3話
「あれはジェイコブ？」兄が尋ねた。
私はうなずいてマグカップを食器洗い機に入れた。
「今夜会うわ。さようなら、ローガン。シエナ」と言って、兄の頬にキスをした。
ローガンは私に微笑み、シエナは冷たい視線を送ってきた。あのあま。
私はキッチンを出て玄関のドアを開けた。友人のジェイコブが立っていて、私に微笑んでいた。
私はいつも彼に好意を抱いていた。今でもそう。彼はハンサムで、背が高く、筋肉質で黒髪だ。彼の濃い茶色の瞳はチョコレートのプールのよう。そして私はチョコレートが大好き。時々、彼が私のメイトだったらいいのにと思う。私たちはとても相性がいいし、彼が私のことを好きなのも知っている。彼自身が言ったのだから。
私たちは付き合ったことも、それについて話し合ったこともない。私たちはメイトのために自分を取っておいた。他の人と性的関係を持つことは禁じられてはいないが、主にパックの長老たちからは眉をひそめられる。パックの他のメンバーはメイトを待つべきだと同意しているが、メイトの絆以外で誰かがデートするのを見ると目をそらす。しかし、私たちの全員がメイトのために自分を取っておいたわけではない。兄とローガンが彼女狼たちと関係を持ったのは事実として知っている。ローガンはシエナとも寝たと思う。それが彼女が彼のルナになると信じる理由をさらに強めたのだろう。ジェイクと私はそれについて話したことはないが、彼もいくつかの彼女狼と寝たのだと思う。
ジェイコブは22歳だが、まだメイトを見つけていない。だから、もしかしたら彼が私のメイトで、私が彼のメイトなのかもしれない。もし彼が私のメイトなら、彼が浮気していたと知るのは嬉しくないだろうが、彼の過去を責めたくはない。
「おはよう、美しい人」彼は言って、私の頬にキスをした。
「おはよう、ジェイク」私は言って、玄関のドアを閉めた。
「楽しみにしてる？」彼は私の手を取りながら尋ねた。
「うん、そうよ」私は大きな笑顔で言った。「早く変身したいわ」
「素晴らしいよ」彼は言った。「君は素晴らしいだろう。君が僕に立ち会ってほしいと頼んでくれて本当に光栄だよ」
「もちろんよ」私は言った。「あなたとエイミーは私の親友だもの。そこにいてほしいの」
「もしかしたら、僕は君にとって他の何かにもなるかもしれないね」彼は言ってウインクした。
私は笑った。「そうなるかもね」
私たちは一緒に訓練場へ歩いていった。
エイミーはすでにそこで私たちを待っていた。彼女は私より1歳年上で、高校で出会った。彼女が私をジェイコブに紹介してくれた。彼らはいとこ同士だ。
彼女とジェイコブはとてもよく似ている。彼女も彼と同じ黒髪を持っている。ただ、彼女の目は彼よりも少し明るい色をしている。
「あら、私のお気に入りの二匹のオオカミじゃない」彼女は明るく笑いながら言った。
「やあ、エイミー」ジェイクは言って彼女の頬にキスをした。
彼女は私に大きなハグをくれた。「明日、あなたのオオカミに会えるのが待ちきれないわ、エミー。私たちのオオカミは親友になるわ、わかるの。私たちと同じように」
「ああ、アローラは私のオオカミを気に入るわよ、きっと」私は大きな笑みを浮かべて言った。
私たちのオオカミはそれぞれ名前を持っている。エイミーのオオカミはアローラという名前で、ジェイクのはジャレッドという。私は早く自分のオオカミの名前を知りたい。
「おしゃべりはもう十分だ、女子たち。トレーニングの時間だ。また後でね」ジェイクは言って、彼の訓練場所へ歩いていった。
ジェイコブはパトロール・ウルフとして働いているので、私たちよりも厳しく、異なるトレーニングをしている。パトロール・ウルフは私たち残りのメンバーとは別に訓練する。エイミーは温室で働いている。彼女は植物の扱いが素晴らしい。
