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266話

空が徐々に暗くなっていった。

薄暗い陽光が、最後の温かさを必死に放っているようだった。沈みゆく太陽は赤く染まり、大地に最後の熱の痕跡を残そうと懸命だった。

熱波が押し寄せ、田舎の蒸発する露の息苦しい暖かさをもたらした。閉ざされた空間の中、恐怖と不本意さと絶望に満ちた、かすかな泣き声だけが聞こえていた。

ジャクソンは木製のベンチに座り、黄ばんだ日記を手に持ち、ページをめくっていた。

彼の足元では、エマが手を縛られていた。彼女の目と口は覆われ、周囲の状況が見えず、声も出せなかった。

「ふむ、君の字はなかなか綺麗だね」

ジャクソンは日記を閉じ、嘲笑した。「二十年以上もの間、君の忍耐力は本当に称賛に値...