7話
ローガン視点
その場で彼女を拒絶したかった。
だが階段に立っている彼女を見たとき、それができなかった。その言葉を口にできなかった。
彼女が私を見て嬉しそうにしているのがわかった。彼女は私のところに来たがっていた。しかし私の冷たい視線を見て、自分を止めた。
女神よ、彼女は美しかった。以前から彼女が可愛くてセクシーだとは思っていたが、今や彼女が私のメイトとなった今、以前よりもさらに美しく見えた。彼女はイチゴとスイカの香りがした。長い茶色の髪が背中を自由に流れ、青い瞳は私が泳ぎたくなる海だった。彼女の唇は完璧だった。小さな体も完璧だった。すべての曲線が私のために作られたようだった。ただ触れたいと思った。
自分を止めるために拳を握りしめた。レオンを完全に締め出した。なぜなら、これから私がしようとしていることで彼は私を殺すだろうから。彼女の匂いを嗅いだとき、彼はとても喜んでいた。彼にこれを見せたくなかった。後で彼に対処するつもりだ。
アンドリューが彼女に二階に行くよう言ったとき、私はほっとした。彼女がここにいなければ、私ははっきり考えることができるだろう。
アンドリューが私の説明に満足していないことはわかった。しかし彼は私が正しいことを知っていた。パックが常に最優先されることを彼は知っていた。そして彼の妹はまだ子供だ。彼女は今日初めて変身したばかりだ。彼女はまだ狼をうまくコントロールできないし、狼の姿で戦うこともできない。ならず者たちは彼女を私に対して利用するだろう。そしてそれがパックを台無しにする。私には強いルナが必要だ。シエナは素晴らしいルナになるだろう。彼女は強くて親切だ。私たちのパックは彼女をルナとして迎えることで恩恵を受けるだろう。
「アンドリュー」彼が返事をしないので呼びかけた。
「クソ」彼はつぶやいた。「お前の言うことは正しい。シエナは強くて、素晴らしいルナになるだろう。だがそれは、俺の妹が強くなれないということではない」
「そうだな」私は同意した。「だが、彼女を鍛えて強くするための時間がない。ならず者たちは彼女を私に対する弱点として利用するだろう。そしてパックが苦しむことになる。私が正しいことは分かっているだろう」
彼はうなずき、髪に手を通した。
「今、彼女に伝えるつもりか？」彼は私に尋ねた。
私はうなずいた。「ああ。待つ意味はない」
「わかった」彼は言った。「彼女を連れてくる」
私は深呼吸して自分を落ち着かせようとした。絆に気を取られるわけにはいかない。彼女に。父とパックのためにこれをする必要があった。
それは絆を断ち切るわけではない。何も断ち切れない。私は依然として彼女を感じ、彼女は依然として私のメイトだが、私はシエナをルナにする自由を得るだろう。
「クソッ！」アンドリューが叫ぶのが聞こえ、私はすぐに階段を駆け上がった。
彼女の匂いはここでは非常に魅惑的だった。深く吸い込まずにはいられなかった。
「何があった？」私はアンドリューに尋ねた。
彼は彼女の部屋から出てきたが、彼女は一緒ではなかった。
「いなくなった」彼は唸った。
私は凍りつき、心臓が痛いほど鼓動し始めた。彼女はいなくなった。おそらく私たちの会話を聞いて出て行ったのだ。彼女に何かあったらどうしよう？そんなことは許せない。彼女なしでは生きていけない。
「レオン？」私は自分の狼を呼んだ。「メイトの狼を感じることができるか？彼女は大丈夫か？」
「いいえ」彼は私に向かって唸った。「彼女の狼は痛みを感じている。メイトの心の奥深くに引っ込んでしまった。感じられない」
クソ。クソッ！
「お前は完全なクソ野郎だ、ローガン」レオンは唸った。「メイトは完璧で強い。お前がしたことを後悔することになるぞ」
私は返事をせず、彼を心の奥に押しやった。今はそれは必要ない。彼は動物だ。彼は純粋に本能で反応する。そして彼の本能はメイトを得ることだ。私は理性的に考え、パックのことを考えなければならない。
アンドリューは私の横を走り過ぎ、階下に降りた。ジャケットを掴み、玄関から飛び出した。私はぼんやりとした状態で彼に従った。
「さあ、ローガン」彼は唸った。「彼女の匂いを追え。どこに行った？」
私は彼に集中し、言われた通りにした。彼女の匂いは彼女の寝室の窓の下で最も強く、森に向かって続いていた。
