2話
また一晩眠れずに過ぎた。
翌朝八時には、ダフネはすでに起き、身支度を整え、食事を済ませ、服を着ていた。彼女は軽くメイクを施し、肌は新鮮で輝いていた。
チャールズが現れるとすぐに、ダフネはコートを手に取り、出かける準備ができていた。
しかしチャールズは言った。「別の日にしよう。今日は大事な用事があって、君と一緒に行けないんだ」
ダフネは自分の服装を指さし、笑顔で言った。「準備に2時間もかかったのよ。約束を破らない方がいいわ。さもないと機嫌が悪くなるわ。そして私が機嫌悪くなったら、あなたも幸せじゃなくなるわよ」
チャールズの目は鋭かったが、結局彼は電話をかけた。会話からすると、ケイラと病院の検診についての話のようだった。
ダフネはチャールズがケイラに対して示す心からの心配を聞きながら、イライラしていた。
チャールズはダフネの苛立ちに気づかず、彼女が今日はいつもと違った雰囲気で特に美しく見えることだけを考えていた。
電話を切った後、彼はダフネにどこに行きたいか尋ねた。彼女はイヴレア市で最も大きな高級モールに行きたいと言った。
この外出は実際に買い物というよりは、大金を使う散財だった。彼女は最も高価で高級なアイテムを購入し、店員が提供する割引さえ断った。その間、チャールズの携帯には引き落とし通知が次々と届いていた。
ダフネが別の一流ジュエリーショップに入ると、彼の表情は険しくなり、彼女が喧嘩を売っているように感じた。これは買い物ではなく、明らかに彼を不快にするためのものだった。
チャールズのアシスタント、マーク・ベネットはチャールズを気の毒に思い、皆で休憩して食事をとることを提案した。それがダフネのさらなる出費を抑える気晴らしになればと願ってのことだった。
チャールズはこめかみをさすったが、同意しなかった。彼はダフネがただ彼を不快にするためにこれをしていることを知っていた。もし彼女が気分良くなるなら、彼は我慢できると思った。
そして再び彼の携帯が鳴り、3000万ドル以上の請求が表示された。マークと4人のボディガードは気づかないふりをした。
ダフネが店から出てきた後、彼女はジュエリーを手ぶらのマークに渡し、さらに買い物を続けようとしたとき、チャールズの電話が鳴った。
発信者を見て、チャールズの気分は少し明るくなり、優しい声で応答した。「ケイラ」
マークとボディガードは唖然とした。社長は本当に妻の気持ちを気にしていないのか！
電話から心配そうな声が聞こえた。「ランスロットさん、ケイラに何かあったんです！」
「何があった？心配するな」チャールズはすぐに応じた。
電話の向こうの声は続いた。「道路で車が故意に彼女を轢いたようです。ケイラはまだ手術室にいます」
チャールズは不安そうに言った。「住所を教えてくれ、今すぐ行く」
電話を切った後、彼は無表情のダフネをちらりと見て、マークに言った。「彼女をよく面倒見てくれ。好きなだけ使わせてやれ、私のことは心配するな」
マークとボディガードは一斉に応えた。「わかりました」
チャールズは足早に立ち去り、ダフネ、マーク、そして他のボディガードを残していった。
その場の雰囲気は一瞬で冷え込んだ。
マークは何か言うべきだと感じ、笑顔で言った。「ランスロットさんは用事が済んだら戻ってきますよ」
ダフネはため息をついた。「私がそんなに騙されやすいと思う？」
マークは混乱して尋ねた。「何のことですか？」
モールの豪華な装飾を見ながら、ダフネは言った。「彼は愛人に呼び出されたのよ。本当に戻ってくると思う？」
マークとボディガードは言葉を失った。彼らはダフネを見て、夫の愛を得られないこの女性に同情を感じた。
