第4話
エヴァの視点
土曜日のほとんどをベッドで過ごし、テレビで見つけられるものを何でも見ていた。ルーシーから電話があり、彼女とエリックスが7時頃に私を迎えに来るとのことだった。
私たちは全員予定を変更した。男の子たちはパーティーに早く行きたがっていたので、ルーシーが私たち女の子を車で送り、彼女の車はそこに一晩置いておくことになった。
パーティーはアルファの古い家で開かれるらしい。彼らは引っ越して、古い家を二つ目のパックハウスに改装中だった。パックの人数が増えて、もっとスペースが必要になったからだ。
アルファ・トーリーは昨夜ルークに電話をかけ、彼と彼が連れてきたい人なら誰でも泊まるように招待した。つまり、私たち全員が一晩彼の縄張りに滞在することになる。
すでに準備は整っていた。前の晩に髪を洗って乾かしておいた。シャワーの後でストレートアイロンをかける時に、熱で髪が傷むのをあまり心配したくなかったからだ。ドレスはすでにクローゼットにかけてあったが、どの靴を履くか完全には決めていなかった。
ジェイソンと私は夕食に再びテイクアウトを食べた。彼が私の部屋に来て何を食べたいか聞いてきたときにはもう遅い時間だったから。彼と他の男の子たちが早く出発するので、急いで何か注文する必要があった。
ちょうど5時になり、準備を始める時間だった。シャワーの後に着る清潔な服を取り出した。出発直前にドレスを着られるようにするためだ。
髪が濡れないように注意しながら素早くシャワーを浴び、体を剃って全身をシャワージェルで覆った。シャワーを出たら、体を乾かし、腕と脚にローションを塗った。
それから歯を磨き、ショートパンツとストラップレスのトップを着た。準備をしている間にドレスに化粧の跡や汚れがつかないようにするためだ。
ファンデーション、マスカラ、少しのアイシャドウだけのシンプルなルックにすることにした。
髪をストレートにした。長くて金髪だ。ストレートにした後、髪を下ろしたままにするか決められなかった。前髪が顔に落ちてくる。
結局、髪を高い位置でポニーテールにして、前の方にいくつかクリップを付けた。
ドアをノックする音がして、入るように叫んだ。外に立っているのがルーシーとエリックスだと感じ取れた。
「すごく素敵よ。アイラインを足したら完璧ね！」エリックスが褒めてくれた。彼女もルーシーも、ドレス姿が素晴らしく美しかった。
少し恥ずかしそうに微笑み、メイクアップバッグに目を向け、アイライナーを探した。二人は私がそれを塗る間、ベッドで寛いでいた。
「それで、楽しみ？」ルーシーが尋ねてきた。彼女の目が私の目を追っていた。
うなずいた。楽しみにしていた。「うん、準備も整ったし、みんなで行くから楽しいはずよ」
二人の女の子が私に微笑んだ。彼女たちの目に興奮が見えた。
「男の子たちはもう全員そこにいるわ。ケルヴィンがマインドリンクで、すでにかなり混雑してると言ってきたの。そろそろ出発した方がいいわね」ルーシーは携帯でメールをしながら教えてくれた。
「ドレスに合わせる靴がまだ決められないの。私が着替えてる間に、クローゼットを見てもらえる？」と私は頼んだ。
まだドレスに合わせる靴を決めていなかった。ヒール、フラットシューズ、スニーカーがいくつかあるけど、どれが一番似合うか分からなかった。あまり極端なものは履きたくなかった。
私が着替えている間、二人は探してくれて、小さな黒いヒールを持ってきた。それは私の服装に完璧に合っていて、あまり高くなく、場にふさわしいものだった。
車での移動中、私たちはエリックスと彼女のメイトであるジョセフについて話した。二人は彼らの関係について、彼の元彼女について話していた。彼は2年間その女性と付き合っていた。
昨日、彼は元彼女と別れ、エリックスにとって幸いなことに、スムーズに進んだ。彼の元彼女は二人がメイトではないことを理解していて、いつか彼らがメイトを見つけることを知っていた。彼女は彼のために喜んでいた。
エリックスとジョセフは関係をゆっくり進めることにした。彼らはメイトで、世界中の時間があった。
到着するまでに約1時間かかった。ラッキーなことに、ルーシーは家からそれほど遠くない、いい駐車スペースを見つけた。
家は巨大で、私が今まで見たどのパックハウスよりも大きかった。美しく、森の奥深くに隠れていて、周囲には木々が茂り、家の中にはランタンがぶら下がっていて、その温かい光が漏れ出ていた。
音楽が大音量で流れ、その音楽のビートがすでに私たちの体を通り抜け、踊りたい衝動で私たちは皆興奮していた。
