なぜテック界の大富豪アルテミス・ローズがそんな投稿をしたのか？！

「数時間もしないうちにバイラルになったハッシュタグについて、みんなが話題にしています。この謎の少女の正体を、誰もが知りたがっているんです。実際に彼女を目撃した人々から複数の写真も届いています」

スマートフォンの画面は小さいけれど、そこに映し出される私の写真が次々と切り替わっていく。こんなことあり得ない！

これまで押し殺してきたパニック発作が、今度は容赦なく襲いかかってくる。まるで空気が全部吸い取られたみたいで、胸が締め付けられる。視界が霞んできて、気を失う直前に自分が倒れかけているのを感じた。

「落ち着いてください、ライリーさん。こちらはローズさん、当院への寄付者です。この方は彼の婚約者です。ここからは私が対応します」医師がそう言って、看護師を下がらせた。

看護師が慌てて立ち去るのを見届けてから、私は医師に目を向けた。白髪の年配の男性で、親しみやすい顔立ちだけど、なんだか変な雰囲気を感じる。

待って...今、婚約者って言った？

「すみません、今なんておっしゃいました？」

「提案があるんです」男性が言う。

「私に提案？どういう意味ですか？」

「提案というのは―」

「そうじゃなくて！バカじゃないんです。どんな提案なのかを聞いているんです」

「結婚してほしい」彼は真顔で言い放った。

さて、廃車になった電車の中で暮らす女がどうやってテック界の大富豪と結婚することになったのか、気になりますよね。

簡単な話です。私たちはばったり出会って、目が合って、それ以降はもうご存知の通り。

いや、実はそういうわけじゃないんです。アルテミス・ローズには切羽詰まった事情があって、次の誕生日...今から6日後までに花嫁が必要だったんです。そこで彼は何をしたと思います？ストーカーみたいに私を追いかけ回して、結婚する代わりに大金を提示してきたんです。

狂ってますよね？

もちろん私にもプライドがあるので断りましたが、世界が逆さまになってしまい、受け入れるしかなくなってしまった。彼のせいで、もう前の生活には戻れない。そして今は彼の人生に縛られている。

私は彼の家族への反抗であり、彼の肉の棘...これは彼の言葉ですけど。

私たちは全く違う世界の人間で、その世界がぶつかり合えば、必然的に災難が起きて、この計画全体がバラバラになりそうになる。まあ、普通の火曜日ってところですね。

では、すべてが崩れ始めたとき、二人は何をするのか？

それはこれからお話しします...


億万長者の最後の瞬間の花嫁

車の窓からアルテミスが私を見つめている。彼の姿が見えなくなるまで。彼が私についてこようとした瞬間、何かが起きた。彼が私の手を握っていた一瞬、それは…心地よかった。彼は私と一緒に服を買いに行くことにとても熱心だったし、認めたくはないけれど、私も彼に来てほしかった。こんなことを誰かとしたことはなかった。正直、私は誰とも多くの時間を過ごさなかった。バッキーは毎晩約1時間ほど私と過ごすけれど、それはいいけれど、アルテミスと食事をしたときのような感覚ではなかった。
彼といると驚くほど居心地がいい。結婚するなら私たちの間には一定の快適さがあるべきだけど、お互いをよく知らないのに、予想よりもずっと簡単だっ...

12話