4話
彼がやったことの後に私が彼と話すと思うなんて、何て間違いだろう。
私は黙って食事を続け、彼の方を二度と見なかった。まだ視線を感じたが、無視した。
「昼食の後は何をしようか」とカヴィンが尋ねてきた。私はちょうど食事を終えたところだった。
「わからないわ、あなたが決めて」と私は言った。椅子に背中をもたれさせながら。お腹がたくさん食べたせいでとても膨れていた。
「映画を見ようか？」と彼が提案し、私は頷いた。
「僕も一緒に行ってもいい？」とジェイソンが私を見て尋ねた。
「映画！私も見たいわ。私たちも一緒に行ってもいい？」アリシャが彼女と彼を指さしながら言った。私は心の中で嘲笑した。私が彼を拒否できる立場にあるわけがない。ここは彼の家だし、彼は何でもしたいことができる。私は彼らから視線をそらし、ジェイソンを見て頷いた。それで彼は私に微笑んだ。
「おばさま、テーブルの片付けを手伝いましょうか」と私は行く前に尋ねた。
「いいのよ、映画を楽しんでおいで。アイスクリームをそちらに持っていくわ」と彼女は笑顔で言った。
「行こう」とカヴィンが立ち上がって言った。私たち二人はリヴィエラ家の地下にあるミニシアターへ向かった。
「どの映画を見ようか」とカヴィンが大きなソファに腰を下ろしながら尋ねた。私は彼の隣に座った。
「わぁ、家の中にミニシアターがあるなんて」アリシャが興奮した声で言うのが聞こえ、彼はふんと返事をした。
「どんな映画を見るの？」ジェイソンが私の横に立ち、カヴィンが映画リストをスクロールしているところで言った。
「アクションかホラーかな」と私は彼を見ずに言った。私は男の子と話すことに慣れていなかった。6歳の頃から父は私を女子校に通わせた。だから5分以上話したことのある男の子はカヴィンと彼だけだった。
「ホラー映画を見るべきよ」アリシャが興奮した声で彼と一緒に入ってきた。
「前回ホラー映画を見た時、君は大声で叫びまくっていたから、アクション映画にしよう」と彼は言い、ジェイソンが座る前に私の隣の席に座った。
「お願い、それは昔の話よ。今は叫んだりしないわ。ホラーを見ましょうよ」と彼女は言い、彼の隣に立った。彼らはたくさんの時間を一緒に過ごしているようだ。彼女がいつも彼の近くにいたがる様子からすると、彼らは友達以上の関係に見える。彼女が彼のガールフレンドかもしれないという考えが頭をよぎると、胸に見覚えのある痛みを感じ、やや良かった気分が悪くなった。私は画面から目をそらすと、私に向けられた視線を感じた。アリシャが私を見ていて、まるで私の席に座りたいといった様子だった。とにかく私は彼の隣に座りたくなかった。カヴィンの反対側の席に移ろうとして立ち上がったとき、彼は私の手をしっかりと掴み、私を彼の隣に座らせた。私は彼を睨み、彼の手から自分の手を引き離した。彼に触れられたくなかった。私の行動で彼の表情は硬くなった。アリシャは彼のせいで立っていて、顔をしかめながらすべてを見ていたが、何も言わずに彼の隣に座った。彼女が何か言ったとしても気にしなかっただろう。映画が始まるとジェイソンが彼女の隣に腰を下ろした。
「『死霊館のシスター』を見よう」とカヴィンがその映画を再生した。
「私もその映画見たかったの」とアリシャは興奮した声で言った。
「彼女はおしゃべりだね」とカヴィンが私の耳元でささやき、それが私を笑わせた。彼らは私たちが何を笑っているのか知りたそうな好奇心に満ちた目で見てきた。まもなく映画が始まり、メイドがアイスクリームを持ってきた。私が最初の一口を食べる前に、スプーンが差し込まれ、彼は私のアイスクリームを止めた。それで私は恐怖で息を呑み、目を見開いて彼を見た。彼は満面の笑みを浮かべた。彼は私を怒らせて話すように必死になっていて、それに成功しつつあった。私は叫びそうになったが、自制した。顔をそらし、目を閉じて、怒りを抑えるために深呼吸を数回した。私は映画を見続けた。カヴィンと私は次のシーンを予測し、毎回当たっていた。
「君たち、この映画を監督したの？」ジェイソンが面白がった声で尋ね、それが私をニヤリとさせた。
「そうよ、私が監督で、ケヴィンがシスター役だったの」と私は言い、みんなを笑わせた。
「いや、役割は逆だよ」とケヴィンが言い、私たちは5分ほど言い争った後、また次のシーンを予測し始めた。
「この映画、全然怖くないわ」と私はアイスクリームを一口食べながら言った。「同感だ」とケヴィンはつまらなそうな声で言った。
「何言ってるの、アリシャは恐怖で震えているよ」とジェイソンが言った。彼女は命がけで彼の手を握りしめていた。それで私とカヴィンは吹き出した。
「なによ！怖いわよ、十字架が逆さまになるのを見なかったの？」と彼女は自分を弁護するような声で言い、私たちを笑わせた。私のアイスクリームがほぼ終わると、彼は彼のを私に手渡した。最初は受け取りたくなかったが、どうすればいい？アイスクリームなのだから。私はすぐにそれも食べ終えた。とても退屈で、まだ映画の半分が残っていた。私は背もたれに寄りかかり、まもなく目が閉じ始めた。いつの間にか眠りに落ちていた。より快適な姿勢に体を調整しながら、隣の暖かさに身を寄せた。髪に触れる手を感じ、それがより深い眠りへと誘った。次に目を開けたとき、私は強い腕に囲まれ、呼吸する空気に見覚えのある香水の香りが漂っていた。私の顔は彼の首に埋もれ、彼の手は私を彼の膝の上に保つように回されていた。彼が私をきつく抱きしめたとき、私はすぐに彼から離れようとした。横を見ると、劇場には私たち二人しかいなかった。
みんなどこに行ったの？
「映画はとっくに終わって、みんな自分の部屋に行ったよ」と彼は私の顔に浮かんだ困惑を見て言った。彼は私が眠っている間、どれだけ長く私を抱いていたのだろう。私は再び彼の膝から降りようとしたが、彼は私を離してくれなかった。
「なぜ怒っているんだ、ル」と彼は優しい声で尋ね、私の顔を彼の方へ向けた。私は彼を見ず、目を伏せたまま何も言わなかった。
「僕を見て、ル」と彼は優しい声で言ったが、私は彼に従うことを拒んだ。
「僕を見て、ル」と彼は要求するような声で言った。優しさはその声から消え、それが私の体を震わせ、まぶたを上げて彼を見た。「なぜそんなに頑固なんだ」と彼は私の顔を両手で包みながら言った。
「僕の大切なルが僕を無視するのは嫌だということを知っているだろう」と彼は言い、優しさが彼の声に戻り、彼の親指が私の頬にゆっくりと円を描いていた。彼がそう言うと、私の心は溶けた。
「だから許してくれる？」と彼は希望に満ちた琥珀色の目で私を見つめながら尋ねた。私が頷こうとした瞬間、アリシャが入ってきて、私は彼の膝から降りた。彼女は彼から私へと視線を移し、引きつった笑顔を浮かべながら、次の言葉で私は彼と二度と話さないと決意した。
「私の彼氏と少し話せるかしら」