第6話
エヴァの視点
トーリーを最後に見てから数週間が経ち、日が経つにつれて私の心はますます砕け散っていくようでした。
でも最近、私は少しずつ癒されていくのを感じていました。痛みはまだそこにあるものの、その苦しみは少しずつ緩んできていました。
ジェイソンは何があったのか薄々気づいていて、詳細を聞き出そうとしましたが、私はただ泣くばかりでした。
結局、私は彼に打ち明け、何があったのかを話しました。それからというもの、彼は私のそばを離れず、ずっと支えてくれました。
ジャクソンとリンダは心配していました。ジェイソンが彼らに話したのは分かっていました、ジャクソンが彼にそうするよう命じたのです。自分で説明しなくて済んだことに感謝していました。私はとても恥ずかしく、恥じていたからです。
リンジーはジェイソンと交代で私の様子を見に来てくれました。彼女は私に何も話すよう迫ることはなく、ブラックムーンパックには何も話さないと約束してくれました。彼らは私たちのアルファ以外には何があったのか明かさないと。
ジャクソンがジェイソンにトーリーとその領域から離れるよう命じたとき、ジェイソンは激怒していました。ジャクソンはジェイソンに走りに行くよう強制し、彼の狼は敵意と憎しみを走り出す必要がありました。さらに悪いことに、私は自分の体に変化が現れ、普段なら経験しないような症状を感じ始めていました。
ここ数日、毎朝吐き気を催すのが日課になっていました。特定の食べ物の匂いや味が胃をかき回したり、食欲不振になったりしていました。なかなか落ち着けず、体力は消耗し、常に眠気を感じていました。
あの夜お酒を飲んでいたとはいえ、避妊していなかったことは覚えています。私は愚かにもそのことを考えもせず、伴侶に夢中になっていました。
妊娠しているかもしれないという考えが頭をよぎったので、ルーシーに連絡し、検査薬を買ってきてもらいました。
私の体調不良の原因が妊娠なのかどうか知りたかったのです。狼人間が病気になることはめったにないことでした。
彼女は到着したらすぐにメッセージを送り、私の寝室のドアをノックしました。私は入るよう叫び、彼女が入ってきた瞬間、本当に不安が襲ってきました。
「確実に分かるように三つ買ってきたわ」彼女は三つの妊娠検査薬を手渡しながら言いました。私はため息をついて彼女に感謝し、そばにあったお金を渡しました。
「緊張するわ、ルーシー。もし妊娠してたらどうしたらいいか分からない」
「まだ分からないでしょ。もし妊娠していても、何とかするわよ。結果が出るまで自分を追い詰めないで」
「わかった、ちょっと待ってて」私はバスルームに向かい、ドアを閉めました。
説明書を素早く読んだ後、三つの検査をすべて行い、手を洗いました。バスルームを出て、検査薬を洗面台の上に置き、三分間待ちました。
私はルーシーの隣に座り、彼女の手を握りました。アラームが鳴るのを待つ三分間は三年のように感じられました。アラームが鳴ると、私は深呼吸をして、結果を確認する勇気を奮い立たせました。
陽性。
私は驚きました。それを見ることと考えることは別物です。私は顔を手でぬぐった後、髪をポニーテールにして鏡の中の自分を見つめました。
これは現実じゃない、現実であるはずがない。私はこの結果を受け入れたくなくて、自分に言い聞かせ続けました。突然、私はすすり泣き始め、それがルーシーの注意を引きました。彼女はすぐに私のそばに来ました。自分で結果を見た後、彼女は私を見つめました。
もう泣けないと思っていたのに、また泣いてしまいました。彼女は私を抱きしめ、強く抱きしめた後、私の部屋に連れ戻し、ベッドに座りました。
「何を選んでも、私はあなたと一緒にいるわ」彼女は私の手を握りながら断言しました。
「どうしたいのか分からないわ。妊娠して拒絶されるなんて、想像もしていなかった」たくさんの考えが私の頭を駆け巡りました。選択肢はあり、それも分かっていました。
でも私の一部は、この子を産みたいと思っていました。この子はトーリーとの最後の絆でした。この子は彼と私の半分ずつを持つ存在です。予想外でしたが、私の心と頭はすでに決断を下していたようでした。
「あなたは一人じゃないわ、エヴァ。ここには皆がいるわ。みんなであなたを支えるわ」
「ジャクソンとリンダにどう伝えればいいの？彼らはこの数年間、私をとても支えてくれたのに、私はただ混乱を招くばかり」私は注意深くなかったことに失望し、自分だけでなく周りの人たちもこの状況に巻き込んでしまったことに。
