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3話

マーティンは本能的に彼女を追いかけて一目見たいと思った。しかし少し考えた後、彼は立ち止まり、心の中で嘲笑した。「五年前、ランディがあんなに病気だったのに、パトリシアは彼を置いて姿を消した。なぜ今になって戻ってきたんだ?」

一方、パトリシアは周りを探し回り、ついに駐車場で親友のデイジー・ウィリアムズを見つけた。デイジーは大喜びして、パトリシアを抱きしめて飛び跳ねた。「パトリシア、やっと帰ってきたのね!ああ、一年間ずっと待ってたのよ。すごく会いたかった」

デイジーを見て、パトリシアは思わず涙ぐんだ。「私も会いたかったわ」デイジーがいなければ、彼女は今日まで生き延びることはできなかっただろう。

五年前、マーティンは彼女が妊娠中にもかかわらず、強引に骨髄を採取した。彼女は赤ちゃんが生き残れないと思っていた。しかし奇跡的に、彼らには強い生きる意志があり、乗り越えたのだ。

その後、彼女は難産で早産となり、三つ子を出産した。

チャールズとランディは男の子で、ファニーは女の子だった。ランディは重度の先天性心臓病を持って生まれ、多額の医療費が必要だった。当時、パトリシアにはお金がなかったため、彼女はやむを得ずランディをマーティンに送り、彼がランディの命を救うことを願った。

その間、マーティンを避けるため、彼女はチャールズとファニーを連れて海外へ行った。

もし海外での最も厳しい最初の三年間、デイジーが常に付き添い、支えてくれなかったら、パトリシアは乗り越えられなかっただろう。

デイジーはパトリシアを離し、期待を込めて尋ねた。「今回は、もう行かないでしょう?」

パトリシアは躊躇した。「わからないわ。ランディの心臓病の治療のために戻ってきたの。すべては彼の回復次第よ」

デイジーは好奇心を持って尋ねた。「マーティンは、彼が多額のお金を払って雇った心臓専門医があなただと知ってるの?」

過去のことを思い出し、パトリシアの表情は冷たくなった。マーティンが真実を知った時の反応を想像すると、彼女は期待感を覚えた。そして、微笑んで答えた。「いいえ!でもすぐに分かるでしょうね」

デイジーはそれ以上聞かなかった。彼女はしゃがみ込み、チャールズとファニーの小さな顔を両手で包み、キスをした。「ああ、私の可愛い子たち、やっと会えたわ!さあ、美味しいものを食べに行きましょう」

そう言って、彼女は荷物をトランクに入れ、車で走り去った。

昼食後、デイジーはパトリシア、チャールズ、ファニーをハーバービューアパートメントへ連れて行った。

母親から残された唯一の形見である見慣れた家を見て、パトリシアはまた涙ぐんでしまった。同時に、マーティンに対する憎しみもさらに深まった。

パトリシアはすぐに感情を抑え、しゃがみ込んでチャールズとファニーの小さな頭を撫でながら、心配そうに言った。「チャールズ、ファニー、ママは病院に仕事に行かなきゃならないの。二人はお家にいてね、いい?デイジーが一緒にいるから」

「わかったよ、わかったよ!ママ、行ってきて!初日に遅刻したり、上司に悪い印象を与えたりしないでね」チャールズは小さな紳士のように手を振った。

パトリシアは愛情を込めてチャールズの鼻をつついた。

それから、彼女はデイジーに言った。「デイジー、子供たちを見ていてくれる?すぐ戻るから」

デイジーは胸を叩いて安心させた。「任せておいて」

パトリシアはデイジーの約束に安心して出かけた。

彼女が出ていくとすぐに、チャールズは悪戯っぽく目を転がし、ファニーに視線を送った。

ファニーはその合図を理解し、ウインクを返した。

二人は無言でコミュニケーションを取り、計画を確認した後、チャールズはわざとあくびをした。「デイジー、すごく眠いよ。ちょっと寝るね。ファニーと遊んでて」

デイジーは何も疑わず、チャールズを寝室に連れて行った。彼がベッドに横になったのを確認した後、彼女は静かに部屋を出て扉を閉めた。

部屋の外で、ファニーはデイジーの手を掴んで懇願した。「デイジー、スーパーに行ける?何か買いたいの、今すぐ!」

「スーパー?今?チャールズはどうするの?」デイジーは本能的に寝室を見て、少し心配そうだった。

彼女の心配を見て、ファニーはいたずらっぽく言った。「あの子はぐっすり寝ちゃうよ。起きる頃には、私たちはもう戻ってるから!心配しないで、何も起こらないよ」

それから、デイジーが同意してくれないかもしれないと恐れ、彼女は可愛く振る舞い始めた。「デイジー、さっきキャンディ買ってくれるって言ったよね」

彼女の可愛さに抵抗できず、デイジーは同意してうなずいた。

彼らが出て行ってすぐ、寝室のドアが開いた。

チャールズが覗き見た。彼らが去ったのを確認した後、彼は慎重に外に出て、リュックサックを肩にかけ、野球帽とマスクを着用し、団地の門でタクシーを拾い、サンセットベイ病院へ向かった。

パトリシアは彼らに家にいるように言ったが、チャールズには自分の計画があった…

彼は弟のランディがサンセットベイ病院にいると聞いていた。彼はどうしてもランディに会わなければならなかった!

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