3話
「行くよ」と私は言って、ヴィクターを暗い隅の窪みへと引っ張る。「踊りましょう」
中に入ると、私はヴィクターに近づき、DJが流し始めたばかりの音楽に合わせて腰を揺らし始める。私はヴィクターの顔を見上げ、彼の息を吸い込み、冬の空気と松の木のような彼の匂いを味わう。
音楽を感じ始めると、私は頭を振って髪が露わになった肩にカスケードのように流れるようにする。しかしヴィクターは私の顎を手のひらで掴み、彼を見上げるようにさせる。「君の名前は？」と彼は尋ねる。
「エヴリン・ウォルシュ」私は微笑んで、それから体を回転させ、背中を彼の体に押し付け、私を感じさせる。ヴィクターは鋭く息を吐き出し、それから私は彼が私と一緒に動き始めるのを感じる。彼は片手で私の脇腹をなで下ろし、もう片方の手で私のお腹を包み込み、私をより近くに引き寄せる。
踊りながら、私は内側から湧き上がる新しいものを感じる。これまで頭をもたげる理由のなかった狼が。でも今、それが疾走するのを感じる、ついに解き放たれた野生の獣が。私は笑い、腕を上げてヴィクターの首に巻き付ける。
ヴィクターは私の顔を向け、私が望んでいたように、抗えずに私の唇を奪う。彼は激しくキスをし、息が私の唇に重く当たる。「クソ」と彼は離れながら言う。「こんなことできない」
「いいの」と私は言い、私たちの間の距離を縮める。「私が望んでるの。一晩だけでいいから」
「一晩だけか」と彼は歯を食いしばりながらうなる。私が手を彼の腹部から下へと走らせると、今夜早くに姉がしたのを見たように。彼はその手で私を掴み、私が勝利を知って微笑むと警告するような視線を送る。
「行こう」と彼は入口の方へ私を引っ張りながら言う。「目立たないように」
ヴィクターは私を彼の部屋に連れて行き、誰にも見られていないことを確認するため、すべての角を確認する。ドアが閉まるとすぐに彼は私に襲いかかり、体中を触り、背中をなで、お尻を掴む。
私は心を支配する衝動に身を任せ、もっと近づき、もっと触れるように言っている。急いでドレスを頭から脱ぎ捨て、地面に投げ、前に一歩踏み出す。
しかしヴィクターは一歩後ろに下がり、私から離れる。一瞬、私はためらう。そして彼の目を見る。飢えた目が、私がまたTバックとハイヒールだけの姿で彼の前に立つ姿を貪り食うように見つめている。「なんてことだ、エヴリン」と彼は低いうなり声で言う。
「エヴィー」と私は少し息を切らして囁く。「エヴィーって呼んで」
そして、もう止められない。私たちは一緒になり、ヴィクターは私を持ち上げ、私は足を彼の周りに巻きつけ、キスをし、彼の髪に手を走らせる。彼は私を天井まである窓に運び、私をそれに押し付ける—冷たいガラスが肌に触れると私はハッとする。
私は窓に沿って滑り落ち、もっと下に行き、ヴィクターが私に押し付けているのを感じることができる、彼の硬い男性器が脈打っている。私は彼のシャツを頭から脱がせる。「どんな風に好きなの？」
「うーん」と私は唇を噛み、突然恥ずかしくなる。「私は...わからない」
「じゃあ、教えてあげる」と彼は言って、私を床に下ろす。私は彼の波打つ腹筋に手を走らせ、彼のショートパンツを体から滑り落とす。
「いいわ」と私は彼の完全で magnificent な体の光景を取り込む—彼のペニスは硬くて太い。私は自分が濡れ、準備ができているのを感じる。
ヴィクターは私を振り向かせ、自分を私のお尻に強く押し付ける。それから彼は肩甲骨の間に手を置き、優しく押す。「窓に手をついて」と彼は言う。私は従う。
ヴィクターは私のパンティーを脱がせ、かかとの間に足を移動させ、私の靴の内側を軽くたたいて、言葉なしで足を広げるよう要求する。私はそうする。彼がゆっくりと太ももの内側を手で上がってくるのを感じる、もっと上へ、もっと上へ、そして—
私は鋭く息を吸い込み、彼がゆっくりと私の濡れた部分に指を這わせ、私をもてあそぶのを感じる。彼がもう一本指を加え、私の中に滑り込ませ、それから下がって私の頂点に触れると、私は喘ぐ。
今や私はより大きく喘ぎ、膝が弱くなる。ヴィクターは手を引っ込める。「もっと」と私は喘ぎ、次に感じるのはもっと硬いもの、太いものが私の性器に押し付けられている。
「くそっ、エヴィー」と彼は私の中に押し入りながら言う。「もう、待てない」
……
一時間後、「なんてこと」と私は数分経ってから言う。「こんな気持ちになるなんて知っていたら...ずっと前からやってたわ」
ヴィクターは私のお尻を包み込み、静かに笑う。「準備して」と彼は言う。「もう一度するぞ」
朝、私はシーツに絡まって目覚める。睡眠の名残を瞬きして払い、起き上がって周りを見回す。「ヴィクター？」
