4話
ジェシカは内なる悲しみを抑えながら言い返した。「私がしちゃいけないの？」
ジョアンも動揺して無表情な顔で言った。「ジェシカ、あなた来るとも言わなかったじゃない」
ジェシカは一歩一歩彼らに向かって歩いた。
彼らの罪悪感に満ちた表情を見て、今夜自分をスカイラインクラブのような場所に送り込んだのが誰なのか、かなり見当がついた。
自分の純潔が理由もなく台無しにされたことを考えると、ジェシカは非常に怒りを覚えた。
彼女は二十年以上、従順な人間だった。良い子にしていれば報われると思っていた。
でも結局こうなった。
もう従順ではいられない。
ジェシカは数歩前に進み、ジョアンの顔を強く平手打ちした。
パールは即座に怒りの声を上げた。「ジェシカ、よくも母さんを殴ったわね！今すぐおばあちゃんとお父さんを呼んでくるから、覚悟しなさい！」
ジェシカはパールの手首を掴んで引き戻した。
皆、彼女が弱く、優しく、貞淑だと思っていたが、それは全て演技だった。
彼女は優しかった。
しかし、彼女が優しいからといって、他人が彼女を傷つけていいわけではない。
ジェシカの目は不気味な光を放ち、パールと母親は初めて、目の前のジェシカがこれほど見知らぬ人のように感じた。
彼らの記憶の中で、ジェシカは決して口答えすることさえなかった。まして手を上げることなど。
長い間、彼らはジェシカを犬のようにもてあそんできた。
ジェシカはひとつひとつの言葉をはっきりと言った。「さあ、みんなを呼んでくるといい。今夜の出来事はスカイラインクラブの監視カメラで全て確認できるわ。お父さんが今夜のことを知ったら、あなたたち二人の皮を剥ぐんじゃないかしら！」
ジョアンとパールの顔色が変わった。ジョンに今夜のことが知られるのを恐れていた。
結局、ジョンが前妻と離婚した時、ジェシカはまだ幼く、中学時代にいじめられてうつ病になったと言われていた。
彼はいつもジェシカに対して罪悪感を持ち、彼女を特別扱いしていた。
さらに、これは小さな問題ではなかった。
もし本当に大ごとになれば、ジョアンとパールも困ることになる！
その時、ジョンは怒りで彼らを追い出すかもしれない。そうなったら、彼らはどうやって生きていけばいいのか？
ジェシカは彼らの罪悪感とパニックを見て取った。
彼女は乱暴にパールを突き飛ばし、床に投げつけた。今日は疲れすぎていた。身体的にも精神的にも疲弊していた。
ジェシカは疲れ切った体を引きずって階段を上がった。
「今日の出来事についての噂話を聞いたら、一緒に沈むわよ」
ジョアンは急いでパールを助け起こし、ジェシカの背中をじっと見つめた。
パールは不安そうに尋ねた。「お母さん、どうしてジェシカがこんなに早く帰ってきたの？あなたが見つけた人は成功しなかったの？」
「もちろん、成功したわ。私は特に女性と関わったことのないホームレスの男を見つけたのよ。彼女が逃げられると思う？」
ジョアンは不気味に笑って言った。「今、ジェシカの首にあった跡を見なかったの？」
パールは突然心配そうに尋ねた。「じゃあジェシカは私たちを憎んでいるに違いないわ。本当に監視カメラをチェックしてお父さんに話すかもしれないわ。今の彼女の顔、私たちを殺したいみたいだったじゃない！」
ジョアンはゆっくりと言った。「何を恐れているの？ジェシカはケリー家の嫁だよ。彼女が今日の出来事について口外する勇気があるとでも？もしそうしたら、彼女に尊厳が残るかしら？ケリー家も彼女を許さないわ」
ジェシカは浴室に逃げ込み、後ろからドアに鍵をかけた。
シャワーヘッドをひねると、冷たい水が裸の体を洗い流した。