5話
スザンナは首を振った。「いいえ、結構です。私は昔の家で満足しています。そこで育ったんだし、豪邸があってもそれに代わるものではないわ。そんなものには興味ないの！」
エドワードは反論しようとしたが、言葉を飲み込み、しぶしぶ同意した。「わかった、君の言う通りにしよう」
一行はグランドホールに入った。エドワードは携帯電話を見た。「スザンナ、君の義理の姉から電話があったよ。先に席について待っていてくれ」
エドワードは脇に寄り、電話から陽気な女性の声が聞こえてきた。「ねえ、不動産の権利証や宝石、限定バッグ、それにたくさんのプレゼントを持ってきたわ。スザンナが何を気に入るか見てみましょう」
彼はため息をついた。「今はプレゼントはやめておいてくれ」
女性は困惑した様子で「どうして？」と尋ねた。
エドワードはやや苛立ちを含んだ声で答えた。「彼女はそう簡単に心を開かないよ、特にお金では」
女性は激怒した。「エドワード、私が待つように言ったのに、あなたは早く彼女を迎えに行くと言い張ったわ。あなたに甘い言葉がどれだけ言えるっていうの？この可哀想な子は何年も行方不明で、苦労して生きてきたのよ。彼女には何らかの恨みがあるはず。それなのに、家族と初めて会う時に、あなたみたいな鈍感な人に出会うなんて。最悪よ！」
脅威を感じたエドワードは反論する勇気もなく、謙虚にアドバイスを求めた。「じゃあ、どうすればいい？」
女性は言い放った。「他に何ができるっていうの？あなたはもう台無しにしたわ。思い切った対策が必要よ」
エドワードは驚いた。「どんな思い切った対策？」
女性は答えた。「わからないわ、あなたが考えなさい。でも、スザンナが苦労している間、私たちが豪華な生活を送っていたことを知られないようにして」
エドワードは圧倒されたが、妻にそれを認めることはできなかった。彼はまったく途方に暮れていた。
一方、緊張したスザンナとマディソンは豪華に装飾された食堂に入り、二人とも感嘆していた。
マディソンは小声で言った。「あなたの兄は金持ちみたいね。もう苦労しなくてもいいかもしれないわ」
スザンナは答えた。「マディソン、お金持ちの家庭出身というのは簡単なことじゃないわ。そもそも、なぜ私が捨てられたのかもわからない。それにエドワードはあまり話さないし、付き合いにくいかもしれない。何が起こるかわからないわ」
マディソンはすぐに彼女を安心させた。「馬鹿なこと言わないで。すべてうまくいくわ」
スザンナはマディソンの腕にしがみついた。「彼は高級車の列を送って私を迎えに来たわ。アーロンのことを知っているのかしら？」
マディソンは言った。「いいえ、あなたがあの別荘で働いていたことだけ伝えたわ。アーロンと結婚したことを公表したくないのは知っているから、誰にも言ってないわ」
スザンナは安堵のため息をついた。「よかった」
突然、スザンナの養父母が現れ、彼女に向かって叫んだ。「スザンナ、恩知らずな子！あなたは望まれない孤児だったのに、私たちは親切心からあなたを引き取ったのよ。今、お金持ちの家族を見つけたからって、私たちを捨てるつもり？ミラー家はあなたの恩人よ！」
アンドリュー・ミラーとグレース・ミラーを見て、スザンナの笑顔は消えた。怒りを含んだ声で彼女は反論した。「あなたたちは私を働かせるために養子にしただけでしょ。私を家族として扱ったことなんてない！それなのに今、恩人だなんて図々しい！私を育てたのはマディソンであって、あなたたちじゃない！」
マディソンも驚いていた。「どうやってここを見つけたの？私は誰にも言ってないわ」
グレースは腰に手を当て、無礼に返答した。「マディソン、よくそんなことが言えるわね？私たちは合法的にスザンナを養子にしたのよ。手柄を横取りするつもり？とんでもない！」
アンドリューは一歩前に出て、床に唾を吐いた。「そうだ。スザンナの本当の家族はどこだ？彼らは私たちに補償金を払う義務がある」
