5話
エリー
「私…私はそれは場合によると思う」と、私はついに答えた。その質問の裏に挑発や私を恥ずかしめようとする以外の興味があるのかどうか考えながら。
私の答えは正直なものだった。私は激しいセックスが好きだったが、愛している相手と愛を交わすのも熱く、心を揺さぶるものになりうると思っていた。少なくとも、私はそう想像していた。
「いや、科学者さん。どちらかを選ばなければならない」
「わかったわ。激しいセックス。これを機に、もう一杯飲み物を取ってくるわ。他に欲しい人は？」私は立ち上がってキッチンへ向かった。
「俺ももう一杯もらうよ」
「イーサン…」ベネットが警告するのが聞こえた。
「飲み物を取るだけだよ、弟よ、リラックスしろ」
彼はキッチンへと私の後を追ってきた。
「ベネットは、あなたが私の許可なしにスカートの下に手を滑り込ませようとするのを心配してるの？」私は振り向いて彼に尋ねた。
彼は悪魔のようにセクシーな笑みを浮かべた。
「機嫌がいいみたいでよかった。彼はおそらく、君が俺に惚れて、俺が結局君の心を傷つけることを心配してるんだ」
「じゃあ彼の心配を和らげましょう。そんなことは百万年経っても起こらないから」
「俺に惹かれていないふりを続けてくれ」
「あなたは自惚れが強すぎるわ」
「家に鏡があるからね」と彼は肩をすくめた。
私は目を回すのを我慢しなければならなかった。
「わかったわ。あなたは魅力的かもしれないけど、魅力には人によって異なる重要度があるの。あなたにとってはかなり重要なものみたいね。それはあなたを浅はかな人だと分類させるわ」
彼の笑顔は広がった。
「言いたいのは、あなたは私にとって魅力的かもしれないけど、私はこれまでに魅力的なクソ野郎にたくさん惹かれてきたわ。でも、そういう人たちとはあらゆる接触を避けてきたの」
「君は普通のことを科学者みたいに話すね。それがさらにセクシーだ」
「もしこれが全部、私をあなたのベッドに誘い込もうとする計画の一部なら、諦めて。絶対に起こらないから」
「どうかな」
「あなたって本当に最低！」
その最低野郎は笑い続けていた。
「セックスに何か問題でもあるのか？」
「いいえ。でもそれはあなたに関係ないわ」
「君のような人なら、セックスが二人の大人の間の単なる快楽的な体験であることを理解すると思ったんだが」
「理解してるわよ」
「そうは見えないけどな」
「はっきり言うわ。カジュアルセックスが問題なんじゃない。あなたが問題なの」
「俺が？」彼は眉をひそめ、憤慨した様子だった。
「そう、私は次の日に存在しないふりをするような、クソ野郎と寝る気はないの」
「じゃあ、彼氏が欲しいのか？」
「言葉を捏造しないで。私の個人的な生活が問題じゃないわ。ただ、私たちの間に何も起こらない理由を説明してるだけ」
「君は理性的じゃない。ただのセックスだよ。そして、何を逃しているか知ったら、君はノーとは言わないだろう」
神様！彼は本当に傲慢だった！
「もしかして自分の能力を過大評価してるんじゃない？この状況に耐えるには、ビールより強いものが必要だわ」私はイライラして唸った。
悪魔のような笑みが彼の口の片側を曲げた。
「何を考えてるの？」
「君が何か強いものと言ったから…」
「そこで止めて。あなた本当に変態ね」
「ウイスキーだよ…君が堅物を演じたいなら、それが適切な答えだ」
「堅物？あなたを拒否する女性をそう呼ぶの？」
「このゲームはまだ始まったばかりだ…そしてすぐに、君は俺に触れてくれと懇願することになる」
「夢の中でね」
「俺の夢の中では、君は懇願以上のことをしてるよ」
くそっ！彼の言葉に影響されないように必死だった。そんなこと考えるべきじゃない。くそ。ただのアルコールのせいよ、エリー。
「言葉に詰まったかな、科学者さん？」
「適切な言葉を探してたの。それは…あなたは自分の夢で満足するしかないってことね」
「心配するな…それが起きる時、君が激しいのが好きだということを覚えておくよ」彼はウインクしてからリビングに戻った。
神様！私は深呼吸して、頭に浮かんだイメージを追い払おうとした。
彼の目的は何？私を苦しめること？彼は成功していた。そして、どうして私の体は彼の挑発に反応し続けるの？
今、彼が私について夢を見ていると言ったことも考えていた。それは本当なの？
関係ないわ、エリー、彼の存在を忘れなさい。あなたの人生にこんな男は必要ない、あなたはクソ野郎には十分悩まされてきたんだから。
「耳から煙が出てるのが見えるわ」アンナが近づいてきた。「彼は何を言ったの？」
「いつものように、ただ私を挑発しようとしてるだけよ」
「あなたたち、それを楽しんでるんじゃないかと思い始めてるわ」
「お願い！彼は最低のクソ野郎よ」
「愛と憎しみについて言われてることを知ってるでしょ？」
「そのまま続けるなら、このボトルであなたの頭を叩き割ると誓うわ」
私たちは二人とも笑った。
「彼のこと、よく考えてる？」
「お願い、始めないで」
「私はあなたの親友よ。正直に答えて」
「考えないようにしてるけど、あなたがこういう質問をすると、まさに逆のことをしてしまうの」
「変よね、彼は仕事に関しては非常に真面目な人に見えるけど、あなたの近くに来るとすぐに、別の一面が出てくるの」
「何が言いたいの？」
「わからないわ。ねえ…たぶん、少しのセックスはあなたを傷つけないかもしれないわね」
「あなたがそんなこと言うなんて信じられない」
「彼は私たちが思っていたほど悪くないわ。たぶん私たちは彼を間違って判断したのかも。彼のことを好きになり始めてるわ」
「それは彼があなたにたくさんのクソみたいなことを言わなかったからよ」
「ただ言ってるだけよ…」
「私は彼と寝ないわ。議論終了」
その後、家に帰ってから、眠るのが難しかった。そして眠ったとき、ある特定の誰かについての特に熱い夢を見た。
彼は私の頭の中に入り込んできていた。そして彼が言ったことを考えるのを止められなかった。
「それが起きる時、君が激しいのが好きだということを覚えておくよ」