1話
エマの視点：
「誕生日おめでとう、この女！クラブへようこそ！」
リビングルームからティファニーの声が聞こえてきた。数秒後、玄関のドアが勢いよく開き、親友二人が飛び込んできた。
「エマ、誕生日おめでとう！」キャリーが大声で祝福しながら、一本のキャンドルが刺さった小さな赤いベルベットのカップケーキを持っていた。
「願い事して！」ティファニーが命令し、私は従った。
目を閉じて小さな願い事をした。
「今夜は私の特別な夜になる」と心の中で言った。
目を開けてキャンドルを吹き消すと、二人の親友が拍手して喜びの声を上げた。
「ちょっと騒がしすぎじゃない？まだ朝の10時だよ」と私は片手で耳を覆いながら言った。ありがたいことに両親はすでに仕事に出かけていた。そうでなければ何か言われていただろう。
「あなたこそ、服装がカジュアルすぎじゃない？もう10時よ！行かなきゃ、今夜までにやることがたくさんあるんだから」とティファニーが返した。
彼女の言うとおりだった。今日、私たちはオックスフォードにあるエモリー大学の彼氏ザックに会いに行く予定で、私はまだパジャマ姿でソファに座っていた。
今日の誕生日に、私は両親にパーティーではなく車が欲しいと伝えていた。そして昨日、父が誕生日プレゼントとして、この素晴らしい青い2010年式フォード・マスタングのコンバーチブルを持ち帰ってきたのだ。
昨夜、親友たちがザックに会いに行く即席ロードトリップを提案してくれた。ザックはエモリー大学の新入生になったばかり。私たちは付き合って約1年になり、私は彼のことが大好きだった。
私たちが付き合い始めたのは、私が高校2年生で彼が高校の最終学年の時だった。彼は金髪に美しい青い目をしていて、パトリック・シュワルツェネッガーによく似ていた。私は高校1年生の頃から彼に夢中だった。私みたいな子に彼が気づくなんて思ってもいなかったけど、彼は気づいてくれた。
私たちはハウスパーティーで出会った。当時ティファニーはスポーツ選手のロブと付き合っていて、彼が家での小さな集まりに私たちを招待したのだ。結局それは完全な大騒ぎのパーティーになり、ビールの樽や強いお酒もあった。
その夜、ザックと私は話し始め、あとは歴史になった。彼は私の初恋で、初めての彼氏で、初めてのキスだった。まだ最後までは行っていない。彼は何度か誘ってきたけど、私はまだ準備ができていないと感じていた。
でも夏の初めに彼が大学に引っ越してから、何週間も会っていなくて、とても恋しかった。彼の笑顔、彼の触れ方、彼のキスが恋しかった。以前は準備ができていないと思っていたけど、今は完全に準備ができている。
「遠距離は愛を育む」という言葉は本当だと思う。
ザックの新入生オリエンテーションが私の誕生日と同じ日だったから、彼は私に会いに帰ってくることができなかった。でも私の新しい車と親友二人のサポートがあれば問題ない。
「さあ、早く準備して」エマが手を叩いて私の注意を引いた。
「わかった、わかった、着替えてくる」私は立ち上がって自分の部屋に向かった。
今夜のために完璧な服装をすでに用意していた。細いショルダーストラップの小さな黒いドレスで、体にぴったりとフィットするものだった。ドレスは少し短めだけど、私の細いカーブを最高に引き立てていた。胸元は露出しすぎず、でも魅力的に見えるちょうどいい感じだった。
ああ、とてもセクシーな気分。
ティフとキャリーは私がドレスを着ているのを見て、あごが落ちた。
「ねえ、今夜はきっとヤれるわよ」とティフがヘアブラシに手を伸ばしながらコメントした。
「ザックは気が狂うわ」とキャリーも同意した。
ティフが私の髪を手伝ってくれる間、私はメイクを始め、キャリーは旅行を盛り上げるためにアップビートな音楽をかけた。
「これって派手すぎないかな」と私は友達に言った。
「冗談でしょ？あなた、死ぬほどゴージャスよ」とティフが答えた。
「そうよ、考えすぎないで」キャリーがクローゼットの中から靴を探しながら言った。
「今夜のこと、すごく緊張してる」と私は正直に言った。
