第7話
ミア
部屋に戻っても、どれだけ努力しても落ち着くことができなかった。部屋の中をうろうろしながら、考え事をして唇を噛んでいた。クインが私にキスしたことを思い出し、唇を噛むのをやめると身震いした。
嫌悪感と苛立ちでいっぱいになり、浴室へ向かった。まるで歯を剥がしたいかのように歯を磨き、彼の痕跡を洗い流せたと満足するまで続けてから、ようやく浴室を出た。
クインは「過ぎたことは水に流そう」などと言っていたけれど、彼が物事を簡単に諦める人ではないことを私は知っていた。彼は私がしたこと、彼の唇を噛むなんて大胆なことをしたことに対して、必ず仕返しをしてくるだろう。
彼の唇を噛んだ時、彼の目が見開き、黄色く変わったことを思い出した。私が逃げ出す前に。
黄色い目。高校時代と同じ色。そして時々夢に出てくる狼の目と同じ色。
狼男。そこに追求すべき理論があることに気づいた。
ノートパソコンを取り出し、狼男について検索を始めた。見つけた情報に驚いた。狼男について多くのことを調べ、彼らが私が想像していたほど、私が夢に見ていたほど恐ろしいものではないことがわかった。
一部の狼男が人間に近いことを知って驚いた。読み続け、彼らについて知る必要のあることをすべて見つけようと決意した。敵に立ち向かうなら、彼らの強みと弱みを知る必要があった。
ネット上には狼男についての様々な説があり、どれを信じればいいのか分からなかったが、どの説も捨て去るつもりはなかった。彼らがどんな獣であるかを観察して、参考資料に戻り、彼ら特有の弱点を知ろうと思った。彼らと戦うために必要なものだけを知りたかった。殺したいわけではなかった。
三つ子を憎んでいても、彼らのために人殺しになるつもりはなかった。
もう彼らにいじめられることはないと自分に誓い、彼らが私にしたことへの復讐を誓った。
どうやってそれを実現するかはまだ分からなかったが、彼らが間違った相手に手を出したことを見せつけるつもりだった。
再び外に出た時、恐怖を押し殺し、目には炎と決意が宿っていることを知っていた。その瞬間、私は別人になったことを自覚していた。そして三つ子たちが自分たちの傲慢さに溺れすぎて気づかないでいてくれることを、彼らのためを思って願った。
クイン
信じられなかった。目が欺いているんじゃないかと思った。もしこれが夢なら、二度と目覚めたくないと思いながら彼女を見つめた。
彼女だった。間違いなく彼女だった。これほど長い年月を経て彼女に再会できて興奮していた。兄弟たちを見ると、彼らも彼女を認識し、私と同じ気持ちを抱いていることがわかった。
彼らも私と同様に、新しい妹の出現に興奮していた。
ミア。私たちの可愛いペットが妹になるなんて。信じられない。なんて小さな世界だろう。
彼女は高校時代と違って見えたが、私も兄弟たちも彼女の匂いで彼女だと分かった。狼はそういうことを忘れない。彼女の匂いを知っていて、たとえ何百万人の中にいても彼女を見分けることができるだろう。
彼女の匂いは私の記憶に刻み込まれていた。彼女には独特の香りがあり、その甘い香りをもっと近くで吸い込みたいという衝動に駆られた。
彼女は高校時代のように無邪気には見えなかった。その無邪気さは消え、魅力的で人を惹きつける女性になっていた。私の狼は彼女を再び見て興奮しているのを感じた。
これは面白くなりそうだった。父が熱心に話していた妹が彼女だなんて信じられなかった。母が何年も前に亡くなってから、父は再婚していなかった。結婚の話もなく、3日前に海での任務中に父から電話があり、帰ってくるよう言われた時は驚いた。
父は結婚したい女性を見つけ、新しい家族に会ってほしいと言った。父が再婚することや、誰と一緒になるかについてはあまり気にしていなかった。父は長い間独身を通し、パックのルナである母の死を悼んでいたのだから、再び愛を見つけたことを責めるつもりはなかった。
父には愛され、再び幸せになる資格があり、私はそれを喜んでいた。
幸運を祈る。それが父が新しい妻について教えてくれた時に心の中で願ったことだった。特に父が彼女たちが人間だと言った時、彼女や娘のことはどうでもよかった。
鼻を鳴らすのを何とか抑えた。人間と何をするつもりだったのか？パックには、アルファの隣にルナが必要だったが、父にとって母のような存在は他にいなかったのだろう。母の記憶を置き換えたくなかったのだと思う。
それもよかった。そして最終的には父と新しい花嫁、そして小さな娘の幸せな結婚生活を願いながら、電話を終えるのを待ちわびた。そうすれば通話前にやっていたことに戻れるから。
父がすべてをキャンセルして、できるだけ早く帰ってきて人間たちに会うよう言った時は予想していなかった。