ジェイコブと私は時々一緒に訓練した。彼は彼らの訓練セッションで何をするかについて少し教えてくれた。彼は私ができるだけ多くのことを知って自分を守れるようになってほしいと言った。彼は私の安全を望んでいた。
1時間半後、私たちの毎日の訓練セッションは終わった。ジェイクはまだ1時間残っていたので、エイミーと私は家に帰ってシャワーを浴び、着替えた。
いつも行くダイナーで会う約束をした。
家に帰ると、アンドリューはいなかった。彼はパックの仕事で外出している。ベータであることは9時から5時まで働く他の仕事とは違う。常に何かすることがある。特にあなたのアルファがローガンの場合は。
私は急いでシャワーを浴び、ジーンズと白いセーター、黒のコンバーススニーカーに着替えた。髪を乾かし、腰まで垂らした。
ダイナーに着くと、エイミーはすでに私たちのいつものブースに座っていた。
「やあ、レディ」彼女は言った。「すごく素敵よ」
「ありがとう」私は微笑んだ。「あなたほどじゃないわ」
彼女は美しく、背が高く、スリムだが適所に曲線があり、自信に満ちている。すべての男の子が彼女を欲しがる。
「それで、明日は大きな日ね」彼女はチョコレートミルクシェイクを飲みながら言った。
「うん。とても楽しみ」
「もしかしたらジェイクがあなたのメイトで、私たちは家族になるかもね」彼女は大きな笑顔で言った。
「それは素敵ね」私は言った。「ジェイクが好きなのは知ってるでしょ。彼は素晴らしいメイトになるわ」
「そして彼は完全にあなたに恋してる」彼女は笑った。「実際、ほとんどの男の子がそうよ」
「何を言ってるの？」私は眉をひそめた。
ウェイトレスが私のいちごミルクシェイクを持ってきて、私はお礼を言ってから一口飲んだ。素晴らしい味だ。
「いいじゃない、エマ」彼女は目を転がして言った。「あなたは美しくてセクシーよ。あなたが視線に気づかないなんて信じられない。ジェイクは完全に嫉妬してるわ」
「彼らはあなたを見ていると思ってた」私はにやりと笑って言った。
エイミーは笑った。「まあ、そうね。でも彼らが見ているのは私だけじゃないわ」
私は顔を赤らめて手を見下ろした。「まあ、気にしないわ。私はメイトを待つわ」
「そして彼が来たわ」エイミーは言って、ドアを指さした。
ジェイクが入ってきた。彼は私たちに大きな笑顔を見せ、私たちのブースに歩いてきた。彼は私の隣に座り、私の頬にキスをした。
「やあ、女の子たち。何の話をしてるの？」彼は尋ねた。
「メイトの話」エイミーは大きな笑みを浮かべて言った。
「明日その話題に戻るのが待ちきれないよ」ジェイクは言って私にウインクした。
私は笑って顔を赤らめた。「もう、赤面させないで」
ジェイクは笑って私の頬をつねった。「なぜ？それほど可愛い光景はないよ」
「はいはい、恋人たち。もう十分よ」エイミーは笑いながら言った。「エマ、明日はいつ会うの？」
「えっと、兄と昼食を食べて一日を過ごすから、夜8時に変身場所で会いましょう」私は言った。
兄と私は誕生日を一緒に過ごすという伝統がある。他の人はいない。彼と私だけ。私たちはいつも朝食と昼食を一緒に食べる。その後、映画を見て、できるだけたくさんのケーキを食べる。私はこの伝統が大好きだ。
「いいわね。あなたのオオカミがあなたと同じくらい小さいかどうか見るのが待ちきれないわ」エイミーは笑いながら言った。
私が彼らをにらみつけると、ジェイクも彼女に加わって笑った。「この意地悪たち」
「まあまあ、エミー」ジェイクは笑いながら言った。「僕たちは君が小さいのが大好きなんだよ」
私は眉をひそめたが、彼らの笑いに加わった。
私たちは残りの一日を話したり、笑ったり、初めての一緒の走りの計画を立てたりして過ごした。
家に帰ったときはもう遅かったが、アンドリューはまだ外出していた。私は急いでシャワーを浴び、パジャマを着て、布団に入った。明日何が起こるのか待ちきれない。