守るためのもの

第120話

「どうぞ座って」と私は丁寧に言うが、内心では笑っている。彼女が先に席に着かなければならないからだ。

彼女は下唇を噛み、テーブルの長い側の椅子の一つに座る。私はテーブルの上座に座った。もし機会があれば手を触れ合えるほど近い距離だ。

「元気そうで嬉しいよ。たくさんのプロジェクトを抱えていて、さらにバレエのレッスンもあるなんて、すごく忙しいんだろうね」と会話を始めようとして言う。

彼女の沈黙が続くのは私を殺している。拒絶されているように感じる。まるで彼女が私と話すことさえ望んでいないかのように。

彼女は視線を上げ、硬い眼差しで再び私に尋ねる。「どうしてここにいるの、デレク？」

彼女の唇から...