11話
サタン様の周りには、彼女を自ら従わせる雰囲気が常にあった。
エミリーは今、凧のような気分だった。そして、サタン様はその糸を握る人だった。彼は彼女の飛行を制限しなかった。ただ糸を持ち、彼女が道を外れたときに優しく導き戻し、自由に舞い上がらせた。
彼との過ごした夜は、荒々しく陶酔するようなものだった。リードとの4年間の結婚生活で経験したことのないものだった。
しかし、リード家の別荘の雰囲気は今、違っていた。
朝、ネイサンはオフィスに行かなければならなかった。ソフィアは彼のネクタイを直し、彼の腕の中で甘えた。「仕事を休めないの？やっと一緒に暮らせるようになったのに、家で私と一緒にいられないの？」
女性の色気は、どんな男性も抵抗しがたいものだった。
ネイサンは彼女を抱きしめた。「重要な用事があるから会社に行くんだ。他の女性に会いに行くわけじゃない。何を心配しているんだ？」
ソフィアの表情がわずかに変わった。
どうして心配しないことがあるだろうか？
結局のところ、彼女自身がネイサンを誘惑することに成功したではないか？仕事では、彼女は自分の仕事を口実に、彼と繰り返し接触し、少しずつ愛情を示していった。彼女の外見はエミリーほど魅力的ではなかったが、彼女が主導権を握ったからこそ成功した。ゆっくりと、ここに触れ、あそこで間違った言葉を言い、彼の心に曖昧さの種を植え、それが育つのを待ち、すべてが上手くいった。
彼女のお腹の中の子供は、リード家に嫁ぐための武器だった。
「ネイサン、本当にエミリーの言うことを聞いて、彼女の父親に私たちのことを言わないつもり？」彼女は口をとがらせ、少し不満そうだった。
ネイサンの笑顔がやや消え、彼女の腰から手を放し、鏡の前で袖口を調整した。「彼女は正しい。彼女の父親は手術をしたばかりだ。彼が動揺して病気になったらどうする？」
「でも、あなたとエミリーはいずれ離婚するわ。彼女が子供を産めないのは彼女の責任よ。たとえ彼女の父親が知ったとしても、彼はあなたが彼女に損をさせたと思うわ」
ソフィアの言葉を聞いて、ネイサンはやや驚いた。「ソフィア、それはあなたの叔父だよ。もし彼がショックで何かあったら、あなたは全く気にしないのか？」
ソフィアは少し過剰反応したことを知っていた。彼女は少し焦っていた。そしてネイサンがエミリーの言葉に耳を傾ける意欲があることが彼女をイライラさせた。
彼女は笑顔で説明した。「もちろん、心配しているわ。ただ、あなたのことが大好きで、あなたと結婚したいだけなの」
ネイサンは彼女を抱きしめ、キスをした。「心配しないで、できるだけ早く離婚するよ」
「わかった、信じるわ」
ネイサンが出て行くのを見て、ソフィアは寝室に戻り、イライラしていくつかのカップを叩き壊した。
ネイサンの態度は少し予想外だった。
彼女はネイサンがエミリーのことを全く気にしていないと思っていたが、昨日、彼は実際に彼女に補償として100万ドルを与えると言い、彼らのことをウィリアムに言わないことに同意したのだ。
彼女は嫌な予感がした。
目の端に、ネイサンの携帯電話がまだベッドサイドテーブルにあった。彼は出かけるときに持っていくのを忘れたに違いない。
ソフィアは電話を手に取り、彼を追いかけようとしたが、数歩進んだ後、引き返した。ネイサンの態度はとても優柔不断だった。彼女は何かしなければならなかった。
そう思って、彼女はネイサンの電話を使ってエミリーに電話をかけた。
エミリーは毎晩遅くまでサタン様と愛を交わしていたが、驚くべきことに、彼女の眠りは予想外に深かった。
しかし、早起きの長年の習慣により、彼女はまだ8時頃に目を覚ました。
カーテンを引き戻すと、昇る太陽が部屋を暖かさで満たし、彼女の気分を高めた。
携帯電話にはサタン様からの未読のメッセージがあった。
「今夜、私のために夕食を作ってくれないか？」
部屋には自前のキッチンがあり、エミリーは驚いた。彼女はそちらを見て、コンロ、鍋、そして様々な材料が入った冷蔵庫など、必要なものがすべて揃っていることを発見した。
彼女はサタン様が今忙しいのか、電話に出るのが便利なのかわからなかったので、メッセージを返すことにした。「何が食べたいですか？」
ピピッ—
彼女が送るとほぼ同時に、サタン様から返信が来た。「あなたが得意なものを作ってください」
エミリーは料理が上手だった。過去数年間のキャロルの「悪魔のようなトレーニング」のもと、彼女は多くの国の料理をマスターしていた。
「何か食べ物の好みはありますか？」
「特にない」
携帯電話をしまうと、エミリーはキッチンで忙しく動き始めた。
彼女はまず父親のために栄養のある昼食を準備し、それを病院に持って行き、しばらく彼と話をした。帰り道、彼女はいくつかの調味料と日用品を買った。2307号室に戻ったときには、すでに午後だった。
ランドリールームには、サタン様が着替えたシャツがいくつかあった。
彼女は注意深くシャツを洗い、そして電話が鳴るのを聞いた。
彼は戻ってくるのだろうか？彼女はまだ夕食の準備もしていなかった。
手を乾かし、電話を取って確認した。彼女の良い気分は一瞬で落ちた。
ネイサンがまた彼女に電話をかけていた。
彼女は応答したくなく、直接切った。
しかし、電話は執拗に鳴り続けた。
エミリーは深呼吸をして応答した。「ネイサン、何が言いたいの？」
「エミリー、私よ」電話の向こうからソフィアの声が聞こえた。
エミリーの声は冷たかった。「ネイサンの電話を使って私に電話してるの？自分の電話はないの？」
「ネイサンは今私の夫よ。私は夫の電話を使っているだけ。何か問題ある？」
自慢しようとしているのか？
エミリーは冷たく言った。「いいわ、私は気にしないし、気にしたくもない。もう私を困らせないでくれる？ちなみに、ネイサンに今後は自分のことだけ気にするように伝えて」
ソフィアは言った。「エミリー、リード家の別荘に来て」
「なぜ？」
「離婚協定書にサインするために」
エミリーは本当に、4年間彼女を閉じ込めていたその檻に戻りたくなかったし、あの煩わしい人々にも会いたくなかったが、離婚が解決しないなら、彼女はまだ行かなければならなかった。
サタン様のために料理を終わらせるために早く戻らなければならないことを考慮して、彼女はタクシーを呼び、リード家の住所に直行した。
30分後、タクシーは別荘の前に停まった。
彼女が入るとすぐに、キャロルがソフィアのためにオレンジの皮を丁寧に剥いているのを見た。「ソフィア、もっと果物を食べてビタミンを補給するべきよ。将来、赤ちゃんが賢くなるわ」
彼女の媚びる態度は、以前エミリーに対して冷たく軽蔑的だった頃とはまったく違っていた。
案の定、キャロルはエミリーを見るとすぐに顔が冷たくなった。「よくここに来る勇気があるね？」
エミリーは彼女と言い争う気にはなれず、直接ソフィアの視線に会った。「ネイサンはどこ？」
キャロルは急に立ち上がり、怒って扉を指さした。「何しに来たの？出て行きなさい！」
エミリーの顔は冷たくなった。「離婚協定書にサインするためでなければ、私は二度とこの家に足を踏み入れることはないわ」