「初めての時はいつも緊張するものよ。でも、二人は愛し合ってるんだから、きっと素晴らしいわ」とティフが安心させるように言った。
私の二人の親友はすでにセックスを経験している。ティフの初体験は去年、ロブとの間だった。彼のジープの後ろでやったらしい。最初は好きじゃなかったけど、時間とともに良くなったと彼女は言った。
キャリーの初体験は14歳の時だった。サマーキャンプで出会った男の子とだった。彼は30秒持ったらしい、と彼女は言った。言うまでもなく、それも良くなかった。でも今、キャリーは学校の生徒会長のマークと付き合っていて、彼らはうまくいっているようだ。
親友たちの酷い初体験の話を聞いて、私は自分の初体験が怖くなった。だから三塁までしか行かなかった。でも今夜はそれが全部変わる。
今夜、私たちは最後までいく。
キャリーが私のために完璧なヒールを見つけ、私は準備完了だった。長い髪は完璧にカールし、メイクは申し分なく、このドレスが私をどう感じさせるか大好きだった。
私たちはスナックをつかみ、私は必需品をダッフルバッグに詰めた。正午までに、すべてを車に積み込んで出発した。エモリーまでは3時間の運転で、昼食にお気に入りのイタリアンレストラン、ロンバルディに立ち寄りたかった。その計算だと、午後7時前にはエモリーに着くはずだ。
アトランタは素晴らしい都市で、エモリーは素晴らしい学校だ。私もそこに応募して、ザックと私がもっと近くにいられるようにする計画を立てていた。私たちは6時半に大学エリアに到着した。何時間も運転していて、お尻が座りっぱなしでくたくたになっていた。
ザックに連絡すると、彼は新入生クラスと夕食中だと言った。もちろん、私がここに来ることは伝えていなかった。それはサプライズなのだから。彼が今夜、こんな格好の私を見たときの表情を想像するだけでワクワクした。
ザックが夕食を終えるまで待って、彼の寮の部屋でサプライズするつもりだった。それまでに時間をつぶす必要があったので、ティフはパズルというバーをチェックしてみようと提案した。
パズルは活気のあるバーで、卓球、ダーツ、ビリヤードをする大学生でいっぱいで、カラオケマシンまであった。現在超絶シングルのティフは、スティーブという大学生と話し始めた。キャリーは姉のIDを借りて、私たち全員にビールを一杯ずつ買ってくれた。周りの雰囲気は最高潮で、私も気分が高揚していた。キャリーと私はダンスを始め、2杯目のビールを飲む頃には、ソロリティの女の子たちのグループと一緒にカラオケを歌っていた。
私にとって2杯のビールはかなりの量だった。突然、強烈におしっこがしたくなった。ティフはまだその男と話していて、キャリーはソロリティの女の子たちとキャンパスライフについて話し込んでいたので、私は一人でトイレに向かった。
普通に歩こうと頑張ったけど、アルコールが運動能力に影響していた。そして突然、背の高い男性が振り向いて私の行く手を遮った。彼の周りを通ろうとしたけど、よろめいて頭が彼の胸にぶつかってしまった。
「あっ！ごめんなさい！」と引き下がりながら言った。
「いや、僕が悪かった」と彼は答えた。
見上げると、彼がどれほど背が高いかに気づいた。私は約162センチ、彼はおそらく30センチは背が高かった。
「わぁ、背が高いね」と思わず言ってしまった。
「うん、よく言われるよ」彼は笑った、そしてその笑顔はなんて素敵なんだろう。
彼は豊かな黒髪と濃い茶色の目をしていた。肌は小麦色で、右腕には一面にタトゥーが入っていた。また、彼は体の輪郭がはっきりと分かるシンプルな黒のTシャツを着ていた。
「ショーン・メンデスみたいだけど、もっと年上でセクシーな感じ」
なぜこんなことを口に出したのか分からなかった。これは私が普段見知らぬ人と話す方法ではない。アルコールのせいだ。
「面白いね」彼はニヤリと笑った。
神様、なんてセクシーな笑顔。
彼はカイリー・ジェンナーのような唇をした金髪の女の子と話していたが、私と話し続けるために彼女をほったらかしにしていた。その女の子は私に嫌な視線を送り始めていた。
