6話
パトリシアは、先ほど一緒にいた少年が他の息子のランディであることに、複雑な思いを抱いていた。
彼女はすすり泣き、気持ちを落ち着けて立ち上がり、キッチンへ向かった。
翌日。
早起きしたパトリシアは朝食の準備をした。
朝食後、パトリシアはチャールズとファニーを近所の通りを挟んだ向かい側にある幼稚園へ連れて行った。
デイジーは一週間前にチャールズとファニーの転園手続きを済ませていたので、パトリシアは彼らを幼稚園に連れて行き、先生に引き渡すだけでよかった。
出発前、パトリシアは不安を感じながらチャールズに注意した。「行儀よくして、また逃げ出したりしないでね。ファニーをしっかり見ていてあげて、いい？」
チャールズとファニーに別れを告げた後、パトリシアはデイジーの車で病院へと向かった。
この時、病院は賑わっていた。
マーティンがオーロリアで最も権威ある心臓病専門病院から教授を高額で招聘したことは皆知っていた。この若い女性教授はオーロリアの有名医科大学を卒業し、二年前に大きな心臓移植手術で名を馳せていた。
パトリシアが昨日の午後に報告に来た時、多くの医師が不在だったため、彼女を見かけなかった。
しかし今日はパトリシアの初出勤日だったので、皆は非常に興奮し、彼女に直接会うことを切望していた。
デビーは彼らを一瞥し、嫉妬心をもって言った。「あまり期待しないほうがいいわ。いわゆる専門家や教授たちは大抵大げさに宣伝されているだけよ。自分の目で彼らの能力を判断したほうがいいわ」
若い女性インターン、ヘイゼル・スコットはすぐにお世辞を言った。「デビーの言うとおりです。若い世代で彼女より優れた人はいません。このワトソン教授も過大評価されているだけだと思います」
一連の称賛を聞いて、デビーはとても満足した。
突然、昨日パトリシアに会った男性医師が笑った。「このワトソン教授がどれほど優秀なのかは知らないが、昨日彼女を見たよ。超美人だった」
デビーは密かに目を回し、心の中で嘲笑した。「超美人？冗談じゃないわ。どれほど美しいっていうの？」
そのとき、パトリシアは時間通りにオフィスに到着した。今日、彼女は薄化粧をしていた。シンプルな白衣姿でも、彼女は美しく魅力的だった。
デビーの隣に立つと、パトリシアは気品も容姿も彼女を圧倒していた。
「パトリシア？なぜあなたが？」デビーは思わず叫び、目を見開いて驚いた。
彼女は「ワトソン教授」がパトリシアだとは本当に予想していなかった！
ある医師が尋ねた。「デビー、知り合いなの？」
パトリシアとデビーは視線を交わし、暗黙のうちに彼らの関係を秘密にしておくことにした。
デビーはぎこちなく笑って答えた。「ええ、でもあまり親しくないわ」
パトリシアは美しく有能だった。皆は非常に熱心で、彼女に経験を共有してほしいと熱望した。
いつも注目の的だったデビーは、今回は脇に追いやられた。そのため、彼女は非常に不愉快で、憎しみの眼差しでパトリシアを睨みつけた。
全員と顔合わせを終えた後、パトリシアはランディの病室へ向かった。
彼女はちょうど転属したばかりで、ランディは彼女の唯一の患者だった。
病室に近づくと、中から騒ぎ声が聞こえた。ランディは物を投げ、叫んでいた。
「出ていけ！みんな！ここが嫌いだ。僕を行かせて！もう治療なんて受けたくない！ママに会わせてくれないなら、死んだ方がましだ」
マーティンは困り果て、いらだたしげに言った。「言っただろう、彼女はお前のママじゃない。ただ彼女によく似ているだけだ」
ランディはそれを信じず、物を投げ続けた。「彼女は僕のママだよ。知ってるんだ！僕に会いに連れてこないなら、注射も薬も飲まないし、何も食べないよ。聞こえてる？」
マーティンは怒りと苛立ちで眉をひそめたが、なだめ続けるしかなかった。「ランディ、聞いてくれ...」
「嫌だ！聞きたくない。嫌いだよ。ママが欲しい...」ランディはしっかりと耳をふさいだ。
パトリシアは病室の外に立ち、すでに涙で目が潤んでいた。心が重く、悲しかった。
彼女は考えずにはいられなかった。「かわいそうなランディ。彼はこの数年ずっとこんな状態だったの？ママと一緒にいることをこんなにも切望していたのに、私は...」
パトリシアは心に深い痛みを感じた。
そのとき、騒ぎを聞きつけたデビーが急いでやって来た。ドアのところに立っているパトリシアを見て、デビーは故意か否か、彼女の肩を強く押しのけ、得意げな表情を浮かべてから病室に入った。
部屋の散らかりようを見たデビーの目には、一瞬、いらだちと軽蔑の色が浮かんだ。それから偽りの笑顔を浮かべ、ベッドサイドに歩み寄り、ランディを抱きしめようとした。
「ランディ、どうしたの？なぜそんなに怒っているの？」と彼女は尋ねた。
しかしランディは彼女の接触を避け、はっきりと言った。「あなたはおばあちゃんの娘じゃない。僕の叔母さんじゃない。触らないで。嫌いだ！」
デビーの顔は怒りで赤くなったが、彼女はすべての怒りを飲み込んだ。
マーティンのために、デビーは我慢しなければならなかった。結局、マーティンはランディを溺愛していたのだから。
心配そうな表情を装い、デビーは優しくマーティンに尋ねた。「マーティン、ランディに一体何があったの？彼はいつも私の言うことを聞くのに。今日はなぜこんなに怒っているの？」
「放っておけ。数日で落ち着くさ！」マーティンはいらだって言った。
彼はランディがパトリシアに再び会うよりも、かんしゃくを起こす方がましだと思っていた。
そのとき、パトリシアはゆっくりと入室し、ランディに優しく微笑みかけた。「ランディ、どうしたの？なぜこんなに散らかっているの？怒ってるの？」
マーティンはパトリシアを見ると、顔が一瞬にして冷たくなった。「ここで何をしている？」
「ママ！」ランディの目は興奮で輝いた。
デビーは拳を握りしめ、マーティンは冷たく言った。「出ていけ。ここはお前が来るところじゃない」
パトリシアは冷笑し、考えた。「出ていけだって？まあ。私が誰か知ったら、そんなことは言わなくなるでしょうね」
「ランディの治療のために来たのよ。何か問題でも？」パトリシアは眉を上げ、軽く笑った。
「何だって？お前がワトソン教授なのか？」マーティンは不信感で目を見開いた。