6話
ーエモリーー
私はアパートの建物の前に立ち、彼を追い払っているように思わせずにさよならを言う方法を考えている。彼を部屋に招くにはまだ早すぎるけど、このハイヒールからもうすぐ解放されないと足首から先を噛み切りたくなるところだ。私が唇を噛んでいることに気づき、彼を見上げたとき、彼は「じゃあ、さよなら」という感じの言葉を言おうとして喉を鳴らした。そこで私は勇気を出すことにした。明らかに彼は何らかの理由で私に惹かれているし、別れのキスはそんなに早すぎることじゃないよね？だから私は彼のシャツをぎゅっと掴み、突然私たちはキスをしていた。なんてこった、すごいキスだ。
背中が壁にぶつかり、前面はローガンと衝突し、それから首の後ろに置かれた手が私の髪をしっかりと掴んで、彼の望む角度に頭を傾けた。彼の肺から来る空気以外、もう二度と息をしたくないと思うほどだ。彼が身につけている香水の匂いで私の乳首はピンと立ち、まつげはひらひらと揺れる。彼の匂いは一体何なの？フェロモンのオードトワレ？？シダーのような香りと、なぜか野生の森を思わせる何か別の香りが混ざっている。正直、酔わせるような香りで、もっと欲しくて彼によじ登りたい気分になる。
私の人生で最高のキス—今のところはね、これからもっと期待—の最中、ぼんやりとローガンが片手を私の腰に滑らせ、お尻に回すのを感じた。彼が私の腰を引き寄せて彼のものに擦り付けさせたとき、私はうめき声を上げたけど、それはすでに恥ずかしいうめき声だったのに、キュッという声で途切れてしまった。「しばらくご無沙汰だったんです！」という見出し付きで私の顔が載った看板でも立てるべきかも。残念ながら、私のキューキュー人形みたいな声で、ローガンは私の唇に最高に甘い笑い声を響かせてから離れた。やっと我に返ると、チャーミングな隣人の一人が壊れた窓から口笛を吹いているのが聞こえ、玄関先に漂う例の匂い—主にゴミ箱からのものだけど、ありがたいことに—を嗅ぐことができた。もっとひどい状況もありえただろうけど、確かにここは絵になるようなイチャイチャの場所ではない。赤くなった頬を隠そうと、私は彼の今やしわくちゃになった白いシャツに額をつける。
「今夜はこれくらいの見せ物で十分だよ、かわいこちゃん。上がって顔を冷やしたらどう？ドアの鍵をかけるのを忘れないでね」過保護な人ね。顔の赤みを隠すのをあきらめて、彼に向かって微笑み、言われた通りにすると伝えてから、自分で自分の面倒を見られると思い出させる。正直、これまで何年も一人で暮らしてきたけど、私の人生はほとんど退屈なほど平穏だった。
「わかったわ」と私は彼に告げる。「あなたが不安症だから、無事に入ったことを知らせるために電気をチカチカさせるわ。そのことについてはセラピーを検討した方がいいかもね。とにかくおやすみローガン！」彼は笑って目を転がす。
「おやすみ、エモリー。電気をつけてくれることを前もってありがとう」
私は振り返って玄関ドアまで歩き、後ろでそっと閉めてから手に向かって「なんてこと！」と短く悲鳴を上げる。すべて発散したら、咳払いをしてアパートへ向かう。まず、お風呂を準備して、それからコーラに電話してすべてを話さなきゃ。まだ現実感がないけど、念のため部屋に入ったら急いで電気を何回かつけたり消したりする。
ーローガンー
あの小さな悲鳴について自分でもまだ笑っているとき、電話が鳴った。画面を確認すると弟のベータだったので、すぐに応答する。「ランドン？どうした？」
「やあローガン、いつ帰ってくる？」謎めいた小僧だ。
「今帰る途中だ。何。が。あったんだ？」
「子犬たちとちょっとした口論があってね。お前が寝る前に彼らを叱りつけるのに間に合うのか、それとも俺が対処すべきか知りたかったんだ。普段なら遅くなるときは連絡してくるだろ」彼が尋ねていない質問が聞こえるが、直接会うまで彼に話したくない。どのみち彼女の匂いが私についているから、隠し通すことはできないだろう。
「ちょっと何かに巻き込まれただけだ。家に帰ったら全部話すよ。今日のパックの様子はどうだった？」
スーツの上着を腕に投げかけて家に向かってジョギングしながら、ランドンに状況を説明させる。エモリーと彼女が私のために出した音について考えないようにしている。結局は無駄な努力だ—私たちの絆が落ち着くまで、彼女のことがますます気になるだろう—でも旅の過程を味わいたいという気持ちは抑えられない。結局、これは一度きりのことだから、いつか自分たちの子犬たちに話せるように、しっかりと吸収しておいた方がいい。なんてこった、俺はどんどん女々しくなっている—このペースだと、週末までにはエモリーがレズビアンであることを願うようになるかもしれない。
家に帰ると、多くの人が眉を上げる。みんなエモリーの匂いが私にまとわりついているのを嗅ぎ取り、すでに混ざり始めた私たちの匂いが彼女が私のものであることを示している。私は堂々としている、どのみちアルファに立ち止まって質問する権限は誰にもない。任務顔をして、ランドンが子犬たちを集めているであろう場所へ向かう。掟を示す時間だ。