億万長者の一夜

9話

クロエは彼の顔を平手打ちした。「どんなに空腹で喉が渇いていても、あなたの番じゃない。あなたを愛してしまった私が馬鹿だった、この卑怯者！あなたの甘い言葉を信じるなんて！」

ザイン・アリ、そんな高い地位の男が平手打ちされたことなど一度もなかった。ましてや女性から平手打ちされるなど。

「くそっ！」ザインは歪んだ顔を元に戻し、クロエを掴み、彼女の手首をきつく握った。「クロエ、この忌々しい女、よくも俺を殴ったな？お前はビショップ家の養女に過ぎない。ビショップ家を出れば、何のバックグラウンドも切り札もない。俺を怒らせた結果がどうなるか分かっているのか？」

クロエは彼のつねりで痛みを感じた。「ザイン、離して！あなたにはもう私に触れる権利はないわ！」

「資格がない？」ザインはクロエの美しい顔を持ち上げ、指で愛情を込めて彼女の唇を撫で、ゆっくりと笑った。「あの夜、俺がお前を呼んだとき、お前は喜んで犠牲になるつもりだったんじゃないのか？」

「お前は結婚してからセックスしたいと言っていたが、実際は奥手なふりをしていただけだったんだな。自分が安っぽいと思わないのか？」彼は彼女の耳に近づいた。「言ってみろ、あの夜の男は誰だ？」

「あなたには彼のことを聞く資格がないって言ったでしょ！」彼女はアーモンド形の目に涙を浮かべながら、2年間愛していた男を見つめ、恥ずかしさと憎しみを感じていた。

「ザイン・アリ、あなたは恥知らずよ！あなたを愛したことが、私の人生で最も卑劣な行為だった！」

やはり、人は損をしたくないときには損をしないものだ。自分がどれほど卑劣かなど、決して知ることはないのだ！

彼が最初にケイトと一緒にいたことは明らかだったのに、今になって彼女の浮気を責めるとは。

ザインの顔が突然沈んだ。

「本当か？」彼の陰鬱な目が暗くなった。「よく聞け。以前、俺がお前をケイトと間違えていなければ、お前のような卑しい養女など見向きもしなかった。」

彼の言葉を聞いて、クロエは心に鋭い痛みを感じた。「ザイン、やり過ぎよ！」

彼は皮肉っぽく笑い、アンジーに劣らない彼女の魅力的な顔を見た。「本当にこのヴィラを俺がお前のために建てたと思っているのか？なぜ『エンジェル・パレス』というのか知っているか？それはお前が天使のように見えるからと言ったわけではなく、俺が彼女をそう呼んでいたからだ。それが彼女の名前なんだ。」

クロエの目は赤く、彼女は苦笑いした。「ハハ、もっと早く気づくべきだったわね...」

エンジェルはケイト先生の名前に書かれていた。

ビショップ家のケイト嬢は天使のような名前を持っていたのだ！

驚いたことに、彼女はこのヴィラがザインが将来結婚するために人を送って建てたものだと純粋に信じていた。それは彼女のためのヴィラだったのだ。

そしてクロエは魅惑的なアリ氏を見上げた。彼はかつて彼女に感動的な愛の言葉をささやいたが、今では結婚式で彼女を陥れ、浮気で彼女を辱めようとしていた。

「ザイン、私が今日あなたに会いに来た理由を知ってる？」

「俺に捨てられたくないからだろ」ザインは彼女の美しく潤んだ目を見て、彼女が結婚式の夜に別の男と一晩中寝たことを考えると、彼の顔はさらに冷たくなった。「でもここに来ても無駄だ。俺はケイトを愛している、お前など俺にとって何でもない！」

