4話
クリスチャンは兄の隣に移動したが、私は頭を下げたままで顔を上げるつもりはなかった。しかし残念なことに、彼はそれを許さなかった。「俺を見ろ」
思い出したとおり、彼の声は力強く支配的だった。たとえ望んでも彼に従わないことはできなかった。彼はまるで支配欲の強い人間のように、何でもないかのように人に命令していた。彼を見上げると、彼の表情が柔らかくなっていることに驚いた。私がどれほど酷い姿に見えたのか、彼の冷たい表情が崩れるほどだなんて？
「それに彼女はウーバーでここに来たんだ。夜遅いし、みんながオレみたいに親切じゃないぞ、リス。自分の身は自分で守らないとな、そうだろクリスチャン？」エンゾは私を叱り、援護を求めて兄を見た。これ以上恥ずかしい思いをするとは思わなかったが、まさにそうなっていた。
私はクリスチャンと目を合わせたが、彼は兄を無視し、私が彼の視線を避けるために顔をそらすまで私を観察し続けた。
「着替えて来い、家まで送る」クリスチャンは何でもないかのように命令した。これは私が最も望まないことで、彼は最も一緒にいたくない人物だった。彼を見るとただ、私がおそらく妊娠していて絶望的だという事実を思い出すだけだった。「大丈夫です、一人で帰れます」
クリスチャンの目は鋭い視線を放ち、明らかに私が彼に逆らったことに不満そうだった。「エンゾの言うとおりだ。危険だし、遅いし、お前は具合が悪いし、見るからに最悪だ」
見るからに最悪だ、なぜか彼がそう言うと、心に響いた。
「迷惑をかけたくないし、本当に自分で帰れますから、でもその親—」
「連れて行く、命令だ」クリスチャンは忍耐を失いながら言った。彼は議論したくない最後の人物だったので、私はただ無言で頷くだけだった。
「着替えて来い、裏で待ってる」彼は私が何か言う前に歩き去った。エンゾは自分が私に親切にしていると思っていたのか、誇らしげな表情で肩をすくめた。「ほら、解決したから行くよ」彼はウインクして立ち去り、私を一人残した。
クリスチャンを長く待たせる勇気はなかったので、急いで着替えてバッグを掴み、裏へ向かった。彼は壁にもたれかかってタバコを吸いながら、もう片方の手で電話を耳に当てていた。邪魔をする代わりに、私は後ろに下がって彼に電話を終わらせる時間を与えたが、好奇心から電話での激しい会話を聞いてしまった。
「見つけるか、さもなければ俺が必ず見つけてやる。どちらにしても返済してもらうことになる。さもなければこの手で殺してやる！」彼は叫んだ。彼がどんな家族の一員なのかを思い出し、できるだけ遠くに逃げるのが最善かもしれないと思うと、突然全身に寒気が走った。
「なぜかって？俺の冷蔵庫から食べ物を盗むなんてできないからだ！」彼は笑った。私は自分が愚かだと感じた。彼はただ普通の会話をしていただけで、私は彼が本当に誰かを殺すと脅しているのだと思っていた。彼が本当に他人と交流でき、いつも冷たいだけでなく別の性格特性も持っていることに気づいたとき、思わず微笑んでしまった。
「わかった、ヴィンス、明日会おう」これが電話を切る前に彼の口から出た最後の文だった。彼はタバコを地面に投げ捨て、煙を吐き出した。「来るのか？」彼は何気なく私に尋ね、振り返った。私は彼が私がずっと盗み聞きしていたことを知っていたという事実にパニックになっていた。
私は頷いて、彼の高級車へと彼について行った。その車はおそらく私が一生かけて稼ぐ以上の価値があるだろう。彼は私のためにドアを開けたが、乗り込む前に彼は私の裸の肩をつかんで振り向かせ、車に押しつけた。動きたくても動けなかった。彼の足の間に閉じ込められていたからだ。
