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22話

「さっきは少し痛かったけど、今はそれほどでもないわ」とハーパーは告白したが、完全に正直ではなかった。

実際、痛みは軽微なものではなかった。麻酔なしで手術を受けるという耐え難い感覚は、すぐには忘れられないものだった。

「ちょっと痛いだけ？」フランシスは一瞬たりとも彼女を信じなかった。彼は彼女が痛みをどれほど恐れているか知っていた—彼らが初めて一緒になった時も、彼は信じられないほど優しく忍耐強くあらねばならなかった。

彼らが親密になるときはいつでも、彼は彼女が不快感を感じないよう、常に十分な準備をしていた。

彼女の青白い顔と額に張り付いた湿った髪は、喉の渇きで垂れ下がったバラのような物悲し...