「正直に話すしかないわ。それだけよ」ルーシーはアドバイスし、私も同意しました。私はこのニュースをずっと抱えておきたくありませんでした。オープンにしたかったのです。
もう少し話した後、ルーシーはケルビンに会いに行きました。彼女はジャクソンとリンダに話すまで秘密にしておくと約束してくれました。
今夜話したいと思いましたが、そんなに早く話す勇気があるかどうか分かりませんでした。
どのように彼らに伝えるか、どう言うべきか、彼らの反応はどうなるかを何時間も考えました。
八時頃、私はキッチンに降りて何か食べ物をつまみました。私以外の全員が外出していて、ジェイソンはルークの家に行き、ジャクソンとリンダはアルファ・リードとの会議に出ていました。
玄関のドアが開く音がして緊張しました。廊下を通り、私のいるキッチンに足音が近づいてきました。ジャクソンとリンダが二人とも入ってきて、挨拶をし、リンダは私に軽く抱きつきました。
「何か話したいことがあるの、どう言えばいいか分からないけど」私は思わず口走り、ジャクソンが冷蔵庫から水のボトルを取り、リンダが私の隣の椅子に座るのを見ていました。
この会話を早く済ませたかった、この秘密を抱え続けたくなかったのです。
ジャクソンは私の向かいのキッチンカウンターに寄りかかりました。彼の顔にわずかな眉間のしわが現れ、表情が変わりました。
「もちろんエヴァ、どうしたの？」
「私、あの」私はため息をつき、深呼吸しました。「妊娠してるの」私はささやき、目の端に涙が溜まり、彼らの反応を恐れていました。
少なくとも五分間は沈黙が続き、リンダとジャクソンは心のつながりを通じて会話していました。彼らの遠い目つきから明らかでした。
ジャクソンは衝撃を受けているようでした。彼はしばらく頷いた後、深呼吸しました。
「ああ、かわいい子。何を選んでも、私たちはあなたのそばにいるわよ」リンダは私の手を取り、強く握りしめながら言いました。「大きなショックよ、正直言って」彼女は付け加え、私をじっと見つめるジャクソンに目を向けました。
「あなたたち二人を失望させたくないの、二人とも私にたくさんのことをしてくれたから」私は再び感情に負けそうになりながら話し始めました。
「自分がどれだけ愚かだったか信じられない」
ジャクソンは我に返り、近づいてきて私をハグし、彼の腕が私の肩を包み込み、私は彼の肩に寄りかかりました。
「私たちがあなたに失望することはあり得ないよ。ただ心配しているんだ。あなたが置かれている状況は簡単なものではない、大変な道のりになるだろうけど、リンダが言ったように、私たちはあなたのそばにいるよ」
ジャクソンはいつも控えめでした。彼はいつもあなたを守り、彼の気遣いから彼があなたを愛していることが分かりました。彼は男らしくも誠実で、彼とリンダは互いに完璧でした。それは私の両親と、彼らが互いに分かち合った愛をとても思い出させました。
「赤ちゃんを産みたいの。それ以上のことはあまり考えていないわ。今朝知ったばかりだから、頭の中がぐちゃぐちゃなの」
「それがあなたの望みならば、私たちは支持するわ。明日きちんと話し合いましょう。今夜はベッドで休んだらどう？」リンダは提案し、私に軽くハグをくれました。私は感謝しながらそれに応えました。
彼らの支援にこれ以上感謝できないほどでした。4ヶ月以内に、私は出産することになるのですから。
狼人間の妊娠期間は人間よりもずっと短いのです。トーリーがアルファであることから、期間は4ヶ月に短縮され、ベータなら5ヶ月、第三指揮官なら6ヶ月、通常の狼なら7〜8ヶ月になります。
提案されたように、私はベッドに向かいました。頭の中は疑問と不思議でいっぱいでした。明日は大変な日になるでしょう。多くの決断を下さなければなりません。
ここに留まることが正しいのか、それともテキサスの東へ行くべきなのか考えました。
母の姉がそこに住んでいて、両親が亡くなった時に私を引き取ると申し出てくれましたが、私は引っ越したくありませんでした。友達や学校から離れたくなかったのです。
私と赤ちゃんにとって、そこに行くことが良いのではないかと考えずにはいられませんでした。トーリーの近くにいることは、今でも難しいことでした。私たちの間に距離を置くことで、前に進むのに役立つかもしれません。生まれてくる子供のために、そうする必要がありました。