「クソ」アンドリューはつぶやいた。
私たちは急いで森に向かい、彼女の匂いの強さに基づいて彼に行き先を伝えた。彼女を追うのは難しくなかったので、彼女がこの道を歩いてからそれほど時間が経っていないはずだ。
突然、彼女の匂いが消えた。もう彼女の匂いを嗅ぐことができなかった。まるで彼女が消えてしまったかのようだった。私の心臓は止まった。
「どうした？」アンドリューは尋ねた。
「もう彼女の匂いがしない」私は静かに言った。「匂いが完全に消えた」
「クソッ！」彼は叫んだ。「彼女は匂い隠しスプレーを使ったんだ」
私は目を閉じ、深呼吸して自分を落ち着かせた。彼女は大丈夫だ。もし何かあったなら私は感じていたはずだ。
「エマ！？」アンドリューは叫んだ。
「レオン？」私は自分の狼を呼んだ。「お前が私に怒っているのはわかるが、彼女の狼と話してみてくれないか。戻ってくるように伝えてくれ」
「わかった」彼は唸った。「だがお前のためじゃない。メイトの安全が欲しいからだ」
「レオンが彼女の狼と話してみる」私はアンドリューに伝えた。
「もし彼女に何かあったら、お前を殺す。アルファだろうと関係ない」彼は私に向かって唸った。
彼は私にそのようなことを言える唯一の人物だった。もし彼が私の親友でなければ、すでに死んでいただろう。
「彼女は大丈夫だ、アンドリュー」私は言った。「もし何かあったなら私は感じているはずだ」
「もし彼女がパックを離れることに決めたらどうなる？」彼は唸った。「メイト、つまり無条件に彼女を愛すべき唯一の人物が、彼女はメイトとルナになるほど強くないと言うのを聞いて、ならず者になることを選んだらどうなる？」
「私はそうしなかった。少なくともまだだ」森から声がした。
アンドリューと私はその音に向かって振り向いた。エマが木にもたれかかっていた。私は息を吐いた。彼女は大丈夫だ。
彼女はタイツを履いていて、私には彼女の脚が完璧に見えた。彼女の顔は家にいたときよりもさらに美しかった。数分のうちにさらに美しくなることがどうして可能なのだろう？私は彼女のところに行って自分のものにしないよう、全力を尽くさなければならなかった。もし私が普通の狼で、アルファでなかったら、それは無理だっただろう。
アンドリューは彼女に駆け寄り、抱きしめた。私は嫉妬した。私もそうしたかった。しかし私にはできないことを知っていた。強くなければならなかった。
「女神よ、エマ」アンドリューは叫んだ。「二度とそんなことをするな！」
彼女は抱擁を返さなかった。彼女は彼から離れ、私を見た。
「あなたは私を拒絶するためにここにいるんでしょう？」彼女は静かに言った。「さあ、やって。早く終わらせましょう」
アンドリューと私は困惑した視線を交わした。彼女がどうしてそんなに冷静でいられるのか？そんなに…強いのか？私は彼女を見返すと、彼女は顎を上げて私を凝視していた。
私は深呼吸し、彼女に近づいた。「なぜこれをしなければならないのか、わかっているな」
「ええ」彼女はうなずいた。「全部聞きました」
私はうなずき、髪に手を通した。私の全身が、これをするなと叫んでいた。レオンはメイトを見るために私の心の前面に爪を立て、唸り、鳴いていた。私はこれをしたくなかった。彼女が欲しかった。しかしパックのためにしなければならなかった。
私は深呼吸し、彼女の素晴らしい瞳をまっすぐ見つめた。
「私、三日月パックのアルファ、ローガン・カーターは、三日月パックのエマ・パーカー、あなたを拒絶する」
心が張り裂けるのを感じた。レオンは私の内側で遠吠えし、彼の痛みを感じることができた。
彼女はまっすぐ私を見ていて、彼女の目に痛みを見ることができたが、彼女はそれを見せることを拒んだ。ほとんどの狼は痛みで膝をつく。私は膝をつき、胸を掻きむしりたかった。しかし彼女はそうしなかった。彼女は顎を上げて立っていた。彼女は深呼吸し、素晴らしい瞳を閉じた。
「私、三日月パックのエマ・パーカーは、あなたの拒絶を受け入れます」
私は目を閉じ、頬を伝う涙を感じた。目を開けたとき、彼女はいなくなっていた。
絆はまだそこにあった。何も変わっていない。私は彼女に対して同じ気持ちを持っていた。まだ彼女が欲しかった。しかし私は別の雌狼と番うための扉を開いたのだ。