9話
ダニエル
デイモンは私が予想していた以上の情報を与えてくれた。彼を信頼できると判断した。彼が私に教えてくれた情報を当局に伝えれば、彼は窮地に陥る。つまり、彼は私の味方だということだ。
「話すわデイモン、でも判断しないでね」「絶対に君を判断したりしないよ、ダニエル」と彼は言った。そうかしらね、と私は思った。私は彼に、教授の勧めでセラピストに会っていたこと、そしてセラピストが友達と出かけてリラックスするよう勧めてきたことを話した。教授もセラピストも、私が社交やリラックスの時間を取らず、勉強と仕事ばかりしていることが主な問題だと思っていた。デイモンが私の話を遮った。「なぜリラックスする時間を取らなかったのか聞いてもいい？」「簡単に言えば、今の地位を得るために必死で勉強しなきゃいけなかったの。でもそれは別の話で、あなたが聞きたいことじゃないわ」「わかった、ダニエル、それは今は置いておこう」今はって何？と私は思った。私は話を続けた。永遠の友達であるニッキーとハンナがクラブに行って夜通し踊ろうと主張したこと。私たちが踊っていると、3人のイタリア人男性が加わったことも話した。
男性たちについて思ったことを彼に話すのが恥ずかしくて、私は黙ってしまった。「その男たちとどうなったの、ダニエル？」彼は私が話すのを避けようとしていることに気づいていた。「しばらく踊って、彼らは私たちをVIPエリアに連れて行ったの。私が踊っていた男性といると、とても気分が良かった。生まれて初めて、イケメンが私に興味を示してくれた。普通、私は踊りのパートナーというより家庭教師として頼られるタイプだから」と私は言った。彼は私の手を取った。「それは疑わしいよ、ダニエル」私はその発言と、デイモンが触れた時に感じた胸のときめきを無視した。そのときめきは今まで感じたことのないものだった。「それで、彼らは私たちをVIPエリアに連れて行って飲み物を作ってくれたの。私と一緒にいた男性は、私にとって飲み物が強すぎると気づいて、ミックスを足しに行ってくれた。
それから私たちはまた踊りに行って、VIPエリアに戻ったとき、私と一緒にいた男性、確かロレンゾという名前だったと思うけど、彼がまた私たちにカクテルを作ってくれたんだけど、それには何か薬が入っていたと思う。気がついたら、私たちはバンの後ろで縛られて、口にはガムテープを貼られていたから」私は話すのをやめると、デイモンが「クソッ」と言うのが聞こえた。「私は冷静を保って抵抗しないようにした。逃げ出したかったけど、薬を飲まされていたら難しくなるとわかっていた。私の友達は大人しくしていなかった。彼女たちは叫んで蹴ったりしていたけど、飛行機に乗っている時には静かになっていたから、多分薬を飲まされたんだと思う。バンの中で目隠しをされたけど、目隠しの下から滑走路が見えたし、もちろん離陸や着陸の感覚はわかった。でも彼らはたぶん賢くなかった。私は目立たないようにして、ただ聞いていた。彼らはイタリア語で話していたけど、テキサスに向かっていることはわかった。どこかはわからないけど。そこに着くと、私たちは2日間倉庫の中の独房にいて、それから全員トラックに乗せられた。それもたぶん2日間だった。脱水状態で何度も気を失ったから、時間の感覚がなくなっていた。
それが私にとって、この全体の中で最も怖かった部分かもしれない。周りで何が起きているのかわからないということ」私はデイモンを見た。彼はまだ私の話を聞いていた。この短い間に、彼が怒っている時の様子がわかるようになった。そして彼は怒っていた。「続けた方がいい？それとも時間が必要？デイモン」と私は尋ねた。「なぜそう聞くんだ、ダニエル。これは君に起きたことであって、僕じゃない」「わかってるわ、デイモン。でもあなたが怒っているのが見えるから」「そうだよ。彼らが君をこんな目に遭わせたなんて信じられない。誰であっても。ソーダより強いものを飲んでくるよ。何か飲みたいものはある？」「水だけでいいわ」私は彼が戻ってくるのを待った。
私に起きたことで彼がそんなに怒るなんて信じられなかった。彼は戻ってきて、私に水を渡し、スコッチだと思うけど一口飲んだ。「さあ、続けて」トラックで2日過ごした後、私たちは別の倉庫の独房に入れられた。たぶん50人くらいの女の子がいて、ほとんどが薬を飲まされていた。私も脱水で薬を飲んだような感じがしたけど、力を取り戻した。そこで2日間いたと思う。それから船に乗せられた。船にどれくらいいたかは言えない。下の船室にいて窓がなかったから。残りはあなたが知っている通り。チャンスを見つけて、逃げ出した。そして今ここにいる」この全ての出来事を再び思い出すと疲れた。私は水を長く一口飲んだ。「話してくれてありがとう、ダニエル。約束するよ、もうこの話を二度とする必要はない。もしクラブにいた男たちの顔を思い出せるなら、スケッチ画家を連れてきて似顔絵を描いてもらえる。それが俺とマッシモがそいつらを見つけるのに役立つ」「やってみるわ、デイモン」「それだけでいいんだ、ダニエル」
「疲れたわ、デイモン。寝てもいい？まずシャワーを浴びたいけど」「もちろんダニエル、手伝おうか？どうやってシャワーを浴びるか心配だ」「昨夜はどうやって私をきれいにしたの？」と私は尋ねた。彼は目をそらした。「デイモン？」「君を入浴させたんだ」と彼は言った。「ごめん、ダニエル。でも誓うよ、とても臨床的だった。君のプライベートな部分には触れていない。ただ、君はとても汚れていて、嘔吐物と魚の匂いがしていた。きれいにした方がよく休めると思ったんだ」「長い説明ね、デイモン」「変態だと思われたくないんだ、ダニエル。本当に君をきれいにするためだけだった」「ありがとう、デイモン。実際、あの汚れを洗い流してくれて感謝してるわ。自分がどれだけ汚れていたか見て、すべてを思い出していたら、崩れ落ちていたかもしれない」「なぜか聞かずに一つ質問してもいい？」「もちろん、デイモン」
「私を洗ったとき、血はありましたか？」「銃創からの血以外に、他の血はなかったよ」ありがとう、神様、と私は思った。「シャワーを手伝ってもらえる？足に袋をかぶせて、それからシャワーに入るのを手伝ってもらって、それから出るのも」「もちろん、ダニエル。あ、そうだ、買い物係が君のために少し物を買ってきてくれたよ。自分で買い物に行けるようになるまでね。レイチェルがリストをくれたんだ」「ありがとう、デイモン。お金は返すわ」
「必要ないよ、ダニエル」「でも返したいの」「今はこのことで争わないようにしよう、ダニエル」