「なぜ女の子たちはいつも夏のような格好をするんだ」彼はニヤリと笑い、レザージャケットを脱いだ。クリスチャンはレザージャケットを私の体に巻きつけ、車の座席を指し示して、乗り込むよう促した。「あ、ありがとう」私は彼の行動に驚いて言い、乗り込んだ。
思わずに考えてしまった。
どうして避けようとしていた相手の車に乗ることになったんだろう。
「住所を」クリスチャンはそれだけ言って、デジタルナビゲーションシステムを指し示した。再び私は彼に従い、彼が発進する間に住所を入力した。車内はとても気まずく、彼は完全な沈黙を消すためにラジオをつけたほどだった。
一瞬、妊娠の可能性について彼に話そうかとも考えたが、彼が私との会話を避けようとしていることと、私自身が確信を持てていないことを考えると、それは論外だった。
3ヶ月前、彼が彼のデスクで私をあらゆる体位で抱く前でさえ、彼はほとんど言葉を交わさなかった。あの夜は初めて私が彼を数分以上見た時で、彼を見つめずにはいられなかった。彼には神秘的でセクシーな何かがあり、それは見つけるのが難しいものだった。彼の支配的な雰囲気に私は興奮した。彼が私の視線に気づいた後、彼は時間を無駄にせず、腕を引っ張って彼のオフィスへ連れて行った。長く見つめすぎて問題になったのかと思ったが、とんでもない間違いだった。
私は自分が他の女の子と同じで、特別な存在ではないことを知っていた。しかし、クラブの女の子たちの誰一人として彼と寝たことがないという事実は間違いなく私の自尊心を高めた。だからこそ、彼に無視されたときは平手打ちを食らったようだった。しかし、ストリッパーではない他のどんな女の子でも手に入れることができる彼が何を期待していたのか、私自身も正確に言葉にできなかった。
「自分の身体を大事にしろ。お前に責任があるから、お前が落ちぶれたら父が俺を潰す」彼はしばらくして言い、ラジオの音量を下げた。気にかけていると伝える興味深い方法だな。
「大丈夫です」私は彼に保証し、文字通り震えている自分の足を見下ろした。深呼吸して、できるだけ健康に見せようと努力したが、この時点では死人でさえも私の状態を見抜けただろう。「嘘をつかれるのは好きじゃない」
彼の言葉に私は衝撃を受け、意図していなかったにもかかわらず、すぐに謝った。たとえ妊娠していたとしても、私は平和に親になることはできなかっただろう。批判するつもりはないが、彼は私が母親として適格かどうかを判断する人物のように思えた。こうした考えは全く役に立たず、さらに心配させるだけだった。妊娠検査を受けるまで落ち着くことはできないと気づかされた。
「お前は父のお気に入りだ、お前に何かあれば俺は許されない」彼はもう一度説明しようとしたが、それはただ私をさらに罪悪感で一杯にしただけだった。ルシオはいつも私に良くしてくれた。そして私が彼に返すものは、おそらく計画外の孫だった。落ち着いて、セレナ、あなたは妊娠していない。
私の住宅街に着いたとき、少し気が引けた。おそらくクリスチャンはどんな状況でもここに足を踏み入れることを考えないだろうが、それでも彼はそうして私を家に送り届けてくれた。彼の顔を見て表情を読み取ろうとしたが、ポーカーフェイス以外の何も見つけることができなかった。
「お前は熱心に働くが、明日までに良くならなければ家にいて医者を呼べ」彼はそれだけ言ったが、それはどちらかというと、できるだけ早くこの地域から離れるために車から出ていけと言っているように聞こえた。「ありがとうございます、大丈夫です」私は彼に言って車から出て、アパートまで歩いた。彼は去るのではなく、私がドアを閉めるその最後の瞬間まで待っていた。私はようやく涙を流すことができてホッとした。
明日、妊娠検査を受けて、これを終わらせよう。