「そう、あなたたち最低なカップルね！今度は私があなたを捨てるわ！」

クロエは道中で買っていたジュースを手に取り、ザインの顔にかけた——彼女はシャロー・ベイのパスを投げ捨て、踵を返して去った。

ザインの運転手とボディガードが急いで前に出た。

「アリ様！アリ様、大丈夫ですか？」

「彼女を公安局に連れて行け。クロエ、お前は確実に死んだも同然だ！」彼女の後ろからザインの恐ろしい声が聞こえてきた。

その日の午後、クロエ・ビショップはシャロー・ベイの警備員に拾われた。彼女は故意の傷害罪で公安局に送られ、15日間拘留されると言われた。

クロエが拘留室に座っている間、警官が彼女の携帯電話を持ってきた。

「お前の電話番号だ。」

「ドン！」彼はそれを彼女の前に投げた。

警備員は突然鉄の扉を二度叩いて言った。「おい、おい、おい！態度に気をつけろ。アリ様を怒らせた後、初犯だからって15日間の拘留で済むのは慈悲深いことだぞ。」

クロエは現実に引き戻され、携帯電話を拾い上げた。彼女は冷たく言った。「警官、信じるか信じないかは別として、すぐに誰かが私を出してくれるわ。もし私の携帯電話が壊れたら、あなたに弁償してもらうわよ！」

アリ家は裕福で、政府の警察でさえアリ家の言いなりになっていた。だからザインが公安局に人を送ると、誰も逆らわなかった。

そしてクロエ嬢はただのザイン・アリの元彼女だった。彼女が結婚式で不倫に関わり、ビショップ家から追い出されたことは街中の人々が知っていた。

「ふん。」警官は両手を背中で組み、恐れることなく鉄の門の外に立っていた。彼は目の前の女性を軽蔑の目で見た。「現状を理解していないふりをしているようだな。電話をかけろ。終わったら戻ってくる！」クロエは電話番号を確認して保存した。

案の定、ジョンから電話があった。

クロエが電話をかけ直すと、ジョンは彼女に尋ねた。「クロエ様、午後3時です。あなたの答えを教えてください。」

クロエはこの時、彼女を救えるのはあの男だけだと知っていた。アマンは国内ビジネス界で最も強力な男だった——彼女は彼と結婚するしかなかった。

「私は公安局にいるわ。考えがまとまったわ。」クロエは目の前の警官を見て言った。「もしアマンが私を公安局から連れ出してくれるなら、私は彼と結婚する...」

クロエは電話を切り、唇を曲げて目の前の警官に言った。「前に言ったでしょう、すぐに誰かが私を助けに来るって。」

警官はクロエの言葉を聞いて、表情を変えた。

15分後。

公安局の局長はエンペラーの社長からの電話を受けた。「はい、私は市の公安局の局長です...ああ、アマン様はどうされました？何ですって、アマン様がクロエ様の逮捕について知りたいと？このクロエ様とはどなたでしょうか？」

「クロエ様はアマン社長の花嫁です。アマン社長は今すぐ彼女に会いたいと仰っています。」電話で、ジョンは直接言った。

局長は電話を切り、すぐに拘留センターに急行し、警官に向かって叫んだ。

「この役立たず！クロエ様がアマン社長にとってどんな人物か知っているのか？彼女を解放しろ」クロエは公安局の正面玄関から出てきた。

メディアの記者たちは長い間公安局の外で待っていた。彼らは駆け寄り、クロエを取り囲んだ——

「クロエ様、あなたはビショップ家から追い出されてシャロー・ベイにアリ様を探しに行ったと聞きましたが、本当ですか？」

「なぜアリ様の結婚式で不倫をしたのですか？あなたの婚約者は誰なのですか？あなたのような裕福な若い女性がこのようなことをするのは恥知らずだと思いませんか？」

これらの記者たちの鋭い質問に直面して、クロエは甘い笑顔を浮かべた。「ここであなたの質問にお答えします。はい、私は浮気しました。なぜなら彼は良い男ではないからです。3秒しか持たない男に興味はありません。誰が恥知らずかについては、ザイン・アリとケイト・ビショップが誰が恥知らずなのか誰よりもよく知っていると思います！」