10話
ーエモリーー
私は土曜日一日をセルフケアに費やしました。まずはゆっくりとお風呂に浸かり、角質を取り、剃毛し、その後保湿をします。髪を乾かし、後で波打つように留めた後、服装選びに取りかかります。ローガンはディナーと言っていましたが、場所については何も言っていません。彼のお気に入りのダイナーやピザ屋かもしれないし、イレブン・マディソン・パークやエステラのような高級レストランかもしれません。結局あきらめて、彼にメッセージを送って聞いてみることにしました。
エモリー：ちょっと質問があることに気づいたの。
ローガン：君が必要とするすべての答えを持ってるよ ;)
エモリー：とても可愛いけど、これは重要なことよ、ミスター！
ローガン：おっと、生死に関わる問題？聞かせてくれ。
エモリー：あなたの謎めいた男性像を壊したくないんだけど、変な感じにならないように知っておきたいの。これはジーンズとヒールの夕食？それともドレスとヒールの夕食？
ローガン：ヒールは必須条件なんだね、気づいたよ。もし散策ツアーに行くって言ったらどうする？実際には違うけど、ありえなくもない。うーん…ドレスとヒールかな。どうせなら君のかわいいスカートで脚を見せてほしいな。
エモリー：アドバイスと好みを了解！
エモリー：ちなみに、ヒールでも散策ツアーならできるわよ。歩き用のヒールもあるし。私のルイについては甘く見ないほうがいいわよ。でも実は他の理由で長時間歩くのはあまり好きじゃないの。
ローガン：アドバイスと好みを了解
電話越しにローガンの笑い声が聞こえてくるようです。いつも一緒に笑っていることが大好きです。少なくとも今のところは。彼が私の脚をチェックしていたと知るのは、変に嬉しいことでもあります。ヒールは結局役に立っていたようです！無駄遣いだと思っていたのに。今夜履くことになる私のお気に入りのペアに心の中で謝罪し、脚を最高に見せるドレスを探し始めます。最終的に選んだのは、体のカーブにフィットする黒のラップアラウンドドレスで、普段よりも深めのネックラインになっています。魅力的な男性とのデートで胸元を強調できないなら、いつできるでしょう？
ドレスをベッドに置き、スモーキーでドラマチックなアイメイクと自然に見えるリップスティックを選びます。メイクには「夜のお出かけ」を表現させたいのであって、「夜の女性」ではありません。衝動買いした赤いリップスティックを恋しげに見つめますが、コーラは私の髪がすでに明るい色なので、ボールドな赤は似合わないと言っていました。彼女が2000年代のT.スウィフトの夢を壊すようなことを言うのは、それが真実でない限りありえません。ちなみに、全身の準備が45分も早く終わったので、コーラにビデオチャットして、私のルックについて意見を聞くことにしました。彼女が電話に出ると、珍しく家で過ごしている様子でした。彼女は赤ワインを手に持ち、ニューヨーク・タイムズが隣のソファーに開かれていました。
「ねえコーラ！デートの準備ができたわ！」私は興奮して叫びます。「どう思う？！」カメラを鏡に向けてゆっくりと上下にパンさせ、全身をチェックできるようにします。
「なんてこと！あの子は誰？どこにあんな子を隠してたの？幻のような、女神のような、ホットデートの権化よ！その靴で行くの？」私は赤いヒールを見下ろします。
「そうよ？これが私のお気に入りのヒール。完璧よ」
「あら、もちろん履き慣れたものを履くべきよ！気にしないで、ダーリン。行って新鮮でホットなディックをゲットしてきなさい！全部聞きたいけど、明日の正午前には一言も聞きたくないわ！約束して！」コーラは私の干ばつ期の愚痴を何年も聞いてきました。きっと聞き飽きて、私がそれを終わらせて満足の国に戻ってくることを望んでいるのでしょう。
