5話
温かい湯気が浴室全体に立ち込め、鏡には薄い霧がかかっていた。
ジェシカは鏡に映る自分の姿を見つめた。あざだらけの肌に、彼女自身が衝撃を受けていた。
特に鎖骨には、深いものも浅いものも、キスマークが昨夜の狂気を無言で物語っているようだった。
震える手で、彼女はそれらの跡に優しく触れ、言葉にできないような恥ずかしさが内側から湧き上がってきた。
「どうしてこんなことに…」
ジェシカは目を閉じ、昨夜の光景が抑えきれずに思い出されていく。
それは男の支配と荒々しさ、そして彼女の無力な抵抗と苦闘に満ちていた。
そして体の奥深くに感じた見知らぬうずくような感覚は、後に襲ってきた空虚さと痛みへと変わっていった。
ジェシカは苦しみに膝をつき、顔を膝に埋め、涙と水を一緒に流した。
なぜ自分がこのような目に遭わなければならないのか、理解できなかった。
「なぜ私が？」
ジェシカは苦痛に呻き、まるで自分を引き裂きたいかのように、両手で髪をきつく握りしめた。
彼女は自分の弱さと無力さを憎んだ。
そして彼女から全てを奪った男を憎んだ！
その時、両脚の間から温かい液体が流れ出し、かすかな金属の味がした。
ジェシカは凍りついたように、ゆっくりと頭を下げ、その鮮やかな赤色を見つめ、絶望と悲しみで胸がいっぱいになった。
それは彼女の初めての性交だった。
そのように、見知らぬ人に荒々しく奪われてしまったのだ。
「なぜ…」ジェシカは弱々しく床に崩れ落ち、涙で目がかすんでいた。
自分を取り戻すのにしばらく時間がかかった。
ジェシカは服を着替え、ケリー家の邸宅に戻った。
ジェームズはまだ帰宅していなかった。
ジェシカはジェームズにこのことをどう説明すればいいのか分からなかった。
でも、もういい。たぶんジェームズは気にもしないだろう。
結局、二年間の結婚生活で、彼が彼女と話したのは十回にも満たなかった。
それはただ、彼女の母がケリー家の命を救ったため、そして母が亡くなった後、彼は彼女の面倒を見ることに同意し、彼女と結婚したのだった。
さらに、ジェシカは昨夜の男が誰だったのか知りたかった。
おそらく昨日は疲れすぎていて、気づかないうちに眠ってしまったのだろう。
目が覚めたときには、すでに正午だった。
ジェームズがいつの間にか帰ってきて、寝室のソファに座っていることに驚いた。
黒のスーツシャツとシルバーグレーのネクタイ姿は高貴で優雅に見えたが、それ以上に冷たさを感じさせた。
ジェームズは何も言わず、魅力的な唇をきつく閉じ、人を遠ざける雰囲気を漂わせていた。
ジェシカはジェームズがこのような様子を見せるのは初めてで、彼の視線に驚いた。
昨夜の出来事を思い出し、少し罪悪感を覚えた。
彼女は毛布を引き寄せ、できるだけ体を覆おうとした。
「あなた…帰ってたの？」
ジェシカは落ち着いていようとしたが、どもりと臆病さがすでに彼女の罪悪感を露呈していた。
ジェームズはいつもゲストルームに滞在し、主寝室に入ることはなかった。
ジェームズは立ち上がり、ゆっくりと彼女に歩み寄り、冷静な声で言った。「具合が悪いのか？」
ジェシカはようやくほっと息をついた。
彼女の心は複雑な感情でいっぱいだった。苦しんでいたのに、誰にも言う勇気がなかった。
ただ自分の中に閉じ込めておくしかなかった。
ジェームズの突然の気遣いに、感動と罪悪感が入り混じった。
突然、ジェームズは離婚協議書を投げた。
「離婚しよう。補償はする」
「市内中心部の2000平方フィートのアパートと1400万ドルあれば、残りの人生を快適に過ごせるはずだ」
ジェシカは苦々しく唇を曲げて言った。「外に誰かいるの？」