返事はない。ベッドから出ようとすると、紙がくしゃくしゃと音を立てる。振り返って、それを拾う。
ここにいろ、エヴリン。
これは俺が解決する。
部屋から出るな。
胃が沈み、本能的に携帯電話に手を伸ばすが、当然ながら—もちろん—それはここにない。慌てて、リモコンを掴んでテレビをつけ、地元のニュースを見る。何か災害でもあったのだろうか？
そしてリモコンを落とす。ぞっとして、突然、自分自身の写真—私の顔—が画面に映し出されているのに直面して。
「これらの写真は昨夜撮影されたものです」とジャーナリストのナレーションが言う。「間もなくアルファになるヴィクター・ケンジントンが正体不明の軽薄な女性と戯れている姿です。ケンジントンの家族の価値観に関する周知の立場に真っ向から反するため、市民は激怒しています」
私は息を呑み、さらに多くの写真が画面を流れていく。私の写真、私とヴィクターの写真、私が秘密の隠れ家だと思っていた場所で踊っている私とヴィクターの写真—廊下を歩いている...この部屋に消えていく。
そして—なんてこと—窓の外から撮られたこの部屋での私たちの写真—ああ神様、窓—
ガラスに手を押し付けた私と、後ろにいるヴィクター—
私はリモコンを部屋の向こうに投げ、見たものに気分が悪くなって頭からブランケットをかぶる。くそったれパパラッチ—気づくべきだった。もちろん、これまで彼らについて考える理由さえなかった—父は私を家で安全に守ってきて、誰も私がすることを気にしない。
テレビの音が変わり、私はブランケットの下からのぞく。今やステージの上に演壇が設置され、その前に記者たちが集まっている。画面の上部に青い枠で「生中継」と表示されている。見ていると、人物がステージに歩いてくる—あまりにも見覚えのある人物：緑の目、筋肉質な体、貨物列車を止めるような視線。ヴィクター。
私は手で口を覆い、夢中になって前に身を乗り出す。
「報道関係者の皆様」と彼は始め、誰にでも彼の特徴的な笑顔を見せる。「噂を鎮めるために私が招集したこの早朝の記者会見にご出席いただきありがとうございます」
観衆の中でフラッシュが光り始める。「ご存知の方も多いと思いますが」と彼は薄笑いを浮かべ始める。「かなり...刺激的な写真が昨夜、私の許可なく公開されました」
「まず最初に、これが不倫関係だったという噂を払拭したいと思います。将来のアルファリーダーとして、私は自分の行動を非常に真剣に受け止めています。しばらくの間、私たちの新しい関係をプライベートにしておきたかったのですが、マスコミが私の手を強制しました」彼は彼らを睨みつける。
「写真の女性は単なる一夜の相手ではなく、私の新しいガールフレンド—アルファ生まれのエヴリン・ウォルシュ、我が国の内務長官であるジョン・ウォルシュの娘です」
記者たちは狂ったように質問を叫び始める。ヴィクターが応答し始めるが、突然、部屋の後ろから唸り声が響き渡る。
主要なテレビカメラが旋回し、ホールの後ろに立つ狼に注目する。足を開いて立ち、牙をむき出しにし、殺す準備ができている。私の喉から叫び声が引き裂かれる。ジョイス。
「嘘だ」と彼は唸り、胸を激しく上下させ、指先から爪が現れ始める。「エヴリン・ウォルシュは俺の妻だ！」ジョイスは群衆の中に突進し、ヴィクターに向かって真っ直ぐに進む。記者たちは叫び、散り散りになり、そして—放送は商業広告に切り替わる。
私は息を切らしてスクリーンを見つめ、信じられない。私は復讐を望んでいた、そう、でもこれは制御不能になってしまった。
その後すべてが崩壊した。ジョイスの人生を台無しにしたことを後悔しているとは言えないが、ヴィクターの...それは決して意図していなかった。彼の評判は、生放送の記者会見で嘘をつき、別のアルファの妻と寝たことがマスコミに発覚した後、台無しになった。
ジョイスは不貞を理由に私を訴え、私をならず者として烙印を押した。私はパックから追放された。
一人で何とかやりくりしながら二ヶ月が過ぎた後、ガソリンスタションのトイレで行った妊娠検査の陽性という形でさらに大きな驚きを受けた。
それが私の世界が変わった瞬間だった。私は自分の子供が私の過ちのために苦しむことはないと決心した。より小さく、より進歩的なパックに応募し、大学院に入学した。最初は簡単ではなかった、双子の男の子を育てながら片手で勉強するのは、でも私は決意していた。
6年後、私はあの夜の出来事を祝福として見ている。今や私は毎日人々の関係をより強くするのを助けるカウンセラーだ。そして何よりも、イアンとアルヴィン—私の双子の息子たち、私の星、私の闇の中の光—がいる。
知らなかったが、私の過去はちょうど戻ってきて、それらすべてを危険にさらそうとしていた。