8話
ローズはフェラーリを背にした美しいジェームズを見て、とても誇らしく感じた。そのような素晴らしい男性と一緒にいることを考えるだけで、すべての女性が彼女を心底羨むだろうと確信していた。
しかし表面上は冷静さを保ち、優雅にジェームズから花束を受け取った。
「ジェームズ、あなたの結婚を台無しにして愛人になりたくないわ」ローズは哀れな表情で彼に寄りかかりながら言った。「それに、あなたのお祖父様も私たちが一緒になることを認めないでしょう」
ジェームズは優しく彼女を慰めた。「君は僕が初めて関係を持った女性で、君だけが唯一の人だよ」
ローズは驚いた。
彼女は、そのような裕福な家の跡取り息子が処女だったとは予想していなかった。信じられないほど幸運だと感じた。
しかし、彼女は歯を食いしばった。ジェームズの初めての相手があのばかな女、ジェシカだったことを考えると。
それでも、彼女は密かに喜んでいた。
彼女はもう処女ではなかったし、ジェシカがいなければ、裕福な家の跡取り息子であるジェームズを深く愛させることができなかったかもしれない。
しかしローズは自信を持っていた。ジェームズと一度でも関係を持てば、あの夜の女のことを忘れさせ、彼を夢中にさせることができると。
長年ヨガを練習してきたおかげで、彼女は最も難しいポーズでさえこなすことができた。経験のない処女のジェームズは、きっと彼女の虜になるだろう。
ローズには計画があったが、すぐに哀れな態度に戻った。
「ジェームズ、あなたはとても素晴らしい人だわ。私にはあなたに値する資格がないんじゃないかって本当に怖いの」
ローズは胸に手を当て、意味深に言った。「ジェームズ、あなたは私の初めての男性よ。たとえあなたと結婚できなくても、私は他の誰とも結婚しないわ」
二人が親密になっていると、ジェームズの電話が急に鳴った。
「ジェシカ？」
彼の目に怒りの色が一瞬走った。
ジェシカにはまだ彼に電話をかける勇気があったのか。
「もしもし？」彼の口調はやや冷たかった。
ジェシカは言った。「ジェームズ、離婚について考え直したわ」
ジェームズは一瞬黙った。ジェシカは彼が想像していた以上に恥知らずだった。今、彼を脅迫しようとしているのか？
ジェームズの口調はとても冷たく、電話越しでも人を怖がらせ、不安にさせるほどだった。
「どういう意味だ？」
「まず家に帰って。話し合う必要があるわ」
ジェシカはそう言って電話を切った。彼女はわざとそうした。ジェームズが別の女性の隣に立っているのを見て、彼女は自分が想像していたほど寛大ではなかった。
ローズの表情も変わった。彼女はジェームズの妻、ジェシカが離婚を望まなくなったということをぼんやりと聞いていた。
もし二人が互いに告白し、ジェームズが彼女のなりすましについて知ったら、彼女は困ったことになるかもしれない。
「ローズ、先に帰らなければならない」ジェームズは正直に言った。ローズはすぐに青ざめ、彼の手をつかんだ。「ジェームズ、あなたを他の女性と共有したくないわ。行かないで、ね？」
ジェームズが家に着いたのは、すでに11時過ぎだった。
別荘は不気味なほど静かで、リビングには夜間照明だけがついていた。
ジェシカはソファに座り、彼を待っているようだった。
ジェームズはコートを脱ぎ、ネクタイを緩めた。彼はいらだちながら言った。「離婚に同意しないと？いいだろう、いくら欲しいんだ？」
彼女はただもっとお金が欲しいだけだと思った。
ジェシカの声はかすれていた。「ジェームズ、あの女性のために私と離婚したいの？」
ジェームズの表情が少し変わったが、すぐに落ち着きを取り戻した。
彼はもう彼女に隠すつもりはなかったし、その必要も感じなかった。
「そうだ、彼女に説明する義務がある」ジェームズは率直に認めた。
ジェシカは苦笑いを浮かべた。彼女はそれを受け入れたくなかった。彼女が最初に彼を知り、常に彼のそばにいた。あの女性とどれくらいの間知り合いだったのか、すでに彼女に夢中になっているなんて。
「考え直したわ。私が死なない限り、離婚はしないわ」
ジェームズの眉がわずかにしかめられ、冷たく言った。「脅しているのか？」
ジェシカの口調は軽かったが、とても固かった。「そうよ、あなたは私の遺体をお祖父様のところに持っていけばいいわ。私はいつまであなたのものよ」
ジェームズは額をこすり、怒りを抑えて歯を食いしばった。「じゃあ、何が欲しいんだ？」
「離婚はしないわ」ジェシカはこの言葉を投げ出し、寝室に向かって歩いた。
彼女は振り向いた瞬間に泣いた。
丸二年間、彼女は彼が振り返ってくれるのを待っていた。
母親は死ぬ前に、ほとんどのカップルは結婚後に時間をかけて感情を育んでいくものだと言っていた。
一目惚れも愛、ジェームズへの彼女の気持ちのように。