5話
「今日は早いですね、旦那様」とエマニュエラはクリスチャンが邸宅に入ってきた時に言った。クリスチャンは女性に同情のまなざしを向け、気の毒に思わずにはいられなかった。彼女がハウスキーパーとしての仕事をしていること、そしてエマニュエラが彼が生まれる前から家族と共にいたことを知っていたが、彼は掃除をする姿を想像できず、どこから始めればいいのかさえ分からなかった。
「ああ、片付けることがあってね」クリスチャンは微笑み、セレナのことを考えた。彼が奇妙だと思わずにはいられなかった少女だが、父親が彼女の面倒を見るように言ったので、その願いに従っていた。彼は父親のルチオが、彼女が自分のオフィスから出て行くところを見つけた日に叱責したことを思い出した。
ルチオは激怒し、クリスチャンに対して、彼女を遠くから見守ることを期待していたのであって、セックスをすることではないと言った。実を言うと、クリスチャンは自分がなぜそうしたのか分からなかったが、不思議なことに、彼は自分が彼女に引き寄せられていることを否定できなかった。彼女の二面性と、皆が思っているほど無邪気ではないという事実の組み合わせが彼を引き付けていることを自覚していたが、それこそが彼女を他の人々と区別するものだった。
「あなたの好物を作りましたよ、スパゲッティ・アッラ・カルボナーラです！」エマニュエラはクリスチャンに告げ、彼の腕をつかんでキッチンへと引っ張っていくことをためらわなかった。クリスチャンはエマニュエラに温かい笑顔を向け、誰かが本当に彼の幸福を気にかけてくれていることを知って気分が良くなった。
六十歳のエマニュエラには自分の子供はいなかったが、ランベルティ家で働くことは彼女の愛する仕事であり、すべての子供たちが大人に成長するのを見てきた。クリスチャンが数年前に家族の邸宅を出た後、彼女はできる限り彼の世話をすることを自分の目標にしていた。エマニュエラは、末っ子でありながら跡取りとして、クリスチャンが多くの重荷を背負っていることを知っていた。彼は自分の周りに壁を築き、冷たく無慈悲な人物として現れていたが、エマニュエラはそれ以上のことを知っていた。
「一緒に食べてくれるよね？」クリスチャンはエマニュエラが彼をダイニングチェアに押し込んだ時に尋ねた。広大な邸宅で一人暮らしをしていると、時々孤独を感じることがあり、さまざまな女性たちとの交際でさえもその空虚さを埋めることはできなかった。彼の家族や友人たちも、嫉妬から彼を横目で見るか、いつか彼が父親の権力を継ぐことを知って彼にへつらうかのどちらかだった。エマニュエラは住み込みのハウスキーパーだったが、彼女は距離の取り方を知っており、通常は彼が帰宅する前に夕食を済ませていた。
「もちろん、お相手しますとも！」エマニュエラは彼に言い、お皿を並べながら鼻歌を歌った。クリスチャンにとって、心からの笑顔を浮かべることは難しかったが、エマニュエラは常に彼を幸せにしてくれた。「よかった」
「ジョニーやマーク、それに残りの取り巻き連中は仕事中でしょうけど、今夜はお友達は来ないの？」エマニュエラはテーブルに皿を置きながら尋ねた。「ヴィンチェンツォ？」
「ええ、ヴィンチェンツォよ」彼をよく知るエマニュエラは確認し、ピノ・グリージョのボトルとワイングラス二つを取った。クリスチャンは親友のことを考えた。彼はよく様々な言い訳をして来られない理由を話していたが、どういうわけか様々な女性と会う時間は作っていた。二人は七歳の頃から知り合いだったが、最近では会うのはビジネスの話をするときだけだった。「彼の父親は僕や僕たちの誰も好きじゃないと思う」
