10話
カチッという音と共に、ドアが開いた。
夜の闇の中、エミリーは驚き、鋭い声を上げた。「誰？」
「俺だ」とサタン氏が囁いた。彼はエミリーを押し倒し、彼女の体の両側に手を置いて、優しく閉じ込めた。彼の声は柔らかくなった。「遅い時間なのに、まだ寝ていないのか。俺を待っていたのか？」
エミリーは唇を噛んだ。まだ彼との距離の近さに慣れていなかった。
幸い、暗闇が彼女の落ち着かなさを隠してくれた。「いいえ、違います」
「待っていなかったのなら、なぜテキストメッセージを受け取るとすぐに俺に電話したんだ？」
サタン氏は軽く笑い、もう彼女を押さえつけなかった。
彼はまっすぐ立ち上がり、ワードローブを開けた。「エミリー、こっちに来なさい」
エミリーは毛布の下から手を伸ばし、彼の開いた手のひらに置いた。彼女の声は小さかった。「もう遅いし、本当に疲れています」
「服を選ぶのを手伝ってほしいだけだ。何を考えているんだ？」
エミリーは慌てて、素早く自分を守った。「何も、何も考えていません」
サタン氏は彼女の本音を暴くことはせず、ただ彼女を抱き上げて自分の隣に置いた。「女性は少なくとも自分のドレスを一着は持つべきだ」
エミリーは理解できなかった。「何ですって？」
サタン氏は言った。「君を見た瞬間から、ジーンズとTシャツしか着ていなかった。君がドレスを着たら美しいだろうと、いつも想像していたんだ」
彼は手を伸ばし、指先でドレスの列をなぞり、最終的にエミリーの気質に合った、シンプルでエレガントなオフホワイトのドレスを選んだ。
彼はドレスをエミリーに手渡した。「これを着てみてくれ」
エミリーはドレスを受け取り、恥ずかしさを感じた。「今ですか？」
「ああ、今だ」サタン氏はニヤリと笑った。「着てみたくないのか？そうでなければ、他のことをしなければならないが...」
エミリーは飛び上がり、すぐにドレスを持ってバスルームに駆け込んだ。
「小さな悪戯好きだな」サタン氏の唇は寵愛の色を帯びて曲がり、しゃがみ込んで彼女に合うハイヒールを選んだ。
サタン氏のリラックスした態度とは異なり、エミリーはバスルームでドレスをぎゅっと握り締め、熟したトマトのように気まずく恥ずかしく感じていた。
なぜか分からないが、彼女はサタン氏の前ではいつも不器用になるようだった。
彼女は手に持ったドレスを見下ろした。美しく優雅なドレス。今日初めてワードローブを開けたとき、彼女は一目でこの服に惹かれた。サタン氏の趣味が自分と一致するとは思ってもみなかった。
コンコンコン——
バスルームのドアがノックされた。
エミリーは驚いた。
「エミリー」サタン氏のシルエットがガラス越しに現れた。シルエットだけが見えたが、彼の深く磁力のある声ははっきりと響いた。「もう15分そこにいるな。着替えられないなら、中に入って手伝おうか」
エミリーは素早く断った。「できますから！」
「わかった」彼は軽く笑った。「外で待っているよ」
サタン氏は暗闇を楽しんでいるようだった。バスルームにも明かりはついていなかった。
エミリーは外から漏れる微かな光の中で新しいドレスに着替えた。彼女が出てきたとき、サタン氏でさえ一瞬驚いたように見え、彼の視線は突然彼女を見つめる熱意を帯びた。
「俺の趣味も悪くないようだな」
彼は白い尖ったハイヒールを持ち、彼女の前にしゃがみ込んで、履かせるのを手伝った。彼女のもともと高い背丈はハイヒールによってさらに伸びた。
サタン氏は彼女の頭の後ろに手を伸ばし、髪を結んでいたヘアタイを優しく外し、長い髪を解き放った。
長い間結ばれていた彼女の髪は、突然緩み、わずかなカーブを描き、彼女の顔をさらに繊細に見せた。
サタン氏は彼女の髪に特に満足しているようで、指で髪をすくいながらつぶやいた。「ネイサンは馬鹿だ」
エミリーは困惑して彼を見た。
「君は美しいダイヤモンドなのに、彼は君を普通の石ころだと思っている」
エミリーは自嘲気味に笑った。「私は本当に石ころで、あなただけが私をダイヤモンドだと見ているのかもしれません」
サタン氏は彼女の乱れた髪を整えるのを手伝った。「俺の判断を疑っているのか？」
「いいえ、ただ『ダイヤモンド』というラベルに値しないと感じるだけです」
「俺がふさわしいと言えば、そうなんだ」サタン氏は腕を彼女の腰に回し、もう片方の手で彼女の顎をつまみ、彼女の唇に重い口づけをした。「化粧をすればもっと美しくなるだろうな」
外の月明かりの中で、エミリーは初めてサタン氏の顔を見た。
より正確には、彼の仮面を。
彼の鼻から上、額まですべてが白い仮面で覆われ、明るく深い一対の目だけが彼女の視線と合っていた。
まるで火傷したかのように、エミリーは彼の目から視線をそらした。
「怖がらせたかな？」
エミリーは首を振った。「怖くはありません、少し驚いただけです」
「そうか」サタン氏は軽くうなった。「今日、父親に会いに病院に行ったのか？」
エミリーは答えた。「あなたがくれた500万はあとでお返しします。離婚が解決したら、仕事を見つけて父の医療費は自分で払います。あなたが支払った手術代も貯金してお返しします」
彼女の唇は彼の指で押さえられた。
彼は言った。「エミリー、わかっているだろう、俺はお金に困っていない。俺が欲しいものは何かわかっているはずだ」
エミリーは言葉に詰まった。
彼女はサタン氏によってベッドに押し倒された。彼は優しく彼女にキスをした。額から鼻へ、耳の後ろから唇へと、優しくも男性的な攻撃性に満ちたキスで、徐々に彼女に抵抗することを忘れさせた。
「明かりが消えているなら、今は仮面を取ることができますか？」
「すまない、エミリー、今はだめだ」彼のキスはより熱を帯び、彼の手は自分の服を引き裂いた。
エミリーは欲望の中に浮かんだ。月明かりの下、サタンは彼女の目を手で覆った。「いい子だ、集中して、ちゃんと俺を感じるんだ」
「サタンさん...」
「ん？」
「...あることがあって、あなたには隠せないと思います」
「何だ？」
エミリーは目を閉じ、涙が頬を伝った。「私は子供を授かれません」
彼女の上の男は一瞬硬直したが、すぐに普通に戻った。
「私はそのことが原因で離婚しました」彼女は唇を噛んだ。「もしあなたが私をいつでも取り替えられるベッドパートナーとしてしか見ていないなら、それでいいです。でも、子供が欲しいなら...私は良い選択ではありません」
「知っている」サタン氏の声は驚くほど優しかった。「心配するな、すべては俺が見守っている」