ダフネは驚いた様子で彼らを見た。「あら、お願い。同情は必要な人にとっておいて」そして彼女は尋ねた。「何か欲しいものある？」
5人は困惑して、彼女の考えについていけないようだった。
「彼は愛人に会いに行ったんだから、私は彼のお金を使ってあなたたちに何か買ってあげるわ」とダフネは事実を述べるように続けた。結局のところ、急いでチャールズのお金を使わなければ、それは別の女性の利益になってしまうだろう。
マークとボディガードは彼女を驚いて見つめた。ダフネは彼らが真剣すぎると思い、カードで買い物を続けた。
彼女はチャールズが一日中病院で愛人と過ごすと思っていたが、予想外にも、チャールズが突然現れ、冷たいオーラを放ち、鋭い目をしていた。
誰も反応する間もなく、彼はダフネを捕まえて外に連れ出した。彼は乱暴に彼女を車に押し込み、痛みで彼女は眉をひそめた。怒りが彼女の内側で湧き上がった。
彼女が考えをまとめる前に、チャールズの問いかける声が耳に入った。「離婚に同意したんじゃなかったのか？なぜそんなことをした？」
チャールズは怒りでいっぱいだった。もし彼が少しでも理性を保っていなければ、力の制御を失っていたかもしれない。
「法律の感覚はあるのか？人を雇って殺そうとするのは刑務所行きの犯罪だぞ！私はすでに十分与えている。なぜおとなしくしていられないんだ？」チャールズは正気を失いそうだった。
「何を言っているの？」ダフネは突然の告発に困惑した。
「何を言っているかって？よく分かっているだろう」チャールズの声はまだ氷のように冷たかった。「私は自分が死んでも彼女に何かあってはならない」
ダフネは最初、彼の説明のつかない非難に非常に怒っていたが、今では徐々に落ち着いてきた。彼女は皮肉めいた口調で彼を見た。「彼女への愛がそんなに壮大で、私に拍手を期待してるの？」
「ダフネ！」チャールズは激怒した。
「私に向かって狂わないで」ダフネは罵るときに彼の地位を気にしなかった。「頭を使って。なぜ私が犯罪を犯すの？なぜ単に離婚してお金で良い暮らしをしないのかしら？」
「君の動機はよく分かっている」チャールズの息遣いはさらに危険になった。
ダフネはすぐに彼の暗示を理解した。「あなたは私がそれをあなたのためにしたと思っているの？」と彼女は反撃した。
チャールズは沈黙したままだったが、彼の表情と態度は雄弁に語り、明らかに「そうではないか？」と伝えていた。
「何のために？」ダフネは繰り返し尋ね、思考は明快だった。「あなたが私を代用品として扱うため？浮気する大胆さのため？それともあなたが他の人のことを考えているから？」
チャールズは黙った。彼はこれらの言葉が少し厳しいと感じ、自分を弁護した。「浮気はしていない」
「彼女とセックスしなかったから？」ダフネは彼に顔向けさせなかった。
チャールズは眉をひそめた。「話をそらすな」
「何もないところから問題を作っているのはあなたよ」ダフネは容赦なかった。
チャールズは沈黙したまま、彼の深い目は強い圧迫感とともに彼女に落ち、まるで初めて彼女を見るかのようだった。
ダフネは時間を無駄にしたくなく、不当な扱いを嫌い、率直に尋ねた。「彼女が私が誰かを雇って彼女を轢かせたと言って、あなたはそれを信じたの？」
「ああ」チャールズは答え、彼女の正直な視線の下で怒りが徐々に収まった。「彼女には証拠がある」
ダフネは眉を上げ、罪悪感の兆候を見せなかった。「いいわ、車に乗って。彼女がどんな証拠を出せるか見てみたい」
チャールズは彼女がこれほど協力的であることを予想していなかったので、少し驚いた。結局のところ、もし彼女がやったのなら、行きたがらないはずだ。
一瞬、彼は葛藤を感じ、証拠を信じるべきかどうか確信が持てなかった。