3話
その間、パールはブラウン家の邸宅に到着し、書斎で書類を急いで探していた。
オスカーの母親であるハサウェイ・ブラウンが彼女に近づき、不親切に尋ねた。「勤務時間中なのに、なぜ戻ってきたの？」
「もうすぐ会議があって、会議資料を準備する必要があるんです」とパールは答えた。
「資料の準備？じゃあなぜ家に戻ってきたの？」ハサウェイは目を回した。
「家に資料を忘れてしまったんです」パールは辛抱強く説明した。
「そんな基本的なミスをするの？」ハサウェイは彼女を嫌悪の目で見た。「あなたはオスカーの役に立つとは思えないわ。彼の足を引っ張るだけよ！」
「彼の妻として、あなたは彼に子供すら産んであげていない。彼の秘書として、あなたの仕事はめちゃくちゃ！」
「もしあなたが私たちに1000万ドルの借りがなければ、オスカーにあなたを解雇してほしいと思っていたわ！」
ハサウェイは彼女の鼻を指差しながら、丸一分間叱り続けた。
パールは彼女と口論するつもりはなかった。彼女は急いで書類を見つける必要があった。
「ご心配なく、返済することを忘れません」と彼女は急いで答え、探し続けた。
最初、デイビッドは彼女の父親であるエバンス・ハリスの1000万ドルの借金を返済していた。彼女はそれを忘れないだろう。
「覚えてる？どうやって返済するつもり？」ハサウェイは軽蔑的な表情で嘲笑した。「オスカーはあなたと結婚するべきではなかったわ！ヘイリーだけが彼の妻になるにふさわしいのよ！」
それを聞いて、パールは心に鋭い痛みを感じた。
「言っておくけど、ヘイリーが戻ってきたわ。オスカーはすぐにあなたと離婚して、ヘイリーが彼の妻になるわよ」ハサウェイの声はより鋭くなった。
「離婚」という言葉を聞いて、パールの視界が暗くなり、彼女はほとんどバランスを崩しそうになった。
「離婚ですって？」彼女は震える声で尋ねた。
「そう、離婚よ！」ハサウェイは冷たく鼻を鳴らした。「あなたたちはずっと前に離婚すべきだったのよ！何年もの間、あなたはオスカーの妻という立場を占めてきた。その立場をヘイリーに返す時が来たのよ」
パールは一瞬よろめいた。彼女はずっと前にオスカーと離婚すべきだと分かっていたが、それが現実になろうとしているとき、受け入れるのは難しかった。彼女はこの脆い結婚を救いたいとさえ思った。
昨夜のことを思い返し、パールはさらに動揺した。ハサウェイが話し終えるとちょうどその時、ヘイリーが歩いてきた。
「ハサウェイ、一緒にケーキを食べましょう」とヘイリーは言った。
パールは無意識に見て、ヘイリーの魅力的な顔と目が合った。
「あなたはここで何をしているの？」パールは驚いて尋ね、表情が一瞬で変わった。
「なぜ私がここにいてはいけないの？」ヘイリーは落ち着かない様子で、慎重にハサウェイを見た。「ハサウェイ、私、何か悪いことしました？」
「ヘイリー、なぜあなたがここにいてはいけないの？あなたはわざわざ私に会いに戻ってきたのよ、私はとても嬉しいわ！」ハサウェイは急いで近づき、愛情を込めてヘイリーの腕を組んだ。「ここにいるべきじゃないのはパールよ！」
「ああ、これがパールなのね。オスカーはあなたのことを私に話してくれなかったけど、彼と結婚していると聞いたわ」ヘイリーは微笑んだ。
パールには見えなかったが、ヘイリーは微妙にメッセージを伝えていた：オスカーの妻として、パールは大切にされていなかった。オスカーは彼女について言及することさえ望んでいなかった！パールはヘイリーが意図的にせよ無意識にせよ、彼女に宣戦布告していることを感じ取った。おそらく彼女は自分こそがオスカーに本当に属していると感じていたのだろう。
「パール、私たちと一緒にケーキはいかが？」ヘイリーは友好的に誘った。
「いいえ、これらの書類を届けなければなりません」パールは会議資料を取り出した。「見つかったので、オフィスに戻るべきです」
「待って！」ハサウェイは彼女を止めた。「ヘイリーはめったに訪れないのに、あなたはもう帰るの。これがあなたの貴賓客への接し方？」
