7話
エミリーが薬局に行き、処方箋と支払い領収書を受け取ったとき、彼女はようやくソフィアが薬を受け取らなかった理由と、サタン氏がお金をくれた理由を理解した。
術後の拒絶反応防止薬だけで10万円以上かかり、それはたった一週間分だった。
「お嬢さん？」支払いカウンターのスタッフは彼女が立ち止まるのを見て声をかけた。「本当にこのお薬を購入されますか？」
エミリーは頷き、カードを差し出した。「はい、もちろんです」
病院の病室で父に付き添って夕方を過ごした後、ホテルに地下鉄で戻ったときにはすでに8時を過ぎていた。
ホテルロビーの時計を見上げると、8時50分を指していた。
サタン氏との約束の時間まであと10分だった。
前回が酔った勢いで間違った部屋に入ってしまい、サタン氏と一夜を過ごすことになったのなら、今回は完全に正気の状態で自ら2307号室に入るのだ。
ドアノブに置いた彼女の手が思わず震え始めた。
「来たのか？入りなさい、ドアは開いている」
彼女の気配を感じたのか、サタン氏の声が部屋の中から聞こえてきた。
エミリーは深呼吸し、自分を落ち着かせるように強いて、ドアノブを回して中に入った。
予想外にも、部屋は真っ暗だった。
窓が開いており、外からの光が差し込み、背の高い男性のシルエットを浮かび上がらせていた。
彼はエミリーに背を向け、窓に面して立ち、ハイボールグラスを手に持ち、その中には赤い液体が揺れていた。
彼なのだろうか？
エミリーが一歩一歩進むごとに、未来に対する重さと不確かさを感じた。
彼女はこの男について何も知らなかったが、彼らはすでに男女間の最も親密な接触を共有しており、彼がどんな顔をしているのかさえ知らなかった。
皮肉なことに、たった一晩で600万円を受け取っていた。
エミリーは自嘲気味に笑い、自分の尊厳を良い値段で売ったような気がした。
彼女の手が壁のライトスイッチに伸びたが、ためらった。明かりをつけることがサタン氏の習慣を妨げるかどうか分からなかった。
「こんにちは、私は…」
彼は手を上げて彼女の次の言葉を止め、手に持った赤ワインをゆっくりと一口飲み、怠惰で磁性のある声で言った。「一杯どうだ？これはフランスから今日空輸されたラフィットだ、悪くない」
エミリーは丁寧に断った。「いいえ、結構です。お酒は飲みません」
「ほう？」サタン氏は小さく笑った。「お酒を飲まないなら、昨夜はどうやって私と朦朧とした時間を過ごしたんだ？」
エミリーの顔は即座に赤くなった。昨夜お酒を飲んでいたとはいえ、彼女を赤面させ、心拍数を上げるそれらの記憶は、まだ忘れられないものだった。
「すみません、故意ではありませんでした。もしあなたを怒らせたのなら、本当に申し訳なく思います。そして、補償する用意があります」
「そうか、エミリー、どのように補償してくれるつもりだ？」
エミリーは驚いた。「私の名前を知っているんですか？」
言葉を発した瞬間に後悔した。彼の態度から、サタン氏は権力を持つ億万長者に違いないとわかった。彼女の経歴を調査したいと思えば、それは朝飯前だろう。
サタン氏は答えなかった。代わりに彼は言った。「君が思っている以上に、私は君のことをよく知っている」
この男からは目に見えない圧力が発せられ、彼が厳しいことを何も言っていなくても、エミリーはまだ震えていた。
彼女の手は胸の前でしっかりと握られ、関節が白くなっていた。
「サタンさん、何があっても、あなたに感謝したいです。あなたが私にくれたお金がなければ、父は今日を乗り越えられなかったかもしれません」
「ああ」サタン氏は無関心そうだった。
エミリーはゆっくりと息を吐き、疑問を口にした。「ただ、なぜ私なのかが理解できません。あなたの地位なら、周りには若くて美しい女性がたくさんいるでしょうに、私は…」
彼女は夫に軽蔑され、子供を産めない女性に過ぎなかった。
サタン氏がなぜ彼女にそんなにお金を使いたがるのか理解できなかった。
「エミリー」彼の声はやや真剣になった。「私が何をするか、誰を選ぶかは私の自由だ。私は君に説明したり報告したりする義務はない。そして君は自分を取るに足らないと見る必要はない」
エミリーは驚き、唇を噛みながら頷いた。「すみません、わかりました」
「本当に何も飲まないのか？」
彼女は首を振った。「いいえ、結構です」
サタン氏は小さく笑った。暗闇の中で、彼は徐々に彼女に近づき、彼女の前に立った。そのときエミリーは気づいた。彼は霧に包まれ、上半身は裸で腰にタオルを巻いているだけで、明らかにシャワーを浴びたばかりだった。
彼は身をかがめ、彼女の耳元で優しく囁いた。「それでは始めようか」
エミリーは本能的に一歩後ろに下がり、彼が彼女の額に向けようとしたキスを避けた。「サタンさん、私は…まだ離婚していません…私は…」
「それが重要なのか？」
「離婚手続きが終わるまで待ってもらえませんか？」エミリーは目を閉じ、彼を見ることができず、眉をきつく寄せた。「できますか？」
彼女の肩は熱い手でしっかりと掴まれ、彼の声が彼女の頭上から聞こえた。「君の夫は君のいとこと浮気をした。二人で君を家から追い出した。まだ彼に忠実なのか？」
エミリーは何と答えていいかわからなかった。
サタンの力は驚くべきものだった。彼女がためらっている間に、彼の腕はすでに彼女を包み込み、もう片方の手で彼女の顎を持ち上げ、軽く唇を押し当てていた。
彼からはかすかなアルコールの香りが漂い、エミリーの意識は一瞬ぼやけた。
彼の腕は強く、キスは優しく抑制されていたが、所有欲の気配があった。彼の腕は彼女の周りで締まり、彼女を彼の胸にぴったりと押し付け、彼の唇は羽のように降りてきて、軽やかだがわずかな支配欲を感じさせた。
「エミリー、君は私の条件に同意した」
彼女は小さくうなずき、同意しているのか抵抗しているのかわからなかった。
「君が同意した瞬間から、私たちの契約は有効になった。そして今、君は私のものだ」
エミリーの手のひらの下には彼の広く力強い胸があり、彼の鼓動さえ感じることができた。
暗闇の中で、エミリーは彼の顔を見ることができなかった。
しかし彼女は、この男が背が高く体格が良く、頑丈でバランスの取れた体格をしていることを感じ取れた。そして彼の息遣いが重くなり始めていた。
「でも…少なくともあなたが誰なのか教えてください」
「いずれわかる、だが今ではない」サタン氏のキスはやや激しくなり、彼女の唇の端に留まった。「すまない、昨夜は興奮しすぎて、誤って君を傷つけてしまった」
彼の息はあまりにも熱く、エミリーは徐々に抵抗する力を失い、頭がめまいと重さを感じた。しかし、彼女の最後の理性はまだ抵抗していた。「あなたが誰なのか知らないのに、どうやって契約を果たせばいいのですか？もし私が別の人をあなたと間違えたら…」
「そんなことはない」サタンの声は魅惑的だった。「君は私の女だ。誰も君に触れる勇気はない」