そこに立ち続けて彼と話すのは賢明ではないと気づいた。この無フィルターの口が他に何を言い出すか神のみぞ知る。だから彼から一歩離れようとしたが、彼はすぐに私を止めた。一方、彼の後ろにいた女の子は不満そうな表情をしていた。
「どこへ行くの？」と彼は尋ねた。
「おしっこ」と私は単刀直入に言った。
彼はまた笑い、私の通り道を開けてくれた。
彼を通り過ぎ、すぐに女子トイレにたどり着き、用を足した後はずっと気分が良くなった。携帯を確認して、ザックがもう家に帰ったかどうか見た。彼はまだ外出中で、1時間後に帰ると言っていた。
処女を失うまであと1時間。
髪を直し、ドレスをきちんと整えた。飲むのをやめて酔いを覚ます必要があると思った。初めての経験をすべて覚えておきたかったから。
そして素早く酔いを覚ます最良の方法は？ダンスだ。
女子トイレを出た後、ダンスフロアに直行した。バンドがアップビートなロックを演奏していて、人々がそれに合わせて飛び跳ねていた。私も群衆に加わり、思い切り踊り始めた。
体が動き、人々が叫び、音楽は大きくて興奮させるものだった。私は手を上げ、体をリズムに合わせて動かした。素晴らしい気分だったが、突然、後ろから強くて硬い体が私に押し付けられてきた。
振り返ると、そこには以前の男性がいた。
「やあ、面白い子」と彼は私に言った。
「それは私の名前じゃないよ」と私は返した。
「じゃあ、名前は？」
「エマ」
「はじめまして、エマ」
彼は手を差し出し、礼儀正しくするために私はそれを握った。しかし、手を引こうとしたとき、彼は握りを強め、まるでダンスの動きのように私の体を回転させながら引き寄せた。
それはかなりクールだった。
「踊る？」と彼は尋ねた。
「もう踊ってるんじゃない？」と私は答えた。
わぁ、私って誰？このアルコールは私にとんでもないことを言わせる。
ニヤリと笑い、彼は私の反応を気に入ったようだった。彼は体を近づけ、リズムに合わせて動き始めた。
彼の動き方には何かがあった。彼は体の動かし方を正確に知っていた。滑らかで、しかもしっかりとした動き。私は目が離せなかった。
「踊るの？それとも僕を見つめてるだけ？」彼は不意を突いた。
恥ずかしくなったので、すぐに体を回転させて彼に顔を見せないようにした。しかし、私の背中は彼に押し付けられていて、彼の動きのすべてを感じた。彼の動きは私も動かしたくなるようなものだった。
私の体は音楽に合わせて左右に揺れ、彼は私の腰に手を置き、私たちの体を繋げていた。私は腰を少し揺らし、背中を少し反らせて頭の後ろを彼の胸に預けた。彼は私のしていることを気に入り、体が緊張して私をさらに包み込んだ。
腰を動かすと、私のお尻が彼の股間にかすかに触れた。彼は反応して私の腰をさらに強く握った。
「ふむ、からかうのが好きなんだね？」と彼は私の耳元でささやいた。
彼はとても近くにいて、男らしい香りがした。それは天国のようだった。私は答えず、目を閉じて瞬間を楽しんだ。
私が彼をからかい続けると、彼の手が私の体のカーブをなぞり始めた。そして突然、彼は片手を私のお腹に置いて私を固定した。彼は私を引き寄せて、私の体が彼の体にぴったりとくっつき、動けなくなった。そして彼のもう一方の手が私の顎を見つけ、顔を横に向けた。
彼の顔を見上げると、彼の目が暗く私の目を見つめていた。この光景に不意を突かれ、私は鋭く息を吸い込んだ。彼はとても…ハンサムだった。彼は彫刻のようなあごを下げ、私の頬に彼の息が当たるほど近づいた。
私の心臓は止まったと確信した。これまでこのような感覚を味わったことはなかった。私たちはとても近かった。お互いからほんの数センチしか離れていなかった。彼の唇が少し開き、私の鼻に触れるのを見た。その小さな接触で私の胃はうずき、心臓は早鐘を打った。
彼にキスしたら、とても美味しいだろう…
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- 続く - - - -
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