「ハサウェイ、これらの書類を届ける必要があります。会議がもうすぐ始まります」パールは無力に言った。時々彼女はハサウェイが無理難題を言っていると感じた。
「その会議資料はヘイリーより重要なの？」ハサウェイは彼女を激しく睨みつけ、それからヘイリーに向き直り、態度を一変させた。「ヘイリー、何を飲みたい？」
「コーヒーを一杯だけ」ヘイリーは謙虚に言った。
「パール、ヘイリーにコーヒーを一杯注いでくる！」ハサウェイは命令した。
「ハサウェイ、書類が...」パールは説明しようとしたが、ハサウェイに遮られた。
「行けと言ったら行くの。なぜぐずぐずしているの？」パールは黙り込み、キッチンにコーヒーを注ぎに行った。
家には多くの使用人がいるにもかかわらず、ハサウェイは特に彼女にヘイリーにコーヒーを出すよう頼んだ。明らかにハサウェイには意図があった。おそらく彼女はヘイリーへの感謝の気持ちを示したかったのだろう。
パールは不快に感じたが、彼女はただ早くこの状況を解決して書類を会社に届けたかった。
コーヒーを注いだ後、パールはリビングルームに戻り、ハサウェイとヘイリーが談笑しているのを見た。
「ヘイリー、あなたはいつも私の心の中で特別な場所を占めているわ。パールはただ私をイライラさせるだけ」ハサウェイはヘイリーの手を握った。「あなたのような優れた人だけがオスカーにふさわしいのよ」
「あなたとオスカーが結婚して子供を持つのを私はまだ待っているわ」ハサウェイは冗談を言った。
「ハサウェイ、冗談はやめてください」ヘイリーは顔を赤らめて頭を下げた。
パールは彼らが楽しそうに話しているのを見て、絶望感を覚えた。名ばかりの結婚を終わらせる時が来たのだ。
パールはヘイリーに近づき、カップを手渡した。
「ありがとう」ヘイリーは優しくお礼を言ったが、カップを取ろうとしたとき、彼女はよろめいて叫んだ。
グラスは地面に落ち、粉々に砕けた。いくつかの破片がパールの足に飛び、彼女に痛みを与えた。
「パール、何をしているの！」ハサウェイは叫び、パールを睨みつけた。「ヘイリーに嫉妬して、故意に彼女を傷つけようとしているの？なんて卑劣なことを！」
「わざとじゃありません！」パールは本能的に説明しようとした。
「ハサウェイ、怒らないでください」ヘイリーはガラスの破片を拾おうとかがんだ。「パールはきっと故意にしたわけではありません」
彼女が話している間に、破片がヘイリーの指を切り、彼女は眉をひそめて鋭く息を吸い込んだ。
「ヘイリー、気をつけて！」ハサウェイはすぐに彼女を引き上げた。「手を傷つけないで、あなたの手は繊細なのよ」
「大丈夫です、ハサウェイ、パールに怒らないでください。彼女はおそらくただカップをしっかり持っていなかっただけです」ヘイリーはパールのために説明し続けた。しかし、彼女が説明すればするほど、ハサウェイはより怒りを増した。
「パール、これらの破片を片付けなさい！」ハサウェイは命令した。
「家には使用人がいますし、私は書類を届ける必要があります」パールの口調はより強くなった。
彼女にはヘイリーの演技を見守るつもりはなかった。
「よくも口答えできるわね？」ハサウェイは前に進み、彼女を乱暴に引っ張った。ハイヒールを履いていたパールは体を支えることができず、地面に倒れた。彼女の手は地面のガラスの破片に着地した！
血がすぐに流れ出し、パールは痛みに眉をひそめ、顔が青ざめた。
ヘイリーはショックを受けたように見えたが、彼女の目には満足の色がちらりと光った。
「パール、大丈夫？」ヘイリーは心配そうに尋ねた。
パールは答えず、静かに立ち上がり、肉に刺さったガラスの破片を素早く取り除き、ティッシュで手の血を拭い、書類を持って立ち去った。
「出ていって二度と戻ってこないほうがいいわよ！」ハサウェイは叱り続けた。
パールは唇を噛み、心の中で火が燃えていたが、差し迫った会議のことを考え、ハサウェイと口論する衝動を抑えた。
もう十分だ！彼女はこの数年間、本当に十分だった！
すぐに、すべてが終わるだろう。