数人の10代の若者が泥酔して芝生の上で倒れていた。私たちは、床に散らばったカップやビール缶を避けながら小道を歩き、素早く中に入り、人でごった返すキッチンへと向かった。
強く薬物処理されたトニックの匂いが鼻をくすぐった。それは狼人間のために特別に作られたアルコール飲料だった。アルコール度数は通常の6倍だった。
それは狼人間を酔わせることができる唯一の飲み物で、強くて苦い味がするが、効果はとても早く現れる。中の強い薬物がその効果を引き起こす。
ルーシーが私にそれがいっぱい入ったカップを渡し、次にエリックスにも渡した。最初は少しずつ飲んだ。味はひどかったが、飲めば飲むほど飲みやすくなる。
数分間、周囲を観察した。見たところ、ここにいるのは主に狼人間だった。数人の人間もいたが、彼らは誰かのメイトだと思われた。
ジェイソン、ルーク、ケルヴィンの姿は見えなかったが、彼らがどこかにいることは分かっていた。いずれ会うだろう。
「さあ、踊りに行きましょう！」ルーシーが音楽越しに叫び、私の手を掴んでダンスフロアに引っ張った。エリックスも後ろからついてきた。
楽しみたかった。ここ数年は辛かったから、少し楽しむ価値はあった。
私たちは長い間踊り、笑い、微笑んだ。歌を歌いながらもっとトニックを飲み、顔から笑みが消えることはなかった。
ジェイソンが私たちを見つけたとき、私が何杯飲んだかもう指では数えられなかった。彼は私の状態にあまり感心していなかった。制御できない笑い声を出したり、好きな曲が流れてくると即座に会話を変えたりして、まともな会話ができなかった。
私はまだ踊っていて、腰を振り、音楽のビートに合わせて体を動かしていた。男の子たちが遠くから見守る中、ルーシーとエリックスも私に加わった。
それから間もなく、奇妙な感覚が襲ってきた。まるで列車にぶつかったかのような即座の感覚だった。不安と期待の波が這い上がり、その出現でほとんど酔いが覚めそうだった。私のオオカミは私の心の中で待機し、表面に出て自分を表現したがっていた。酔っていたにもかかわらず、私は自制心を保ち、彼女を抑えていた。
私の中のオオカミが騒ぎ始め、彼女をそんなに緊張させた原因が何なのか好奇心を抱いていた。私は完全に踊るのをやめ、目が群衆の中をさまよい、その源を探していた。
そのとき、私は彼を見た。
彼が私に近づいてくると、「メイト」という言葉が私の心の中でぐるぐると回っていた。彼の6フィートの体格は私の上に聳え立っていた。
彼のオーラは威圧的で、強く、アルファだけが持つものだった。
彼は非常に筋肉質で、浅黒い肌に、私の目を貫くエメラルドグリーンの瞳を持っていた。後ろに流した黒髪と彫刻のような顎、鋭い頬骨と豊かな唇。彼は信じられないほど魅力的だった。
私は少し唇を噛み、突然の考えに頬を赤らめ、恥ずかしさから目を床に向け、赤くなった頬を隠したかった。
彼の手が私の顎をつかみ、優しく持ち上げると、私たちの目が合った瞬間、肌にチリチリとした火花が走った。
「俺はトーリーだ」彼は自己紹介した。その声は深くて官能的で、私の胃の中の蝶がますます舞い上がった。
「私はエヴァ」私は返事をした。私の声は少し緊張していて、彼のような自信に満ちていなかった。
彼の笑顔は大きくなり、彼の目は一瞬私から離れた。皆が立ち止まり、私たちが作り出した光景を見つめていた。
彼は皆を解散させ、トーリーが私の手をつかんで、広く笑っている友人たちから私を連れ去る間、皆は踊ったり飲んだりするのに戻った。
「ところで、君は素晴らしく美しい」彼は私たちが階段を上がり、彼の古い寝室だと思われる部屋に私を導きながら言った。
頬全体を覆う真っ赤な赤面を止めようとして、私は頬の内側を噛むのを止められなかった。
彼は私を見て笑い、私の反応から遊び心のある唸り声を出した。
「君が赤面するとかわいいよ」
私はそれに笑った、それはとんでもない嘘だった。「私はトマトみたいよ」
彼は私の返事に面白がって頭を振り、彼の深い笑い声で私の笑顔はさらに広がった。
私たちは彼のベッドに何時間も座って、ただ話し、笑い、お互いを知り合った。それは私が思っていたすべてだった。私たちの関係の始まりであり、マーキングとメイティングのプロセスの始まりだった。
トーリーが私の顎に触れ、指が首の後ろに移動したとき、音楽はほとんど静まり返っていた。
私は緊張することを許さず、自信を持って前に進み、私の唇を彼のに合わせた。私たちの舌が絡み合った。アルコールの軽い味がそこにあったが、彼の手が私の腰に移動し、私の体を彼の上に引き寄せる時、私はそれにほとんど気づかなかった。
数瞬後、彼は私たちをひっくり返し、彼の筋肉質な体が私の上に聳え立ち、彼の唇が私の首と胸に軽くて拷問のようなキスをたどった。