「約束するわ！きっと話すことがたくさんあるはず！」そう考えるだけで顔が赤くなり、お腹の底に緊張感のような感覚が走ります。本当に長い間…
「さあ、彼をゲットしてきなさい、タイガー！じゃあね！」彼女は私が何か言い返す前に電話を切りましたが、どうせローガンが来る時間までそれほど長くありません。そう思った時、私たちのメッセージスレッドを開いて、玄関で待っていると伝えようとしました。実際には部屋番号を伝えていなかったので…そのとき、ドアをノックする音が聞こえました。
「やあエモリー、俺だよ」ドアの覗き穴を確認すると、ローガンでした。2分早く、しかも私を迎えに来てくれたのです！部屋番号を伝えていたけど忘れていたのかもしれません。彼はとても話しやすい人なので、驚きません。ドアのロックを解いて開けます。
「ねえローガン！コートとバッグを取ってくるわ、すぐ準備できるから！」おめかしした私を見た彼の狼のような笑顔を一瞬堪能してから、コートとバッグを取ります。ドアに向かって歩きながらコートを着始めましたが、ローガンがそれを私から取りました。
「ここで、手伝うよ」彼はコートを開いて持ち、私がバッグを反対の手に持ち替えて腕を袖に通すのを辛抱強く待っています。最終的に彼の手は私の肩の上にあり、コートの襟から髪を優しく引き出してくれました。私が落ち着くと、彼は私の背後に近づき、さらに私のパーソナルスペースに踏み込んで、私の頭のてっぺんに唇を当てたまましばらく立っていました。彼は私の温もりを感じているようで、私も彼の温もりを感じていました。彼がついにため息をついて再び後ろに下がった時、私は息が荒くなっていました。彼は私の右手をつかんだままでした。「君は本当に素晴らしく見える。ドアを開けた時、文字通り言葉を失ったよ。ディナーを乗り切るのが難しくなりそうだ」彼は照れくさそうに微笑んでから、二人で階段を下りていきます。彼は私の手を持ち上げて手助けしてくれますが、まるで私がこの階段をこのヒールで何百万回も歩いたことがないかのようです。言葉を失ったローガンは、冗談めかしたローガンと同じくらい愛らしいと認めざるを得ません。彼が私を見ていない間に、ゆっくりと彼の全身をチェックする時間を取ります。
「なんてこと、ローガン、あなたもかなりキマってるわね！」ドアを出る時に彼は笑いましたが、私は冗談を言っていませんでした。彼のスーツは、もちろん他のスーツと同じく完璧にフィットしていましたが、ネイビーの生地と白いシャツが彼のオリーブ色の肌を完璧に引き立て、私は思わず唾を飲み込みそうになりました。襟元の上部ボタンが数個開いていて、鎖骨のくぼみと影が舐めてほしいと懇願しているようです。ディナーを乗り切るのは本当に大変そうです。彼は私をその状態から引き戻すためか、冗談めかした小さな唸り声を上げてから、私を車に引き入れました。前に運転手がいるのを見て少し驚いていると、彼が私に迫ってきました。
ローガンは一度強く私にキスをしてから、引き下がって終わりのない一瞬、私の目をじっと見つめます。私から視線を外さずに、彼は運転手に仕切りを上げるよう頼みます。彼が私に微笑み、私の髪に手を入れて頭をもう少し後ろに傾けると、私はすでに息が荒くなっていました。
「今は二人きりだよ、リトル・ローズ。俺はディナーまで我慢できないと思うんだ、君はどう？」彼は話しながら私の顎に沿ってキスを降らせ、私の耳の後ろのポイントに到達します。彼がちょうどそこに吸うようなキスをすると、私は息ができなくなりました。「どう？イエスかノーか教えて欲しいんだ、ベイビー。俺が止まるのを望む？」彼は私の耳たぶを軽く噛み、私がようやく答えると同時に私はハッとした息を吐きました。