6話
「ソフィア！」エミリーはソフィアに冷たい視線を向けた。その目には深い警告が込められていた。「看護師さんが誰かに薬局へ薬を取りに行ってほしいと言っていたわ。あなた、行ってくれない？ネイサンと話があるの」
ソフィアが割り込んだ。「エミリー、ここで話せばいいじゃない？私たちは皆家族なんだから、隠すことなんて何もないでしょう？そうよね、ネイサン？」
エミリーは冷ややかに笑った。「ソフィア、義理の兄と二人で話したいの。お願いだから席を外して」
エミリーは父親の前でソフィアと争いを起こしたくなかったが、今日のソフィアはあまりにも厚かましかった。エミリーは自分のことは気にしなかったが、もし父親の心臓の状態がこれで悪化したら、ソフィアを許さないだろう！
ソフィアが何か言う前に、彼女はネイサンの方を振り返った。彼が何も異議を唱えないのを見て、不満そうに部屋を出て、1階の薬局へ薬を取りに行った。
エミリーは深呼吸し、父親に何も気づかれないようにした。「ネイサン、ちょっと外に出てくれる？話があるの」
ウィリアムはくすりと笑った。「子供を作る話かい？」
エミリーは少し恥ずかしくなった。「お父さん…」
「わかった、わかった、何も言わないよ。二人で話しておいで」
ネイサンは一瞬躊躇してから、彼女の後について外に出た。
エミリーは彼を階段のところまで連れて行き、さりげなくドアを閉めた。
ここはいつも人気のない場所だった。
振り返ると、ネイサンが数歩離れたところに立ち、腕を組み、温もりのない視線を向けているのが見えた。
「何の話がしたいんだ？」彼は冷たく尋ねた。
エミリーは目を閉じ、自分の中の混乱を落ち着かせようとした。「私たちの離婚のことを、今は父に内緒にしておいてもらえない？見たでしょう、彼はつい手術を受けたばかりで、まだ回復中なの。医師たちは、これ以上のストレスを与えるべきではないって言ってる。そうしないと、次は良くない結果になるかもしれないって…」
ネイサンの怒りが静かに沸き立った。「エミリー、自分の立場をわきまえろ。お前に俺に命令する権利があるとでも思っているのか？」
「違うわ、お願いしてるの」エミリーは苦々しくため息をついた。「私たち4年間結婚してきたけど、あなたに何かをお願いしたことは一度もなかった。この一つのことだけでも、してくれない？」
ネイサンの視線は冷たいままだった。突然、彼の目は彼女の口の端にある小さな傷に固定された。「唇はどうしたんだ？」
エミリーは思わず唇に触れた。
彼女の心は沈んだ。その傷は昨夜、サタン氏が彼女の唇を軽く噛んだものだった。
ネイサンの目は危険に細められた。「昨夜、他の男と一緒にいたのか？」
エミリーは突然、少し滑稽に感じた。彼らはもうすぐ離婚するのに、彼はソフィアを妊娠させたのに、なぜ彼女は他の誰かといてはいけないのだろう？
「エミリー、まだ離婚は成立していない。お前はまだ俺の妻だ。これがお前の俺への裏切り方か？」
エミリーは無力感を覚えた。「もういいわ、あなたに説明して何になるの？どうせ気にしないでしょう。ネイサン、父の健康が良くなったら、離婚手続きに行くわ。あなたがソフィアと一緒になるのを遅らせたりしないから」
ネイサンは明らかに彼女を簡単に許すつもりはなかった。彼は彼女の肩をつかみ、壁に押し付け、彼女を見下ろした。
「その男は誰だ？」彼は迫った。
彼の握りが強すぎて、エミリーは痛みを感じながら必死に彼を押しのけた。
「あなたにはソフィアがいるじゃない、なぜ私がすることを気にするの？」
「いつから関係が始まったんだ？言え！」
「あなたに答える義務なんてないわ！あなたが先にいとこを寝取ったのよ、私を責める権利なんてあなたにないわ！」
彼の手は彼女の肩をきつく握り、血管が浮き出ていた。
「エミリー、まだ離婚していない、俺はまだお前の夫だ！」
「私には長い間夫なんていなかったわ」エミリーは頭を振った、冷たく断固として。「というより、最初から夫なんていなかったのよ」
会話は不和のうちに終わった。
唯一の救いは、ネイサンがついに一時的に彼らの離婚を父親に内緒にすることに同意したことだった。
父親の病室に戻ると、彼が自分に微笑みかけるのを見て、他のことはもう何も問題ではないと感じた。
彼が健康で幸せでいる限り、彼女は何でも耐えられる。
「ネイサンはどこだ？」ウィリアムは彼女が一人で戻ってきたのを見て尋ねた。
「オフィスに行ったわ」エミリーはベッドの横の椅子に座り、ぼんやりとリンゴの皮をむきながら答えた。「彼からのメッセージを預かったの。出かけなければならないけど、時間があったら会いに来るって」
「ネイサンは成熟していて頼りになる若者だ。彼にお前を任せて安心だよ」ウィリアムはため息をついた。
エミリーは黙ったまま、リンゴの皮むきに集中した。
彼女の技術は完璧で、皮は切れることなく一本の長い帯状になった。
彼女はリンゴを小さく切り分け、父がいつでも食べられるように皿に盛った。
「お前の母親を思い出すよ」ウィリアムはリンゴの切れ端を見ながら言った。「彼女もお前のようにリンゴの皮むきが上手だった」
エミリーには母親の記憶があまりなかった。父親から断片的に聞いただけだった。
「今の私の望みは、お前とネイサンの結婚が幸せであることだけだ。ソフィアも彼のような良い夫を見つけることを願っている」
エミリーは微笑んだ。「彼女はきっと良い夫を見つけるわ」
「そうであることを願うよ」ウィリアムは少し眉をひそめた。「もしネイサンに独身の友人がいれば、ソフィアに会わせてみるといいかもしれないな」
エミリーはその会話を続けたくなかった。彼女は空っぽのテーブルを見て尋ねた。「ソフィア、薬を持って帰ってこなかったの？」
「見てないよ。あなたを探しに行ったのかと思っていた」
「じゃあ、私が薬を取りに行くわ」エミリーは立ち上がった。「お父さん、リンゴを食べて、すぐに戻るから」
病室を出るとすぐに、彼女の携帯が振動し始めた。
また別のメッセージだった。
[お金が足りないなら教えてくれ。—サタン]
次の瞬間、彼女は銀行振込の通知を受け取った。
彼女の口座にさらに500万が入金されていた。