スザンナはマディソンの前に立ち、アンドリューとグレースを冷たく睨みつけた。「一銭も払わないわ。ヴィンセントがあの喧嘩に巻き込まれたのもあなたたちのせいで、彼が車の事故に遭ったのもあなたたちのせい。あなたたちは借りたお金さえ返さなかった。治療が遅れなければ、ヴィンセントは病院で植物状態になんてならなかったはずよ」
マディソンの目は過去を思い出して涙で一杯になった。あの状況がなければ、スザンナは医療費を払うために死にかけている男性と結婚する必要はなかっただろう。
アンドリューは罪悪感を感じているように見えたが、グレースはスザンナに怒鳴る準備ができていた。「あなたは度が過ぎてる！今日はあなたに教訓を与えてやる！」
「誰がスザンナに触れるというのか！」鋭い声が緊張感を切り裂いた。エドワードが大股で前に進み、ボディガードの一団が彼の両側に並び、その存在感は威圧的だった。
グレースは身を縮めたが、強気に振る舞おうとした。「彼女は私の娘よ。あなたに何の関係があるの？」
エドワードの表情は冷たかった。「彼女は私の妹だ。いつから彼女があなたの娘になったんだ？」
アンドリューの目は欲望で輝き、両手をこすり合わせた。「なるほど、あなたがスザンナの家族なのですね。私たちは彼女を育てました、それは簡単なことではありませんでした。あなたは私たちに補償すべきです」
「いくら欲しいんだ？」エドワードは尋ねた。
「そんなに多くはありません、500万ドルだけです」アンドリューは答えた。
エドワードはこの卑劣な二人を見て、話そうとしたところ、マディソンが怒って割り込んだ。「冗談でしょ？500万ドル？絶対にダメ！たとえそんなお金があっても、あなたたちには一銭も渡さない！あなたたちにはその資格がない！スザンナを小屋に閉じ込めて、食べ物も与えなかった。もし私が彼女がほとんど飢え死にしそうなところを見つけて連れ出さなかったら、彼女は今頃死んでいたわ！それなのに今、お金を要求するなんて？それは本当に嫌悪感を覚えるわ！全く恥知らず！」
スザンナは戦う準備ができているマディソンを抑えようとした。「怒らないで。彼らはそれに値しないわ」
屈辱と怒りを感じたアンドリューは前に飛び出した。「スザンナ、恩知らずめ！マディソンには手を出せないかもしれないが、お前を殴ることには躊躇わないぞ」
エドワードはすぐにスザンナの前に立ち、冷たい表情で言った。「もういい！下がれ！金は払う。私の秘書と話せ。情報が確認できれば、望むものは手に入る」エドワードは後ろにいる黒服の男を指差し、いくつかの指示を与えた。アンドリューとグレースは数人の男たちに連れ出された。
不安を感じたスザンナはエドワードに尋ねた。「エドワード、彼らは良い人じゃないわ。お金を渡さないで」
エドワードは優しく微笑んだ。「心配しないで、スザンナ。理にかなっている限り、彼らに何かを与えるのは公平だと思う。結局、彼らはあなたを引き取ってくれたんだから」
「でも—」
「大丈夫だ。個室に行こう。私の秘書がアンドリューとグレースの件を処理する。信じてくれ、あなたは前は一人だったけど、今は私がいる」
スザンナのまつげが震え、少し感動した。これが家族に守られる感覚なのだろうか？彼女は黙って、おとなしくマディソンと一緒に歩いた。彼女が知らないうちに、彼らが背を向けた瞬間、エドワードは別のボディガードに合図を送り、そのボディガードはアンドリューとグレースをホテルの外まで尾行した。このカップルはもう問題を起こさないようだった。
エドワードは振り返り、食堂に向かって歩き、スザンナを見る彼の表情は柔らかくなった。「好きなものを注文して」
スザンナはうなずき、エドワードへの抵抗が薄れるのを感じた。彼女はメニューを開き、高価な料理を見て、尋ねた。「あなたはお金持ちなの？」