ファビオ・ガルシアは嫉妬深い男で、ランベルティ家が権力のある家族であることを知っており、家族と親しくなることに興味がないことを明確にしていたが、両家は一緒に働いており、ビジネスはビジネスなので彼は距離を置いて協力していた。一方、彼の長男ヴィンチェンツォはクリスチャンにとって兄弟のような存在だった。今日に至るまで、ヴィンチェンツォとファビオの末っ子がどうして天使のような性格になったのか、その父親が偽装した悪魔のような人物であるのに、ランベルティ家の誰一人として理解できなかった。
「うーん、イソベルは？」エマニュエラは質問を続けた。イソベルはサラ家の出身で、クリスチャンと一緒に育った。二人は常に親友のままだったが、イソベルはいつもクリスチャンに好意を持っていた。
クリスチャンにとって彼女は兄弟でも恋人でもなく、そのような見方は決してできなかった。その代わり、彼女は彼がよく一緒に寝る親友だったが、イソベルは自分が利用されていることを知っていても、まったく気にしていなかった。排他的な関係ではなかったが、彼女はいつも欲しかった男を手に入れており、文句を言うことはできなかった。
クリスチャンはスパゲッティに夢中になり、エマニュエラは誇らしげな笑顔で彼を見つめていた。クリスチャンが食事を楽しんでいることが、彼女にとって本当に大切なことだった。「美味しい？」彼女は尋ね、テーブル越しに身を乗り出して、ナプキンで彼の口を拭いた。クリスチャンは恥ずかしそうな表情を浮かべ、小さな子供のように頷いてから食事を続けた。二人は話をしながら一緒に食事をし、すぐに二人とも皿を空にした。
「エマニュエラ、一緒に食事をしてくれてありがとう、感謝しているよ」クリスチャンは年配の女性に感謝した。「いつでもよ。でもそろそろ落ち着いて、あなたのそばにいてくれるパートナーを見つける時じゃないかしら？一晩だけじゃなくて。ソウルメイトよ」
エマニュエラは素早く空の皿を手で洗うために持ち上げ、クリスチャンが生意気なコメントをしないことを願ったが、二十三年間、彼の母親以上に彼を育ててきた彼女は、それが願いにすぎないことを知っていた。
「僕はソウルメイトなんて信じないよ」クリスチャンは言った。彼の両親は十年以上結婚しており、父親が母親のために弾丸を受けることも知っていたが、その逆については確信が持てなかった。フランチェスカ・ランベルティがルチオの職業について不満を言わない唯一の理由は、彼女が望む豪華で快適な生活を送ることができるからであり、彼女はそれを認めることを恐れていなかった。
もし彼女がルチオに出会わなくても、同じだっただろう。フランチェスカは権力のある家族の出身で、高い教育を受けていたが、彼女が愛したもう一つのものは地位であり、ルチオ・ランベルティはそれを持っていた。
「子供はどう？欲しくないの？」エマニュエラは尋ねたが、彼女が聞いたのは嘲笑だけだった。「僕はまだ父親になる準備ができていないし、子供をこの生活に無理やり引き込むのは拒否する」
エマニュエラはその話題を諦めることにし、彼が何を意味しているのか分かっていたので気の毒に思った。長年にわたって、彼女は多くのランベルティ家の人々が父親なしで育たなければならなかったことを経験してきた。クリスチャンにとって、それは彼が望まない一つのことだった。彼はいつも父親に、自分には生まれつきのリーダーシップがあるので家業を引き継ぐことには問題ないが、決して後継者は与えないと言っていた。
ルチオは息子がそう言った時に笑い、若い頃の自分も同じだったと主張したが、クリスチャンは自分がすぐに変わるとは思っていなかった。
「そろそろ寝るよ、早く帰ってきたから賢く時間を使おうと思って」クリスチャンはあくびをした。エマニュエラは彼が少なくとも一度は眠りにつくことを知って既に嬉しかったので、頷いた。「行って休みなさい、ここは私が片付けるわ！」
クリスチャンは椅子から立ち上がり、エマニュエラに再度感謝してから階段を上がった。「ありがとう、エマニュエラ。家族の他に、僕の人生で必要な女性は君だけだよ」