼がそれらの発作を乗り越えるのを助けている間に、彼は私と私の運命のベータを知るようになりました」
私は彼を見た後、ベータ・マイケルを見て、二人から頷きを受け、二つのことを結びつけます。
「アルファが運命のベータを見つけることは、運命のメイトを見つけるよりも稀だと聞いています。両方を見つけるのはさらに稀です。なぜか私たちはメイトを見つけずに互いを見つけました」とベータ・マイケルが加えます。
「評議会はアルファ・ホワイトマンに落ち着くための一週間を与えました。彼らは、前のベータが引き起こした横領と純粋なパックの neglect による破壊を見た後で、彼にベータを持つよう強制すれば、彼らが取り組んできたすべてを拒絶する結果になることを知っていました。彼が私を名指しで自分のベータとして要請するまでには、何度もの会議と一ヶ月以上かかりました。さらに何度かの会議の後、私は彼との会議から他のメンバーを追い出し、約一ヶ月後にはマイクを会議に含めるようになりました。さらに一ヶ月の会議の後、アルファ・ホワイトマンはベータ・マイケルを新しいベータとパックのメンバーとして発表しました。また、彼が去る前からメンバーに対して失敗していたこの領土の医療プログラムを私が引き継ぐことも発表しました」
私は黙って頭を傾け、彼を観察します。
「彼とアンジェラのつながりがあるからこそ、私は特別なお願いをしました。あなたのお父さんがあなたを野生化したとして通報しようとしている可能性についての情報が知られたくないことは理解していますが、ムーア博士と評議会および委員会との継続的なつながりが、彼が実際に書類を提出したかどうかを少なくとも知るのに役立つことを願っていました」
私は激しくむせ返り、突然自分の唾液さえも飲み込めなくなります。私の心は突然、信頼できると信じ始めていた唯一のオオカミからの裏切りの感覚で回転し始めます。
「落ち着いて、息子よ。呼吸をしてください」
アルファ・デメトリの声は、私が頭を手に埋めて、膝に肘をつく痛みを無視しながらも、電話越しに穏やかで安心感を与えてくれます。ジェイミーが私の肩をさすり始めると、私はかろうじて悲鳴を抑えます。
「あなたのことについて話してしまって申し訳ありません。でも、アンディは本当に手助けしたいんです。彼が金曜の夜にアンジェラと話したとき、彼はあなたに対してとても深い懸念を表明しました。ホワイト・リッジはプロスペクト・プログラムにとって全く新しいかもしれませんが、評議会メンバーと委員会メンバーの両方として、彼は誰かが助けを必要としているという明らかな兆候をよく知っています。土曜日と日曜の朝に彼と話しました。彼との二度目の長い会話の後、私は彼の助けを求めることにしました。彼はあなたのお父さんの野生化調査申請書を見つけることができました」とアルファは静かに締めくくります。
「彼は嘘をついていなかった」と私は単純な囁きで述べます。
取り下げられようとなかろうと、彼とパックを支配する彼のやり方が調査されるということを聞いたとき、彼が単に嘘をついていたことを本当に願っていました。私をパックに戻すために効果があると感じたことを私に伝えていただけだと。
「どこまで進んでいるか知っていますか？」と私は尋ねずにはいられません。
「私ができたことは、彼が提出したものと、裁判で使用する予定の最初の証拠を含むコピーをダウンロードすることでした」
「弁護士？」私は声に恐怖を抑えることができません。
「落ち込まないでください、コール。何が起きているのか聞いて理解することが非常に重要です。あなたはこの中で一人ではないことを約束します。アンジェラが弁護士が関与する可能性について言及しなかったのは、調査を要請するアルファが最初から弁護士を雇うのは異例だからです」
「それは正しいですね、デメトリ。通常、弁護士は委員会の調査部分に達するまで事件に関与しません。申請書と今までに提出された証拠をダウンロードしたとき、私はステータスを確認することができました。あなたのお父さんはこの地域にたくさんのコネクションを持っているようです」
「彼が私を簡単に野生化させられるだろうと言ったでしょう」と私はため息をつく前に悲鳴を上げます。
この会議のストレスで、恥ずかしいほど過剰反応してしまっています。
「どうしました？」アルファの声は穏やかですが心配そうです。
「彼の手を掴みました。彼はこの会議でとても辛い思いをしています」とジェイミーが説明します。
「そうでしょうね。アンディ、彼の父親がコネクションを持っていると信じる理由となった発見について説明してもらえますか？コールは野生化調査のその部分について説明したとき、多くの懸念を表明しました」
「はい、アルファ。ステータスを確認したときに見つけたのは、評議会内で中立的な4者調査チームを設立できなかったことです。今朝になってようやく文書にアクセスできたので、追加の調査が必要ですが、委員会が調査を元の管轄区域外の本部に送らなければならなかったのは、これが初めてだと思います」