9話
「エミリー、気をつけなければいけないわ、あなたは騙されているのよ！」
エミリーは冷たく返した。「私にはお金も家もなく、病気の父親の世話をしているだけよ。私を騙して何になるというの？」
ネイサンの声には警告の響きがあった。「君は女性だ、それも美しい女性だ。俺は男だから、男のことを一番よく理解している。男が女性に抱く意図は金だけじゃない、わかるだろう？」
「私がセックスのために騙されていると言いたいの？」
「自分の心に聞いてみろ、エミリー。俺に仕返ししたいなら構わないが、自分の体で遊ぶのはやめろ！」
「冗談じゃないわ！」エミリーはもう彼との言い争いを続けたくなかった。「ネイサン、たとえ私が騙されているとしても、少なくとも彼は父の手術費を払ってくれたわ！彼がいなければ、父はもう墓の中かもしれないのよ！」
ネイサンは明らかにこの側面を考慮していなかった。彼は眉をひそめた。「父親の手術費を稼ぐために自分を売ったのか？エミリー、なぜ俺に助けを求めなかったんだ？なぜ他人に頼んだ？」
「あなたに頼んだわよ！」エミリーはため息をついた。「三十万を頼んだ時のこと覚えてる？あなたは断って、私が欲深いと非難したじゃない！」
「三十万...離婚の慰謝料を要求していると思ったんだ...」ネイサンは冷静になり、声を落とした。「今すぐ君に送金する。その男に返して、彼との縁を切れ」
エミリーは苦笑した。「四年間結婚していて、あなたは一度もお金をくれなかった。なぜ今お金をくれるの？離婚しても私が他の男と一緒になれないと思ってるの？」
「好きに考えろ。口座番号を教えてくれ、エミリー、今すぐ送金する」
「必要ないわ」
「エミリー、誰かが助けようとしているのがわからないのか？しっかりしろ！」
「あなたの慈善は必要ないわ、ネイサン。それに、私には銀行カードさえないの。私たちの四年間の結婚生活で、あなたの母は私に銀行カードの使用を禁じていた。彼女はいつも私があなたの家族のお金を欲しがる泥棒だと思っていたけど、実際には私には貯金もないのよ」
ネイサンは歯を食いしばり、怒りが増した。「要らないなら忘れろ。でも、また騙されても俺に泣きつくなよ！」
ネイサンはイライラして電話を切った。
傍観していたソフィアは、タイミングよくレモン水を一杯持ってきた。「エミリーは愚かね。あまり怒らないで。レモン水を飲んで冷静になって、明日私が彼女と話すわ」
さわやかなレモン水を飲み干すと、ネイサンの怒りは少し収まった。
彼の印象では、エミリーはいつも大人しく、彼と口論することはなかった。彼女は家事に励み、彼の母親に敬意を払っていた。
しかし、普段は従順なエミリーが突然変わり、まるで別人のように彼に叫び、口論するとは予想もしていなかった。
突然、彼のこめかみに涼しい感覚が走った。ソフィアの指が優しくマッサージしていた。
ネイサンは心地よく目を閉じ、彼女に寄りかかった。「ソフィア、君は俺のことを一番理解している」
ソフィアは微笑み、柔らかく話した。彼女の声は落ち着いていた。「あなたが彼女と結婚したのは、おじいさまが約束を果たしたかったからよ。実際、あなたたちには感情的な基盤があまりない。この四年間はあなたにとって疲れるものだったわ、私にはわかるわ」
ネイサンは彼女の手を取り、優しく自分の手のひらに置いた。「エミリーも楽ではなかった。母の気性が良くないことは知っている。ここ数年、俺はあまり家にいなくて、彼女は一人で母の気性に耐えてきた。そしてこの数年、彼女は過度なことは何もしていない」
ソフィアは指に少し力を入れたが、沈黙を保った。
ネイサンは続けた。「彼女には大学の学位がなく、離婚後は良い仕事を見つけられないだろう。母は彼女に一銭も与えないと言っているが、彼女はまだ俺の過去の一部だ。五十万を彼女に渡そうと思っているが、どう思う？」
ソフィアの笑顔は奇妙な様子を見せ始めたが、彼女の声色は柔らかいままで、ネイサンに気づかれないようにした。「彼女は私のエミリーだから、私の視点からすれば、もっと多くあげたいわ。でもあなたの名前でお金を渡せば、お母様が怒るわ。結局、このお金はリード家のものだから。私にお金を渡してくれない？私の名前で彼女に渡すわ」
ネイサンは少し考え、そして同意した。「よく考えたな。こうしよう、百万を君に渡すから、明日彼女に送金してくれ」
「わかったわ」ソフィアは振り向いて、ネイサンの膝の上に座り、腕を彼の首に回してキスをした。「ありがとう、ネイサン」
ソフィアの香水が彼の鼻を包み、ネイサンは彼女の胸に顔を埋め、深呼吸した。
サタン氏は昨夜来なかった。
エミリーは広々としたベッドに一人横たわり、毛布にぴったりと身を包み、かろうじて安心感を感じていた。
この部屋は彼女にとって見知らぬ場所であるだけでなく、困惑させるものでもあった。
彼女はこのベッドで二回寝たが、どちらも真っ暗闇の中だった。
眠れなくて、彼女は携帯を手に取り、サタン氏に今夜来るのかと尋ねるメッセージを送ろうとした。しかし、それはあまりにも期待しすぎると感じ、電話を置くことにした。
この部屋は大きな大統領スイートだった。
寝室の大きなベッドの前には、ワインキャビネットの列があり、様々な種類の赤ワインが整然と並べられていた。キャビネットの中には温度調節器も設置されており、ワインキャビネットのモルガン度を調整して、赤ワインが最も適した温度で保存されるようになっていた。
サタン氏はワイン愛好家だった。
エミリーは起き上がり、ワインキャビネットの隣にあるクローゼットを開けた。
驚いたことに、そこにはスーツやシャツではなく、様々なスタイルの高級女性服が詰まっていた。クローゼットの底には、ハイヒールの列さえあった。
ピピッ—
メッセージが届いた。
「クローゼットを見た？全部あなたのサイズに合わせて用意したよ。- サタン」
エミリーは携帯を持ち、少し考えた後、電話をかけることにした。
すでに午前三時を過ぎていたが、サタン氏はすぐに応答した。「エミリー？」
「私よ」男の磁性のある声が彼女の耳に響き、彼女を少し緊張させ、彼女の声はわずかに震えた。「クローゼットの中身を見たわ、ありがとう」
サタン氏は機嫌が良さそうだった。「気に入った？」
「...気に入ったわ」
「気に入ってくれたならよかった」
高級品でいっぱいのクローゼットを持つことを夢見ない女性がいるだろうか？
しかしエミリーにとって、それはただの夢だった。
結婚前、彼女は様々なアルバイトで忙しかった。後にネイサンと結婚した時、彼女には仕事も収入源もなかった。義母は彼女を泥棒のように扱い、いつも彼女が家族の資産を密かに移し替えていると思っていた。
ネイサンは会社の社長だったが、社長夫人である彼女は家政婦よりも生活が苦しかった。