5話
エミリーは怒りに震えながら電話を切った。激しく押し付けたせいで、画面がほとんど割れそうだった。
エミリーは怒りで震えていた。家族のように接してきたいとこが、悪魔のように振る舞っていたのだ！
「お嬢さん、お嬢さん？」電話の向こうの看護師が急かし続けた。「お父様の手術を受けられるのですか、それとも…」
ピピピ…メッセージが入ってきた。
「決心はついたか？——サタン」
エミリーの手がポケットに押し当てられた。そこには銀行カードが入っていた。
彼女は迷わずカードを取り出し、看護師に手渡した。「どこで支払えばいいですか？」
看護師は彼女を案内し、料金を支払い、手続きを完了させた。手術室のドアが再び閉まり、明るい赤色の「手術中」のサインが光っていた。
彼女はサタンのカードから30万円を引き出した。
エミリーは苦々しくため息をついた。彼女はついに自分自身を売ったのだ。
「あなたに同意します」
この言葉を送信した瞬間、彼女は喪失感を覚えた。
すぐにサタンから返信が来た。
「了解、今夜、同じ場所、ヒルトンホテル、2307号室、9時、待っている」
エミリーは携帯をしまい、もうそのメッセージを見たくなかった。
手術は長時間かかり、エミリーはドアの前に留まり、一瞬たりともその場を離れる勇気がなかった。
朝9時、ネイサンから電話がかかってきた。「もう指定の場所にいるのに、なぜ来ない？」
彼女は冷笑した。「行けないわ」
「逃げるつもりか？」
「いいえ、あなたと離婚したいと思ったことはこれほどないわ」
「じゃあ急げ！時間は限られているんだ、お前と無駄にしたくない！」
エミリーは冷たく言った。「私もあなたと同じよ、あなたにもう一分も無駄にしたくないわ。父が手術中なの。状態が安定したら連絡するわ」
「エミリー、またどんな策略を弄してるんだ？それともっとお金が欲しいのか？」
「必要ないわ、あなたのお金であの気持ち悪い愛人を養っていればいいわ！」
そう言って、エミリーは直接電話を切った。
彼女の世界は静かになった。彼女は手術室のドアの横の椅子に座り、神に祈った。
父の手術は夕方7時まで続いた。
手術室のドアが開くと、医師の安堵の笑顔が見えた。「おめでとうございます、お父様の手術は非常に成功しました」
エミリーの体から急に力が抜け、近くの椅子に座り込んだ。
「ありがとうございます、先生、ありがとうございます…」
父は一般病棟に戻され、まだ多くの機器に繋がれており、誰かの世話が必要だった。
彼の携帯電話は彼のそばに置かれていた。まだ古いモデルで、キーパッドの数字はすでに擦り切れていたが、父はそれを捨てることを惜しんでいた。
新しい携帯電話を買うにはお金がかかる。そして彼はそのお金をエミリーのために節約したかったのだ。
幸い、彼の容態は一晩中安定していた。
翌朝早く、父は目を開け、彼女の顔を見た。彼はため息をついた。「エミリー、お母さんに申し訳ない！」
「お父さん…」
「正直に言ってくれ、ソフィアの誤解だよね？ホテルに男と行ったのはお前じゃないよね？」
父の真剣なまなざしを見て、彼女は嘘をつけなかった。
しかし、この躊躇がウィリアムを失望させた。
「エミリー、どうしてこうなったんだ？ネイサンはいい夫なのに、どうして彼を裏切るようなことができるんだ？」
「お父さん、あなたが思っているようなことじゃないの…お願い、動揺しないで、お願い…」
ウィリアムは泣きそうになった。「ネイサンはこのことを知っているのか？」
彼女には確信がなかった。
ソフィアはネイサンの前ではいつも従順な役を演じていた。彼女はこのことを知らないふりをしているかもしれない。
「彼はまだ知らないと思う」
「ネイサンをちゃんと大事にしなさい、結婚したんだから。私が死んだら、この世であなたが頼れるのは彼だけだよ…」
ちょうどそのとき、病室のドアが開いた。
看護師がネイサンを案内した。「リードさん、ウィリアムの病室はこちらです」
エミリーは顔を上げ、ネイサンの顔と直接目が合った。
彼はいつもと変わらず、冷静で落ち着いていた。彼の視線は彼女の顔を軽く通り過ぎ、ウィリアムに向けられた。「具合が悪いと聞いたので、見舞いに来ました」
ウィリアムは大喜びした。「ネイサンが来てくれたぞ、急いで座りなさい。仕事で忙しいのに、エミリーが連絡してくれたとは思わなかった。大丈夫だよ、本当に！」
「これはエミリーとは関係ありません。あなたの手術のことを教えてくれたのはソフィアです」ネイサンは簡潔に言った。
しかしエミリーは彼の言葉の裏にある意味を理解していた。
彼がウィリアムを見舞いに来たのは、彼がエミリーの父だからではなく、ソフィアの親戚だからだった。
案の定、ウィリアムもネイサンの言葉に何か異常を感じ取った。彼の笑顔は少し固くなった。「どう…どうしたんだ？」
ソフィアは顔に得意げな表情を隠せなかった。「お父さん、今日あなたに教えるわ。ネイサンはもう義理の兄じゃなくて、彼は…」
「私の上司です！」エミリーはソフィアの言葉を遮った。父は手術をしたばかりで、彼を動揺させたくなかった。
彼女は立ち上がり、笑顔で言った。「お父さん、ソフィアは今ネイサンの会社で働いていて、素晴らしい仕事をしているの。ネイサンはいつも彼女を褒めているわ」
「そうなのか？わあ、ソフィアは本当にすごいね！」ウィリアムは嬉しくなった。
エミリーは脇から二つの椅子を持ってきた。「座って話しましょう」
「座らないよ。会社にはまだ仕事があるから、すぐに帰るつもりだ」
私たち。
エミリーの心に痛みが走った。そう、今やネイサンとソフィアは「私たち」になっていた。
「確かに私の会社には多くのことがある」ネイサンはすぐに答えた。「お大事に」
ネイサンが去ろうとしていることを知り、ウィリアムはただ失望を押し戻し、苦笑いで言った。「君のキャリアは大切だ、二人とも行きなさい。私は大丈夫だよ」
ネイサンはうなずいた。「では先に失礼します。何か必要なことがあれば、私に言ってください」
ウィリアムは娘婿としてのネイサンにいつも非常に満足していた。彼らの家族は裕福ではなく、彼の医療費はいつも重い負担だった。彼は自分が死んだ後、娘がどうなるか心配していた。しかしエミリーが結婚してから、彼は安心した。彼の娘はついに頼れる人ができたのだ。
彼の心の中で、エミリーの結婚はほぼ完璧だった。彼女が子供を持てればいいのに。
ウィリアムは数秒間躊躇し、慎重に言った。「ネイサン、尋ねて悪いが聞きたいんだ。君とエミリーはいつ子供を持つ予定なんだ？」
エミリーの動きが硬くなった。
この話題のデッドゾーン。
「ウィリアム、あなたはまだ知らないのですね？ネイサンが子供を持ちたくないのではなく…」